— О, понятно.
Не совсем такого ответа он ожидал.
— Она попросила меня передать вам свои наилучшие пожелания.
Поджав губы, миссис Тремонт насадила кусочек мяса на вилку и отправила в рот.
Джейс ждал, пока она прожует и продолжит, но женщина молчала. Её молчание интриговало его.
— Она живет со своим дедушкой? — настойчиво спросил он.
Она нахмурилась, глаза утонули в море глубоких морщин.
— Адам Саттер должен был отослать её подальше после того происшествия. Было бы лучше для всех, включая саму девушку.
— Несчастный случай?
— Перевернулась коляска, три года назад. Страшнее катастрофы город не знал, — голос миссис Тремонт стал тише и печальнее. — Мэдэлайн Саттер была одой из четырех девушек, сидевших в коляске, когда она врезалась в дерево.
Миссис Тремонт проткнула мясо вилкой.
— Все четверо погибли.
Джейс наклонил голову, размышляя, а правильно ли он всё услышал.
— Но вы сказали, что она была одной из четырех.
— Она тоже умерла.
Джейс моргнул.
— Миссис Тремонт, это не имеет смысла, — сказал он, качая головой.
— Имеет или нет, но она была холодна, как могильная плита, и лежала вместе с остальными до следующего дня.
Он наклонился вперед.
— А что произошло на следующий день?
— Она открыла глаза.
Всемогущий Христос. Джейс откинулся на спинку сиденья. Он читал о таких экстраординарных случаях, когда человек впадал в кому и просыпался после нескольких дней, иногда недель такого состояния. Но таких пациентов не признавали мертвыми.
Думая об этом, Джейс понимал, что в таком удаленном городке, как Мисти Лейк, о подобных случаях вряд ли знали. Если происшествие уносило несколько жизней, начинался настоящий хаос. Истеричные родственники и случайные прохожие часто затрудняли постановку диагноза и оказание помощи. Особенно в маленькой общине, как эта, где врач знал жертв и их семьи лично. Конечно, доктор Филмор мог упустить из виду пульс Мэдэлайн.
Джейс затаил дыхание, когда представил себе сцену.
— Это, должно быть, был настоящий шок.
— Это было ужасно, — согласилась женщина. Закрыв глаза от воспоминаний, она передернулась. — Чтобы кто-то вернулся из мертвых вот так…
Он замер от этих слов. Миссис Тремонт, конечно, была немного эмоциональной, но не могла же она считать так всерьез.
— Мэм, вы понимаете, что врач ошибся? — Джейс замолчал. — Ведь так?
Она ткнула в него костлявым пальцем.
— Вы, молодой человек, чужой в Мисти Лейк. Доктор Бенджамин Филмор — один из нас. На протяжении тридцати лет он заботился о городе, помогал нам пройти через тиф и холеру, и другие худые времена нашей жизни. Он помогал нашим детям прийти в этот мир и облегчал страдания уходящих. Он не мог сделать такую ошибку, и вы не докажете мне обратное. Не в моем доме.
Она встала из-за стола так быстро, что это его изумило. Вернулась с кофейником и наполнила свою чашку.
— Доктор Филмор был поражен её воскресением, как и все мы.
— Воскресе… — Джейс оборвал себя, пока не вспылил. Злость и неверие одолевали его. — Так это назвал доктор?
Миссис Тремонт пожала плечами.
— Так все считали. Сначала.
— Что вы имеете в виду?
Она взяла вилку и снова ткнула в кусок мяса на тарелке.
— Её нога была сломана. Доктор Филмор сказал, что девушка не будет нормально ходить. Никогда. Доктор Рид из Стивентауна согласился с ним. Никто не видел её в течение нескольких месяцев после аварии. Она даже от лечения отказалась. А потом в один прекрасный день она приходит в церковь, на своих ногах. Порхает, как птичка.
— Она поправилась? — удивлению Джейса не было предела, но оно увяло, когда он понял, куда все ведет. — И?
Нетерпеливо вздохнув, миссис Тремонт пояснила. Видимо, заявила она, ее гость слишком наивен, чтобы догадаться.
— Доктор Меррик, молния не бьет дважды в одно место. Так же и с чудесами, — она взмахнула вилкой. — Что-то неестественное есть во всем этом. Пастор Хогл так и сказал, когда девушка пришла на службу. «Пути господни неисповедимы», — сказал он. Так же, как и пути дьявола.
* * *
Вернувшись домой несколько часов спустя, Джейс всё ещё пылал от ярости. Как он узнал, весь город разделял мнение миссис Тремонт о Мэдэлайн Саттер. Не думаете же вы, что уважаемый пастор Мисти Лейк оклеветал невинную! Слухи о странном излечении Мэдэлайн были достаточно злы и без вмешательства Хогла. Вмешательство церкви просто отполировало эти сплетни до блеска.
Дочь пастора была одной из погибших в аварии — но горе было плохим оправданием для действий Хогла. Как мог человек веры скормить своей преданной пастве такую чушь?