День детей теперь тоже был определен и заполнен делами и занятиями. Но и играм было время. Утром дети чаще всего занимались с Фрерином, что сам с величайшим терпением и весьма умело преподавал им азы из того, как стрелять из арбалета, держаться в седле, обращаться с метательными ножами и острым кинжалом. Кроме того, мальчишки оттачивали свои умения с мечом. Они не просто махали деревянными мечами, а учились правильно наносить удары, двигаться и беречь дыхание. В замковой кузне по приказу Фрерина выковали самые простые короткие, но довольно тяжелые мечи, что вполне остро наточили. После этого мальчишки и Асти (которая неожиданно тоже захотела немного поучиться этому) часами отрабатывали под каким углом ударить деревянный прут или набитый песком мешок, чтобы перерубить или рассечь оные. После обеда Лисса часто занималась сама с ними, но уже чтением или письмом со счетом. Она рассказывала им о травах, как останавливать кровь и прочее из начал лекарского исскуства. Да, Лисса не была лекарем, но многое знала о данном ремесле и полагала, что эти знания всяко пригодятся. Хотелось бы, чтобы в замке был умелый и знающий мейстер, но в Долгую Зиму не было возможности дать знать в Старомир о назначении им своего мейстера. Да и добраться ему сейчас до Винтеррайса было бы почти невозможно.
Морозы уже по своей суровости давно обошли те, что бывали во время коротких. Однажды, бейлиф в шутку рассказал, как его жена хотела открыть ставни.
— … и знаете что, леди? Мне пришлось позвать слугу, чтобы он помог мне отодрать ставни от мерзлоты на подоконнике и распахнуть их. Распахнули, а там… ну истинно, как стекло у вас! Лед ровненько встал, гладко. Белый такой. Я пальцем поднажал и оно осколками осыпалось! А жена давай меня ругать – зачем! Мол через ледок и так свет был, а ветер не задувал! Так зачем вовсе мне было ставни ей открывать? Смешная женщина!
Лисса бы и не поверила ранее, да стекла в спальне тоже снаружи покрылись льдом с ширину пальца. Свет проникал, да тускло, и теперь вышивать да шить приходилось только расположившись поближе к огню. Теперь одного зимнего и толстого шерстяного платья было мало, и по коридорам замка следовало ходить в тяжелом меховом плаще. Сквозняк и холод выстужали замок, и лишь толстые дубовые ставни на каждом огне его сдерживали. Глиняные да деревянные трубы, хитро разведенные от кухонь по комнатам господ да бейлифа с его семейством, только и помогали горящим сутками каминам поддерживать какое-то тепло. Но в остальных помещениях замка было очень холодно.
И Лисса очень скоро осознала, что Долгая Зима действительно будет Долгой – на долгие и тяжелые десять лет. Ее ребенок родиться, научиться ходить и говорить, выйдет замуж Асти, и Фили подрастет, а за стенами Винтеррайса Зима только пойдет на убыль… чтобы вместо нее вступила в свои права первая весна за десятилетие. Весна, что растянется на несколько лет, грязная и сырая, с частыми сильными заморозками. И все это время на Севере будет голодно. Слава Богам, в Винтеррайсе достаточно запасов! А в холод Зимы сохранить пищу не трудно. Мясо достаточно облить водой и подвесить на крючья в ледяных от мороза подвалах замка. Лед коркой встанет на мясе, и даже крысе не прогрызть его. Зерно в глубоких глиняных ларях, накрытые тяжелые крышками – не мешок, что можно прогрызть. А есть мясо и хлеб – голод не страшен. И ведь мясо даже солить ни к чему.
На Юге дела обстояли иначе. Сквайр мужа, Бильбо Бэггинс однажды сказал, что в Шире еду ценят и берегут, потому как сохранить ее в теплом климате весьма не просто. Ледняков там нет, как нет толком и зимы. У зажиточных и богатых хоббитов в «норах» большие кладовые, забитые едой, но храниться она там не долго. Многочисленные родственники по очереди приходят в гости к друг другу и вычищают кладовую полностью. Но, конечно, так только у обеспеченных. Бедняки тоже устраивают общие трапезы, но реже и куда более скромную – чаще варят рис с овощами и мясом, да со специями. В Шире пряности не так дороги.
Лиссе было интересно слушать, как живут в дальних землях, но для нее это были лишь чудные истории. Никогда она не мечтала куда-то уехать и все увидеть своими глазами. Да и зачем ей это? У нее и здесь есть все, что ей нужно – дом, родные, муж и даже дети.