Фрерин уехал с отрядом воинов ровно два дня назад и вот третий день идет к концу, а он еще не вернулся. Грешно сказать, но сейчас больше девушка думала о нем, упорно отгоняя всякие мысли о Велене и детях. Слишком хорошо она знала, насколько женщины беззащитны перед зверем, мужчиной… а тут Зима. Ей не хотелось думать, что найдет – если найдет, – Фрерин.
Бирюзовые четки кололи пальцы. Их она так и не отдала Фрерину. В какой-то момент Лисса поняла, что эта вещь, сделанная для ее невольного мужа, служит для нее неким постоянным напоминанием о супруге. При одном взгляде на них ее грели воспоминания о нем, и на душе становилось светлее. Потому верно, и не отдала…
— Не волнуйтесь, миледи, сир Фрерин обязательно вернется, – тихонько сказала Асти Пуль, робко коснувшись ее руки.
— Спасибо, Асти, – вздохнула Лисса, отворачиваясь от окна. – Я верю, он вернется. Просто мне одиноко здесь без него.
Сказала ложь, и вдруг поняла, что сказала правду. Ей было одиноко без него. В глазах же девочки было искреннее недоумение.
— Как можно… – Асти запнулась. – Скучать по мужчине?!
Астанья и в самом деле этого не понимала. Большую часть своей жизни она была только рада, если на нее не обращали внимания. Особенно отец. А тут… но дни проведенные рядом с Лиссой и сиром Фрерином все более, исподволь, убеждали ее – все может быть не так, как ей мнилось. И мужчина может быть внимательным и заботливым, и не быть грубым, чуть что хватающимся за розгу. Иногда Асти отчаянно даже хотелось представить леди Лиссу своей мамой… но госпожа была слишком молода и воображение девочки пасовало. И ей совсем не хотелось представить кого бы то ни было своим отцом. Спасибо, ей своих родителей хватило!
Но все же… сир Фрерин добр…
Но скучать?!
Асти этого решительно не понимала, а леди Лисса только рассмеялась не особо весело.
— Когда-нибудь ты поймешь, с улыбкой сказала она, и, приобняв ее за плечи, повела обратно к их месту для вышиваний и шитья у камина.
Их замок нуждался в гобеленах и Лисса начала вышивку первого из них. Асти же она раскроила новое платье, тщательно показывая девочке как для начала снять мерки и как кроить ткань. Воодушевленная новым платьем, малышка очень старалась помогать и сейчас со старанием делала предварительную подрубку заготовки для нее. Лисса же вышивала гобелен с изображением головы лютоволка… прообраз которого в данный момент сосредоточено слюнявил и пытался отодрать ухо от тряпичного зайца. Или не зайца… девушка не особо старалась, делая эту игрушку для волчонка.
— Леди! Леди Лисса! – в дверь главной комнаты громко застучал чей-то кулак. По срывающемуся, запыхавшемуся голосу, девушка узнала Рона, младшего сына бейлифа замка.
Что за манеры так кричать и стучать? Лисса осуждающе качнула головой.
— Входи, Рон! – дотаточно громко сказала она и мальчишка ввалился тот час, раскрасневшийся и встрепанный.
— Милорд вернулся! – с порога возвестил он.
— Что?! – Лисса тут же подхватилась, и почти бегом покинула комнату.
Вслед за ней поспешили и дети.
— Они только подъехали, а я к вам! – тараторил Рон. – Мама грит, беги! Госпожа волнуется, я и побег!
Лисса его и не слушала толком. Она спешила вниз, чтобы встретить Фрерина во внутреннем дворе. И она поспела вовремя. Воины замка и сам Фрерин едва спешились, как на пороге главного входа появилась девушка. Ее взор тут же обратился на мужа и увидев его лицо, ее сердце сжалось. Все ее плохие думы похоже оправдались.
Ни Велены, ни детей…
Фрерин устало, с поникшими плечами, медленно поднялся по ступеням, передав поводья своего жеребца подоспевшему слуге-конюху. Подойдя к девушке, он горько только и сказал не смотря:
— Не говорите ничего, прошу.
Лисса понимающе взяла его ладонь и сжала, показывая свое сочувствие. Она сама не знала, что ему сказать… да что тут скажешь? Что она сочувствует ему и жалеет о смерти его племянника? О смерти Велены и чужих мальчиков, которых и не знала толком? Это будет… каким-то лицемерием. Хоть ей и впрямь было жаль, что так случилось.
… случившееся сильно повлияло на Фрерина. Горе изменило его и отдалило от Лиссы. он был невероятно зол на старшего брата. Как он мог допустить подобное?! Равнодушное отношение к себе он еще мог понять и простить, но Фили… заботься он о мальчиках и Дис должным образом, разве было бы нападение на детей? Разве сестра отправила бы Фили по опасной реке в неизвестность?! Фили… как написать сестре о его смерти? Что даже тела он не смог отыскать? Много раз он пытался это сделать, но рука не подымалась и строки написать…