— Я поеду с ней, — сказала она, чтобы разрядить обстановку.
Лэнден пригвоздил Джиа к месту таким хмурым взглядом, что ей захотелось съёжиться.
— Обязательно.
Она позволила себе не заметить его сарказма.
— Очень хорошо. — Лэнден повернулся к Элис. — Но отныне ты будешь сообщать мне о любых планах, касающихся этого парня. Он приходил каждый день в течение недели, и я не позволю тебе давать ему ложные надежды.
Элис отложила вилку.
— Ложные надежды?
— Мы скоро вернёмся в город. Нет никакого смысла привязываться к человеку, которого ты, возможно, никогда больше не увидишь.
Элис изумлённо уставилась на него. Её обиженный взгляд сменился гневным, когда она вскочила на ноги.
— Извините меня. Мне нужно подготовиться к прогулке.
Она раздражённо выскочила из комнаты, оставив Лэндена смотреть ей вслед.
Джиа покачала головой.
— Ты злишься на Алекса и срываешь злость на Элис.
— Ты не можешь хоть раз поддержать меня? Я слишком много прошу?
— Ты ведёшь себя…
— Она проводит с ним слишком много времени, — сказал он. — И твоё одобрение не облегчит задачу, когда ей придётся расстаться с ним.
Джиа понимала, что Элис и вправду не сможет так часто видеться с Беном, когда вернётся в город, но не было никаких причин окончательно разрывать с ним отношения.
— Она очень привязалась к нему, Лэнден.
— Она заслуживает лучшего.
— Потому что он небогат?
— Потому, что она — моя сестра, — сказал он. — Она только начинает обретать уверенность в себе. Я хочу, чтобы сестра узнала себя лучше, а не просто связала свою жизнь с первым же мужчиной, с которым ей стало комфортно. Я хочу, чтобы она не торопилась, чтобы познакомилась с другими молодыми людьми, которые, возможно, подходят ей лучше.
— С каждым днём ты всё больше напоминаешь тётю Клару, — пробормотала Джиа.
— Я совсем не похож на Клару. Я бы никогда не стал подталкивать её к браку так, как она подталкивала меня.
Он имел в виду Джиа или Изабель? В данный момент это не имело значения. Он, казалось, был зол на весь мир, поэтому Джиа изо всех сил старалась не обращать внимания на эту враждебность.
— Это же просто прогулка на лодке, Лэнден.
— Дело не только в этом, и ты это знаешь, — сказал он.
Джиа понимала, что после инцидента с Китом Лэнден не слишком доверяет мужчинам, особенно если речь идёт о его сестре. Но хотя она и разделяла его страх за Элис, он вёл себя неразумно.
— Но я буду с ними, так что можешь не беспокоиться. — Она склонила голову. — Почему бы тебе не присоединиться к нам?
Нахмурившись, он лишь на мгновение задумался над этим предложением, и она поняла, что он откажется.
— Я не в настроении кататься на лодке.
— Алекс остынет, — сказала она. — Просто дай ему время.
Попытка затронуть причину его гнева заставила Лэндена снова нахмуриться. Но Джиа было всё равно. Напряжение между ней и Лэнденом стало ещё более ощутимым из-за этой серьёзной размолвки между братьями. Она должна была найти какой-то способ всё исправить.
— А что ты ему сказал про Кита?
— У меня не было возможности ничего ему сказать. Он считает, что я выступаю против его плана жениться на Сисси из-за её бедности.
— Ну, ты должен рассказать ему правду о том, что сделал Кит.
— Я не стану пресмыкаться перед ним и умолять выслушать меня.
Джиа увидела в его глазах злость на Алекса. Злость на неё. Возможно, не следовало рассказывать Лэндену о том, что сделал Кит. Но она любила Лэндена и должна была быть с ним честной. Больше никаких секретов или лжи.
Она любила Элис и не могла допустить, чтобы такая девушка связала свою судьбу с этим подонком. Алекс заслуживал знать правду о Ките. И Сисси тоже.
— Не позволяй своей гордости стать ещё одним препятствием между вами, — сказала Джиа.
— Я в любом случае сомневаюсь, что он мне поверит. Он обожает Кита. И презирает меня.
Боль, скрывавшаяся за разочарованием Лэндена, была ясной, как звон колокольчика. Джиа вздохнула, борясь с желанием утешить мужа.
— Я уверена, что это не так. Просто иди и поговори с ним.
— Нет.
Упрямство этого мужчины иногда приводило её в бешенство.
— Тогда это сделаю я.
— Нет, ты этого не сделаешь. — Его лицо стало каменным, и она поняла, что зашла слишком далеко. — Чёрт побери, Джиа. Это касается только меня и моего брата. Ты никому не скажешь ни слова, включая Элис, — сказал он. — Всё понятно?
Неохотно кивнув, она признала своё поражение. Во всяком случае, пока.