Чертовы репортеры!
— Убирайтесь! Оставьте меня в покое! Мне нечего вам сказать!
Дики отпрянул от окна и, шатаясь, вышел из комнаты. Мужчины переглянулись и пожали плечами. Высокий взял с подоконника фотографию.
— Смотри-ка! — Брови его от восторга взлетели вверх. — А ведь недурна! Только грудь плосковата. Впрочем, кто без изъянов? Вот с ребенком настоящий кошмар. На фотографии лицо его смазано. Пойдем к соседям, может, они что-нибудь скажут! Надеюсь, он герой войны, это сразу увеличит тираж!
Мэйджор снова заржал: почему хозяйка не несет ему, как всегда по утрам, морковку?
Патрик так и не ложился в ту ночь, когда они побывали в доме Джорджа Маркхэма, и всю свою энергию направил на то, чтобы собрать информацию от этом негодяе. Адрес и номер телефона фирмы «Кортоун Сеперейтс», где работал Джордж, он нашел в записной книжке Илэйн и теперь сидел в своей машине у входа в фирму, ожидая, пока начнут собираться служащие.
Заметив, что подъехала «гранада» и из нее вышел, высокий, уже начинающий лысеть человек, Патрик тоже покинул свой «роллс-ройс». Его сразу обдало резким утренним холодом, а вырвавшиеся изо рта клубы пара унеслись в небо.
— Прошу прощения, я мог бы с вами переговорить?
Питер Реншо обернулся, взглянул на мужчину, а когда увидел «роллс-ройс», брови его поползли кверху. Интересно, что ему нужно?
— Переговорить? Я могу быть вам чем-то полезен?
— Вы служите в этой фирме?
— Да, а что? — удивился Реншо.
— Вы случайно не знаете некого Джорджа Маркхэма? — Голос Патрика звучал спокойно, даже дружелюбно.
С лица Реншо сразу исчезла настороженность.
— Старину Джорджи? Как же, очень хорошо знаю!
Патрик расплылся в улыбке, снова сел в машину и жестом пригласил Питера Реншо последовать за ним.
Без малейшего страха Питер взгромоздился на сиденье и, сразу ощутив запах дорогого автомобиля, восхищенно огляделся.
— Дивная машина! — воскликнул он, развалясь на кожаных подушках.
— Спасибо! Налить вам чего-нибудь выпить? Вы разрешите?
И Патрик распахнул мини-бар. Бар неизменно производил сильное впечатление, особенно на тех, кто ездил в «гранадах» класса «С».
— Для меня, пожалуй, рановато: сейчас только двадцать минут девятого!
— Ну а для меня в самый раз! — Патрик налил себе бренди и покрутил над стаканом бутылкой. — Меня зовут Патрик Келли, может, слышали? — Заметив, как изменился в лице его новый знакомый, Патрик продолжил: — Не беспокойтесь, с вами полный порядок. Меня интересует только Джордж Маркхэм, «старина Джорджи», как вы изволили его назвать, мистер…
Питер Реншо уже пожалел, что отказался от выпивки. Патрик Келли — это уже серьезно! Интересно, зачем ему, черт подери, понадобился Джорджи?
— Меня зовут Реншо, Питер Реншо. Признаться, не так уж и хорошо я знаю Джорджа…
Патрик заметил, что он блефует.
Он налил в стакан бренди и протянул его Питеру.
— Мне кажется, нам нужно поговорить, Питер. Вы позволите вас так называть?
Реншо кивнул. Еще бы! В таких обстоятельствах Патрик Келли может называть его, как ему только заблагорассудится!
Машина тронулась с места.
— Куда… куда вы меня везете?
— Прокатимся немного, и все. Успокойтесь же! Надеюсь, вы человек разумный и вам можно довериться. — В его голосе звучала угроза. Это было ясно как Божий день! — Ну так что: можно вам доверять или нет?
Питер залпом осушил свой стакан.
— Да, мистер Келли, можно.
— Зови меня просто Пэт. Все друзья меня так называют, а я хочу, чтобы мы стали друзьями, Питер! Ну так вот, для начала расскажи все, что ты знаешь о Джордже Маркхэме!
— Зачем? — вырвалось у Питера.
— А затем, Питер, что мне это нужно. Причина, по-моему, достаточно веская, не так ли?
— Я знаю его только как коллегу по работе. — Питер вздохнул. — Тихий человек, небольшого роста. У меня он даже вызывал жалость.
Брови у Патрика поползли вверх.
«Тихий человек небольшого роста»? Ну, Патрик ему покажет, этому «тихоне», открутит ему башку!
Марку и регистрационный номер машины Маркхэма он уже выяснил — это было несложно. Но где, черт возьми, он сам скрывается? Ничего, найдется, стоит только найти его машину.
Люди Патрика знали по описанию, как выглядит машина преступника. Знали все, до мельчайших деталей. Лондонская полиция тоже искала его машину, а у Патрика там были друзья.
Только бы схватить этого негодяя, еще тепленького!
Минут двадцать спустя Патрик высадил Питера Реншо у проходной «Кортоун Сеперейтс». Тот ничего существенного не знал, как выяснил Келли, кроме того разве, что Джордж Маркхэм с работы уволился.
Да, тут какая-то закавыка! А жена его где? С ним? Тогда надо искать обоих!
И прежде всего как-то избавиться от жены либо взять Джорджа прямо на улице и увезти.
Как бы то ни было, он все равно доберется до подонка.
Уилли включил приемник, услышал, что передают сообщение об убийстве матери и ребенка, и поспешил подставить к приемнику микрофон от внутреннего переговорного устройства, чтобы информацию мог услышать Патрик. Когда диктор сказал об убийстве ребенка, взгляды Патрика и Уилли встретились в обзорном зеркальце над ветровым стеклом, и Патрик ощутил холодок где-то в низу живота.
Вот грязный ублюдок!
Эта новость подстегнула обоих!
Уилли нажал на газ, и Патрик уселся поудобнее на заднем сиденье. Некоторое время он смотрел на проносившиеся за окном пейзажи, а затем вынул из кармана книжку с адресами.
— А теперь поехали к его братцу, Уилли! Если понадобится, вытащим его из дому, а там будь что будет! Как говорится, надо брать быка за рога!
Уилли кивнул: он был полностью согласен с Патриком.
Джозеф все утро сидел на телефоне. По телевизору шла программа «Желтые страницы» с информацией о домах для престарелых. Как истинный бизнесмен, прежде чем связаться с одним из них, Джозеф хотел ознакомиться с расценками. Конечно, его мамаше уже перевалило за восемьдесят, но кто знает, не заживется ли она на этом свете? В муниципалитете ему сказали, что ничем не могут помочь, на что Джозеф ответил, что они, видимо, никогда не видели его мамочку, иначе пошли бы ему навстречу.
Сейчас Нэнси сцепилась с Лили и так орала, что у Джозефа разламывалась голова — она требовала вернуть знаменитый колокольчик, который Лили у нее отобрала.
Буквально за ночь Лили преобразилась. Так вот, оказывается, чем занималась ее свекровь в молодые годы! Она не испытывала больше страха перед старухой.
Только было Джозеф снял трубку и стал набирать номер приюта для престарелых под названием «Сумеречный дом», как в дверь забарабанили.
— Я открою, дорогая! — сказал Джозеф и направился в прихожую.
Один из мужчин, стоявших в дверях, был высокого роста, лысый, с беззубым, растянутым в улыбке ртом.
Второй — тоже высокий, атлетического сложения, элегантно одетый.
— Вы Джозеф Маркхэм?
— Да. Чем могу служить?
— Мы хотели бы переговорить с вами. Дело касается Джорджа.
Джозеф, не задумываясь, пропустил мужчин в дом.
— Кто там приперся, черт подери? — визгливым голосом заорала Нэнси: она была уверена, что это уже за ней приехали санитары.
— Там моя мать. Она… она не совсем здорова.
Уилли нахмурился:
— А орет, как здоровая!
Патрик с трудом сдерживал ярость.
— Вот что, Джозеф, нас интересует только одно: где сейчас Джордж? Дома его нет. А нам он позарез нужен!
— Нет дома? — нахмурился Джозеф. — Но вчера он был здесь, приезжал повидаться с матерью.
— Был здесь? Один?
— Да, один, ведь Илэйн на работе. А в чем, собственно, дело?
Патрик толкнул дверь, из-за которой доносились вопли старухи, и вошел в комнату.
Увидев его, Нэнси сразу угомонилась.
Патрик не сводил с нее глаз. За какие-то секунды лицо старой ведьмы буквально преобразилось: оно приняло учтивое выражение, морщины разгладились.