— Скажи, а петь ты любишь?
— Люблю — осторожно говорит Лия — вот только голоса у меня нет. Только слух. Музыкальная школа не для меня была, а для моих двоюродных сестер.
Ведьма хлопнула в ладоши и забили барабаны. Лия прислушалась, ритм нарастал. Вдруг она встала и сбросила куртку. Закинула руки за голову и плавно повела бедром. Что происходит, почему тело извивается как языки пламени, руки чертят узоры в воздухе. Все резче и резче взмахи и тут вспыхнул огонь. Рука начертала какой-то знак, и он вспыхнул с шипением. Лия вскрикнула от неожиданности. Ведьма выплеснула похлебку на огонь. Угли обиженно зашипели, запахло, но не рыбой, а свежестью как после дождя и Лия очнулась.
— Садись — ка поешь, там еще осталось немного похлебки. На вкус она неплохая — ведьма обсасывала рыбью голову, а кости кидала в золу.
Лия не хотела есть, но не посмела отказаться.
— Откуда знаешь про бабушку и маму? И про дар? И что это было сейчас — Лия хотела расспросить ведьму, но та только рукой махнула.
— Потом расскажу. Сейчас иди, тебя ждут, да не с пустыми руками. Тело Ии знает, что делать. Доверься ему и дело сладится. На вот — она протянула маленький мешочек из кожи — Возьми. Это амулет. Он поможет, только верить надо. И еще. В тебе есть страсть и сила, освободи ее. Никто перед твоей страстью не устоит. Даже боги.
Ведьма буквально выпихнула Лию из своей берлоги и опустила шкуру. На улице было хорошо, тихо падал снег и светила полная Луна. Девушка незаметно дошла до лунок и заметила морского зверя. Он лежал на льду совершенно спокойно. Лия застыла от удивления, потом бросилась на снег и поползла. Ох, хорошо бы добыть его. Зверь похож на тюленя, но она себе представляла тюленей большими и сильными. Может это детеныш.
Лия сама не поняла, как это вышло. Она сидела перед убитым зверем и рассматривала свои руки, испачканные кровью. Руки сделали привычную работу и обтирали острый нож снегом. Первая мысль была — она совершила убийство. Нет, не то, надо поблагодарить богов за удачу. Откуда пришла к ней эта мысль? Ей было жаль зверя, как она могла такое сотворить. Это все ведьма. Сказала же пойди и добудь. Лия схватила зверя за голову и потащила. Он хоть и небольшой, но тяжелый. Что же она наделала, стала убийцей. На душе было муторно и подташнивало. Наверное, от ведьминой похлебки.
Дома обрадовались добыче. Сестра принялась ловко разделывать тушку. Мать одобрительно улыбалась. Все наладится, дочка вроде все вспомнила.
— Говорят, охотники вернулись. Ия, ты не встретила Ториса?
Вот еще. Только этого Ториса еще не хватало. Объясняйся с ним теперь или притворяйся, что рада до безумия его возвращению.
***
Охотники вернулись не с пустыми руками. Туша медведя была разделана и превращена в горы мяса. Охотники весело переговаривались, делили добычу. Тут же крутились собаки и детишки, путаясь под ногами, норовили потрогать жесткую шерсть. Будет праздник, много еды и долгожданный отдых.
— Торис, слышал, что приключилось с Ией. Говорят, боги разгневались на нее и Никта лишила ее памяти. Ия сама виновата, вечно роптала и была непочтительна. Боги такого не прощают.
Торис вытер нож о снег и убрал за пояс, сложил причитающуюся ему часть добычи на кусок шкуры. Он уже слышал новости, но не знал, чего ждать от встречи с любимой. Взяв мясо, он отправился к жилищу семьи Ии. Он все узнает сам.
Лия стояла и смотрела как сполохи света переливаются и отливают изумрудной зеленью. Это похоже на северное сияние. Мороз щипал щеки, но уходит в тепло не хотелось. Краем глаза Лия заметила огромную тень зверя. Дыхание перехватило, она застыло на месте, даже не пытаясь бежать.
— Ия — мужской голос тихо позвал и тень исчезла. Лия еще не пришла в себя от страха, как ее схватил за руку молодой мужчина. Она дрожала всем телом, не зная, что сказать.
— Снежинка, чего ты испугалась? Ведь ты сильная и бесстрашная, почему же ты дрожишь — он обнял и прижал ее крепко к груди. Лия уткнулась носом в жесткий мех.
— Там был зверь. Огромный и страшный — она подняла голову стараясь рассмотреть лицо мужчины. — Вроде волка, но огромный и страшный.
— Тебе показалось. Волки не подходят так близко к жилью людей, да и собак кругом полно. Они бы учуяли и подняли бы лай. Тебе показалось, Снежинка. Я слыхал, с тобой приключилась беда? Говорят, ты больше меня не помнишь — голос его дрогнул и Лии стало не по себе. Почему ей не хочется огорчать этого большого, сильного мужчину. Он ей чужой. Он любит Ию, по-настоящему любит. Вот ее никто никогда не любил, кроме родителей. Это было так давно, что она уже и забыла, как это приятно. Подожди, сказала она себе. Не спеши растаять, Снегурочка. Это не твой мужчина, не забывай и не будь дурой.
— Пока ты со мной, никто мне не страшен. Только будь со мной и не сомневайся — прошептала Лия. Она услышала, как облегченно и радостно рассмеялся Торис. Наверное, это сами боги смеются над ней. Ведь это они затеяли дурную шутку и перепутали судьбы стольких людей. Она не виновата. Ей надо выжить в этом суровом мире, Торис поможет ей и будь, что будет.
Третий день бушует пурга. Все сидят по домам и подъедают запасы. Лия скучает, она не знает, чем себя занять. Мать почти все время лежит, надсадно кашляя, сестра что-то шьет или мастерит.
— Сестра, расскажи про злую Никту. Ты давно уже не рассказывала — просит Ильде.
Ну вот, влипла она. Откуда ей знать про эту Никту. Она уже слышала это имя, но так и не удосужилась узнать кто это.
— Ильде, а давай я тебе расскажу сказку про Леди Лед. Хочешь?
— Ой, здорово. Ты сама ее придумала? Рассказывай скорей — девочка бросила свою работу и приготовилась слушать.
— Жила-была одна девочка и звали ее Лия. В ее мире было много солнца, тепла и радости. Ведь родители очень любили девочку и баловали ее. Еще у девочки была добрая бабушка. Она закармливала ее сладостями и рассказывала ей сказки. Однажды, бабушка тяжело заболела и умерла. Когда Лия поняла, что уже никогда не увидит бабушку, ей стало холодно и больно. Но солнце по — прежнему светило, родители любили ее, и она постаралась забыть огорчение. Теперь она знала, что Смерть может забрать ее близких, но старалась не думать об этом. Ее любящее сердечко начинало быстро биться и трепетать при одной мысли, что Смерть снова их посетит. И вот это случилось. Родители девочки погибли в одночасье, и она осталась совсем одна. Сначала она страдала и плакала, душа ее как свежий ожог болела. А знаешь, Ильде, как лечат ожоги? Да, холодом. Холод замораживает боль, и ты уже не чувствуешь ее. Душа Лии постепенно обросла коркой льда, она уже не болела, только холодила. Девочка выросла замкнутой и нелюдимой. У нее не было ни друзей, ни врагов. Никто не любил ее, а за холодность и отчужденность, ее прозвали Леди Лед и за спиной насмехались над ней. Лия старалась никого не впускать в свою жизнь, ведь она уже знала боль потери, знала, что Смерть может в любой момент отобрать у нее любимого человека. Так она и жила, никем не понятая, никем не любимая.
— Как же так, Ия? Неужели никто не расколдует эту девушку и не растопит лед в ее сердце?
— У этой сказки пока нет продолжения, я еще не успела придумать — Лия рассмеялась и потрепала сестру по спине. Думаю, обязательно появится человек, которого Леди Лед полюбит по-настоящему и вот тут лед треснет и выйдет наружу вместе со слезами. Но не слезами горя, а радости и счастья.
— Разве от счастья плачут? — Ильде недоверчиво покосилась на мать, но та спала и не слышала разговора.
Снежинки тихо ложились на ладонь и тут же таяли. Лия подняла голову к небу, ловила снег губами и размышляла. Как мы понимаем, что влюблены? С первого взгляда? Если не было взгляда, может с первого слова. Может, слушать надо не ушами. С первого взгляда, Лия всегда отвергала мужчин. Выискивала в них недостатки. С Торисом все иначе, у них могло бы быть совместное будущее. Он такой сильный и надежный. И нежный. Вот только….
— Сестренка, тебя зовет кое-кто — Ильдэ дергает ее за руку и шепчет — ведьма велела тебе прийти.
Глава 5
Москва. Наши дни.
Ия открыла глаза и потянулась, как после долгого сна. Вокруг было все белое, но не снег. Ия почувствовала тепло, оно равномерно окутывало ее как шкура пещерного медведя. Шкур не было, одеяло было мягкое и приятное на ощупь.