Санса не видела в этом ничего плохого, но сказать об этом прямо не решилась. Но Кейтелин и так это поняла по ее лицу.
— … и у нас нет соответствующих случаю платьев и нарядов, – перевела речь леди Старк, решив достучаться до разума дочери иначе. – То, что есть у нас, не подходит для королевской аудиенции. Мы не знаем, как знатные дамы и их дочери одеваются при дворе. Мы не должны уронить честь семьи, явившись пугалами. Они должны увидеть истинных Старков.
Санса со стыдом кивнула. Выглядеть пугалом ей не улыбалось. И хотелось красивое платье, чтобы ни в чем не уступать южанам.
… как и говорил отец, король вызвал его лишь на второй день. О чем говорил король с отцом, Санса не знала. Вернувшись, отец сказал, что король доволен их приездом и благоволит им, предоставив во временное владение королевское поместье за городом. И это большая честь.
— Мы не останемся во дворце? – почти с ужасом спросила Санса.
Она умоляюще посмотрела на отца.
— Нет, не останемся, – твердо сказал он. – Двор не самое лучше место для молодых девушек, Санса, и как бы я не хотел удержать тебя дальше от него, я не смогу этого.
Санса с непониманием и обидой взглянула на него, перевела взгляд на мать, а затем вновь посмотрела на отца. Что со вздохом сел у камина в кресло.
— Через месяц состоится пир, и мы будет там. Верховный Король хочет увидеть тебя и, возможно, представит наследнику. До тех пор ты и твоя мать будете жить в поместье за городом. А также младшие Таргариены.
Последние слова Эддарда Старка изумили что Сансу, что Кейтелин.
— Младшие?! – в голос спросили Кейтелин и Санса.
Нэд Старк согласно склонил голову.
— Верховный назначил меня опекуном и наставником принца Драко и принцессы Арвен. Им опасно оставаться при дворе.
Кейтелин нахмурилась, но Санса не поняла то, что стояло за словами Нэда Старка.
— Нэд? Что это значит? – негромко спросила она, как только отослала дочь к себе.
Эддард некоторое время молчал, прежде чем дать ответ:
— Король имеет основания подозревать в том, что младшим детям грозит опасность. Три месяца назад погиб принц Томен. Это произошло на глазах его сестры и брата-близнеца. И принц Джоффри был с ними.
То, как он упомянул имя старшего принца, заставило женщину напрячься.
— Он подозревает… ? – очень тихо спросила она и Нэд Старк кивнул ей.
— Он знает. Потому и удаляет детей от двора. Я с Севера, не придворный и достаточно чужд политики, что известно всем. Никто не увидит во мне того, кто посягает на власть приближенных к Верховному Королю. Он отправил бы детей на Север, но Зима пришла раньше и кровь Таргариенов всегда должна оставаться в близи от Серых Гаваней. Если… если понадобиться наследник.
Что имел в виду ее муж, Кейтелин не стала спрашивать. Все было ясно и без того – если вина старшего принца подтвердится, кто станет наследником королевства?
*** *** *** *** *** *** ***
… Зима на Юге властвовала не в полную силу, но Санса была разочарованна. Серая, слякотная, с частым мокрым снегопадом – вот какой была она. От моря тянуло промозглым льдинистым воздухом, едким привкусом водорослей оседая во рту. Некий гнилостный запах был везде – и на серых улочках Гавани, и в домах, и в парке при дворце. Наследующий день после аудиенции отца, они переехали в королевское поместье, на вершине крутого утеса у моря.
Ни прекрасных веселых пиров…
Ни великолепных платьев.
Ни южного солнца, дарящего тепло.
А мать и думать запретила о принце Джоффри. А это значило, что все ее мечты не сбудутся. Расстроенная и обиженная обманутыми надеждами, Санса была ужасно зла на всех вокруг. К ее гневу, мать стала постоянно вспоминать о семействах Юга и перечислять их сыновей, с той выгодой, что они могут принести Старкам. Ей было омерзительно даже думать о них!
Ну, почему она не может выйти за Джоффри?! Отец же сам сказал, что ее представят наследнику и она обязательно понравиться ему. В обиде своей девушка ни на единый миг не позволила себе задуматься над тем, что и на Юге было полно красивых дочерей лордов и она вряд ли превосходит их в чем либо. Так почему именно она должна была понравиться Королю и, главное, наследнику?
Сансе казалось, что весь мир обернулся против нее.
— Отец, прошу, возьми меня с собой! – умоляла она Нэда Старка каждый раз, когда он собирался во дворец.