Он стоял во внутреннем дворике, поглощенный своими мыслями и нежеланием встретиться с Джиа лицом к лицу. Он провёл несколько часов, изучая предложение Уизерса, и хотя деловая репутация этого человека казалась солидной, Лэнден вдруг почувствовал необходимость сделать несколько осторожных запросов в городе.
Подвергать сомнению честность человека, не имея никаких доказательств его вины, кроме иллюзий Джиа, было рискованно, но этот риск оправдает себя, если он сможет убедить Джиа, что её опасения по поводу Уизерса лишены всяких оснований. Лэнден решил пока отложить сделку и дождаться дополнительной информации.
Частично он чувствовал себя дураком из-за подозрений Джиа, но понимал, что убедить её в невиновности Уизерса — это единственный способ успокоить её и покончить с этим безумием раз и навсегда.
Он не знал, как ей помочь. Он словно оказался на месте своего отца. Лэнден всегда обижался на отца за то, что тот отрицал болезнь матери. За то, что притворялся, будто её не существует. Даже после самых громких публичных выходок отец продолжал скрывать сумасшествие своей жены. Он защищал её от общества, пытался замять скандалы, но в конце концов, не смог защитить её от самой себя.
Теперь, когда Лэнден был женат, он мог лучше понять рассуждения своего отца. Тогда он был ещё ребенком и ничего не знал об отношениях между мужчиной и женщиной. Близость, которую они делили в темноте ночи, создавала мощные узы и вызывала потребность защищать и охранять женщину, с которой он делил постель.
Лэнден выбросил из головы мысли о прошлом и задумался о том, как помочь Джиа. Она всецело отдалась своим фантазиям. Господи, она даже вышла за него замуж из-за них. Она пожертвовала своим будущим, чтобы спасти незнакомца. Если бы это не было так странно, он мог бы посчитать её храброй. Смелой.
Проведя рукой по волосам, он вспомнил тот момент, когда увидел шарф. На короткий миг это совпадение его напугало. И даже парализовало. А что, если Джиа права? Она была так чертовски убедительна. Что будет с Элис и Алексом, если с ним что-то случится? И что будет с самой Джиа?
Он должен был держать себя в руках и быть логичным. Жизнь полна странных совпадений. Джиа обладала острым чувством интуиции, не более того. Травма, которую она перенесла, исказила её восприятие реальности. Она превратила несколько поразительных совпадений в некий фантастический замысел и создала иллюзии. Должен же быть какой-то способ заставить её осознать это.
Лэнден подумал о её родителях. Возможно, если связаться с ними, они могли бы помочь. Они же всё-таки беспокоятся о своей дочери. Но всё же они даже не пытались найти её. После того, как они обошлись с ней, он не мог винить её за то, что она сбежала и не хотела видеть их снова. Они накачивали её наркотиками, чтобы заглушить болезнь. Одна только мысль об этом выводила его из себя.
Лэнден страшно хотел вернуться в момент до встречи с Шарлоттой. До того, как он узнал об обмане Джиа, до того, как она рассказала ему об этой своей способности, которой якобы обладала. Но теперь ему придётся принять факт своей женитьбы на женщине, которая утверждала, что видит будущее. На женщине, которая перевернула его жизнь и изменила её. На женщине, которую он всё ещё желал больше, чем кого-либо.
Он глубоко вздохнул и направился к группе, расположившейся в тени под дубами.
Джиа сидела в одном из плетёных кресел, которые специально для этого случая перенесли из сада на лужайку. Элис обычно пряталась в беседке у воды, когда у них были гости, но сегодня, к удивлению Лэндена, она присоединилась к Джиа на лужайке. Кит развалился на соседнем шезлонге, развлекая группу друзей Алекса, которые окружили его. Раздался взрыв смеха. Кит встал и направился к площадке.
Джиа поджала губы, заметив Лэндена. После всего, что она сделала, у неё ещё хватило наглости сердиться на него. Она пичкала его ложью с момента их первой встречи, и всё же именно она сейчас считала себя обиженной. Он ощетинился, осознав, как сильно его задевает её поведение. Просто лежать рядом с ней в постели ночами было настоящей пыткой, и он почти не спал. Возможно, ему удастся израсходовать часть своей злости в игре. Бог свидетель, она поможет ему, если он хочет дать Алексу достойную партию.
Лэнлен сел рядом с Джиа, проклиная её пьянящий запах.
— Кто-нибудь хочет сыграть в крокет? — спросил Кит с лужайки. — Мы с Элис будем в одной команде.
Лэнден моргнул.
— Элис, ты играешь? — спросила Джиа, явно удивлённая не меньше его самого.
— Нет, не играю. — Элис скрестила руки на груди.
— Будь по-вашему, прекрасная Элис! — крикнул Кит. — Но будьте готовы. Я намерен преследовать вас весь день, пока вы не сдадитесь. — Он махнул ей рукой. — Давайте же. Вы уже полили свои цветы, так что вполне можете сыграть. Мне нужен симпатичный партнёр, который поможет отвлечь противников.