Может, они и были близнецами, но все же различались как земля и небо.
— Лисса! Ну помоги мне с платьем! – возмущенно воскликнула Санса, и девушка вздрогнула, вырываясь из плена своих мыслей.
Сестра уже скинула простое домашнее платьице и натянула расшитое золотом и серебром парчовое платье изумрудного цвета. Красивое… ох, привлечет к себе внимание Санса!
Впрочем, скромность иногда более привлекательней…
— Да, прости, Санса, — поспешила ей на помощь Лисса.
Вскоре Санса уже была готова и девушки торопливо покинули их общую спальню. Лисса про себя радовалась, что заранее оделась и уложила волосы, прихватив их шелковой лентой. Матушка будет ей недовольна – Кейтелин Старк полагала прически более приличествующими девицам благородного сословия. Но Лисса знала, что ее волосы единственные в ее облике могли привлечь взгляды. Лицо у нее, как и Сансы, было грубоватым и простым, а плечи слишком широки… вот только сестра полагала, что красивое платье и ее сделает красивым. Возможно это и было бы так, если бы дорогая сестрица не «прятала» свои волосы, заплетая их на южный манер в сложные прически. Эти прически делали ее лицо еще более круглым, а брови Сансы казались еще больше.
Нет, Лисса совсем не желала повторять Сансу в красоте.
Поэтому Лисса одела платье приглушенного темно-синего цвета со скромной, но очень изящной серебряной вышивкой, накинув на плечи легкий плащ светло-серого цвета. Рядом с сестрой она казалась скромной служанкой, но алые кудри, водопадом ложившиеся на плечи, сияли под холодными весенними лучами еще ярче на фоне светлого плаща.
И Лисса была привлекательней Сансы в глазах окружающих.
Стоило девушкам выйти во двор к главным воротам, как их тут же заметили. Отец одобрительно им кивнул, а Кейтелин Старк недовольно поджала губы. Сансу она любила сильнее других дочерей, и считала ее лучше и красивее… а вот Лисса могла отвлечь своим присутствием взгляды от Сансы. Но в этот раз Кейтелин не сказала ни слова, лишь молча указала дочерям встать рядом с ней.
Сегодня присутствие Лиссы хорошо для Сансы.
Чтобы не думал ее муж, а ее старшая дочь достойна большего, чем гном и замок-форпост между горами и Винтерфеллом на Севере.
— Едут!! – раздался крик со сторожевой башни, и Кейтелин Старк, вздрогнув, взволнованно посмотрела на мужа.
Нэд махнул рукой, отдавая приказ открыть ворота и с беспокойством огляделся.
— Арья! – громко позвал он.
— Я здесь, отец! – звонко отозвался девчоночий голос, и из-за толпы замковой стражи выскочила юркая, тонкая мальчишеская фигурка со шлемом на голове. «Мальчишка», одетый в камзол и с тонким мечом у пояса, подбежав к небольшой группе враз обернулся девчуркой с коротким ежиком волос. Санса тут же поморщилась, а Лисса не сдержала улыбки. Она всегда любила младшую сестру.
— Что это у тебя на голове? – улыбнулся отец, в миг сняв с головы младшей дочери старый шлем. – Думаю, это тебе не понадобиться сегодня.
Арья светло улыбнулась ему, а Эддард Старк оглядел своих детей, обменявшись взглядами с женой.
— Я жду от вас достоинства, — твердо сказал он дочерям. – Мы Старки, Короли Севера, помните об этом в эту встречу. Не уроните нашей чести перед гостями.
— Да, отец! – хором сказали его дочери.
— Арья, встань по правую руку от меня, как Наследница. Лисса, Санса… по левую руку от матери.
Стоило им занять свои места, как на башне затрубили в рог. Как только они стихли, стал слышен дробный цокот множества копыт и через открытые ворота замка во двор ворвались всадники на удивительных животных.
Лисса изумленно ахнула, во все глаза рассматривая явившихся всадников.
То, что это не люди, было ясно с первого взгляда. Даже восседая на своих удивительных скакунах, – удивительно крупных козлов с толстыми рогами, оседланные и со сбруей, – было заметно, что они все ниже обычного человека. Лисса, не отличавшаяся высоким ростом, была даже выше некоторых из них.
Но между тем гномы были удивительны.
Все они были в доспехах, закованные в латы, с тяжелыми топорами за плечами и с мечами у пояса. Длинные волосы у каждого заплетены в косы, и закреплены тяжелыми железными бусами со странными рунами. И бороды… бороды были у каждого.
Но между тем, Санса ошибалась.
Они не были ужасны и волосаты.
Некоторые люди выглядели куда устрашающе…
Лицо Лиссы осветила искренняя улыбка, когда от въехавшего во двор отряда к ним направились четверо гномов. Черноволосого Торина Дубощита, известного на Севере воина, твердой рукой уничтожавший на своих землях тварей из-за Стены, она опознала сразу. Как опознала и его верную тень – Двалина, по прозвищу Два Топора. Седобородого старого гнома она видела однажды мельком, когда он приезжал в Винтерфелл несколько недель назад. Имени его она не помнила. Уж он-то точно никак не угроза ни ей, ни сестре…