Отец вздохнул в свой черед.
— По большинству вопросов, да… и, как ни странно, сир Фрерин не присутствовал на нашей встрече. Насколько я понял, он полностью подчинен воле брата и его согласие не волнует сира Торина. Именно это мне и не нравиться. Но никого более подходящего на роль жениха нет. Кроме, сира Двалина…
— Нет! – в ужасе содрогнулась Лисса. – Отец, только не он!
— Не волнуйся, – тут же успокоил ее лорд. – Этот гном слишком верен лорду Эред Луина, а нам нужен кто-то, кто прежде всего будет думать о деле и… будет одинаково относиться и к людям, и к гномам. Тот, кто хочет сам себе быть хозяином… сиру Фрерину должно желаться этого. Я рассчитываю на это.
— Но вы говорите, он в полной власти брата…— негромко заметила Лисса, подняв голову и посмотрев в глаза отца.
— Любая власть кончается, — возразил Нэд Старк. – Власть отца над дочерью иль сыном, власть брата над братом. Даже власть времен года и власть королей. Короны переходят в руки наследников. Это закон мироздания и никто не может это изменить.
— Но все же… я же уеду с ним к гномам? – робко спросила Лисса.
Отец потянул ее за собой в сторону замка. Впрочем, шел он неспешно и девушка спокойно поспевала за ним.
— Не совсем так, — проговорил Старк, после непродолжительного молчания. – Ты знаешь, что я много лет думаю о том, как укрепить земли рядом со Стеной. Между Винтерфеллом и Стеной слишком много земли. Слишком много лазеек для нежити и орков. Их не раз уничтожали слишком близко от нас. Эред Луин хоть и в стороне, но все же так же подвергается опасности. И благополучие людских земель означает сытость и для них. Вот почему мы решили устроить линию сторожевых башен с сигнальными кострами, с отрядами меняющихся воинов. Раз в полгода гномы будут присылать своих воинов, а в другой раз Винтерфелл. Они будут поступать под командование твоего мужа и во всем подчиняться ему. Конечно, у твоего мужа будут и свои воины, которые всегда будут охранять ваш замок. Помнишь руины Черного Замка?
Лисса помнила. Раньше у Старков было два замка – Винтерфелл и Винтеррайс. Что буквально означало на старом языке – Падение Зимы и Возвышение Зимы. Когда приходила Долгая Зима, Старки переезжали из Винтерфелла в Винтеррайс, дабы нести защиту своих земель рядом со Стеной. И однажды это чуть не привело к падению Дома. Из-за Стены был большой прорыв орков, которые напали на замок и сожгли его дотла. Из всех Старков тогда выжил лишь один мальчик четырнадцати лет. Бастард, по имени Джон Сноу. И этот мальчик стал выдающимся военачальником, объединившим Север под своими знаменами. Он добился того, что все признали его Старком… если бы не это, сейчас их фамилией было бы Сноу.
А сожженный Винтеррайс уже триста лет зовется Черным…
— Да, я помню. Раньше он звался…
— Винтеррайс, — подхватил, продолжив, отец. — Восстановительные работы я там веду уже третий год. Все, что осталось в этом году – завести припасы, мебель и… можно жить. Этот замок – твое приданное мужу. Как и деревни расположенные у Стены. Все это будет принадлежать вам и вашим потомкам.
Лисса остановилась, неверяще смотря на отца.
Дочери не наследовали земель, если не были объявлены «полумужами» и Наследницами, как это случилось с ее сестрой Арьей. Септомы говорили, что рожденные в женском теле, но с мужским сердцем, эти люди проходят свое Испытание перед Богами. В наказание или нет, никто из септомов не был уверен, но к таким «полумужам» всегда относились насторожено. Им разрешали наследовать земли, носить оружие и вступать в брак с мужчинами… но никогда не признавали равными мужчине и не посвящали в рыцари, не доверяли важных постов.
Арье Старк предстояло стать одинокой волчицей из Винтерфелла.
Может, еще поэтому отец возжелал союза с гномами? Чтобы в последствии за спиной Арьи была их поддержка? Не будучи людьми, они не раздели эти верования и женщины их, как говорили, имели больше свободы. А родство они поддерживали крепче людей.
Это было вполне разумно… и многое объясняло.
— Я думала, мое приданное золото… — еле выговорила Лисса, не до конца поверив в слова отца.
— Оно бы им и стало, если бы избрали Сансу, — кивнул отец. — Но теперь, когда уже все почти решено, я решил сказать тебе об этом.
Лорд Старк поднял руку и провел кончиками пальцев по щеке дочери в ласке.
— Ты будешь рядом. И если тебе понадобиться помощь, я или Арья всегда придем к тебе на помощь. Тебе, и твоему мужу.