- Вас послушать так и трубки, позволяющие разговаривать без магии, скоро появятся.
- А вот это уже вряд ли.
- Почему?
- Это не выгодно с любой стороны, с какой не посмотри, - маг откинулся на спинку стула и в очередной раз окинул меня восторженным взглядом. А я в очередной раз залилась краской смущения. - Звуковой сигнал легко перехватить, это может сделать даже самый слабый маг. Да это можно сделать даже без всякой магии. Скажи, ты будешь рада, если твои разговоры станут всеобщим достоянием?
- Пожалуй, нет, - нахмурилась я. - А если защитить канал?
- Маг в любом случае может перехватить. А если защищать магически, то э то уже будет не аппарат, а магический артефакт.
И пока я придумывала достойный ответ, мэтр подался вперед, взял мою ладошку и осторожно поцеловал пальчики.
- Вам так нравится меня смущать? - Не выдержала я.
- Нравится, - уверенный ответ. - Безумно нравится, как твои нежные щечки украшает румянец, как ты опускаешь глаза, как закусываешь губу. В эти моменты ты выглядишь восхитительно беззащитной, маняще нежной. Головокружительно красивой.
Я окончательно смутилась и попыталась не делать то, что сейчас перечислил маг. Но глаза сами собой опустились, а еще я поймала себя на том, что губу закусила. Решительно подняла глаза, отчетливо осознавая, что щеки пылают смущением.
- У нас по плану еще танец, - напомнили мне.
- Но…
- Никакие возражения не принимаются! И чтобы ты не сбежала от меня, станцуем прямо сейчас!
- Но…
- Трусишь? - Мэтр весело приподнял бровь и в очередной раз восторженно оглядел меня. - Брось, Василика, это всего лишь танец. - И видимо решил добить меня, заявив, - на поцелуе я ведь не настаиваю.
- Так это-то мне от вас и надо! - Вырвалось у меня, после чего захотелось провалиться сквозь землю.
Маг расхохотался. Но потом резко нахмурился.
- Значит, - сурово начал он, - танец подарить мы стесняемся, а на поцелуи без зазрения совести напрашиваемся? Где логика, милая?
- Извините, - выдавила я из себя.
Мэтр Влас покачал головой и уверено заявил:
- Сначала танец, Василика. А про поцелуй я подумаю.
Маг решительно встал и протянул мне руку. Пришлось вложить свою дрожащую ладошку в раскрытую ладонь мэтра. Встала и обнаружила, что мир быстро крутится. Мы на двоих распили бутылку розового вина. И что такое три бокала вина для опытного человека? Сущая ерунда. А вот для меня…
Тем не менее, я решительно, полагаясь на крепкие объятия мэтра, пошла небольшую, только для одной пары, танцевальную площадку.
Вообще зал, где мы расположились, был небольшой, рассчитанный на полдюжины столиков на двоих. Как только я здесь оказалась, подумала, что зал только для парочек, занятых исключительно собой. Должно быть, так оно и было, но спросить постеснялась. Помимо столиков, отгороженных друг от друга живыми изгородями, и танцевальной площадки, здесь была еще барная стойка, на которой стоял граммофон. Бармен движением фокусника извлек из специального шкафа пластинку, деловито крутанул в пальцах и установил на аппарате. Зазвучали первые аккорды.
- Танго? - поразилась я.
- А что такого, - деланно удивился маг. - Не бойся, наступать тебе на ноги не буду. Я брал несколько уроков.
- Но это танец только для женатых пар, - попыталась урезонить мэтра.
- Мы маги, - был мне ответ. - Что нам условности простых смертных? Расслабься.
Попыталась последовать совету. Не получилось.
Тогда мэтр, расположивший руку у меня не шее, чуть потянул вниз пряди волос, заставляя меня поднять голову. А затем наклонился к моему лицу, низко-низко. Я только подумать успела, что сейчас это и произойдет. Поцелуй. И была права, но мэтр целовал не губы - он коротко чмокнул меня в кончик носа, а затем, по старой привычке, потерся кончиком своего носа о мой. Я улыбнулась и расслабилась.
И чего, спрашивается, я испугалась? Мэтр Влас никогда ничего плохого мне не сделает.
Но как только я свободно вздохнула, как почувствовала, что рука, только что удерживающая мою голову, начала опускаться вниз, едва задевая кончиками пальцев обнаженную кожу спины. Опустилась до талии и даже ниже. Остановилась, только дойдя до ткани.
- Дыши, - выдохнул мне в губы мэтр, делая первое плавное движение.
Я судорожно втянула воздух, хватаясь за плечи и позволяя увлечь себя в танец.
Пара уроков? Всего пара уроков? Да этого быть не может! Мэр двигался значительно лучше меня, а я тренируюсь по четыре часа в неделю. Конечно, он не пьян, как я, и на нем нет непривычных туфелек на высоченном каблуке. Но все же…
Да, я была пьяна. Иначе с чего бы меня так волновала близость мэтра? Сводил с ума жар его тела, который чувствовался даже сквозь шелк рубашки, от пиджака маг избавился, как только мы устроились за столом, так как в зале было довольно тепло. Кружил голову аромат его тела. Нет, не парфюма, а его естественный запах, который всегда мне невероятно нравился. Запах бушующего моря - его так и хочется вдыхать и вдыхать. Будили что-то страшное, поднимающееся из глубин нутра, прикосновения его рук к моей обнаженной коже.
- Василика, - послышался обеспокоенный голос мэтра. - Василика…
В следующую секунду я обнаружила себя стоящей на балконе в кольце рук мэтра Власа. Маг взволнованно всматривался в мое лицо.
- Очнулась, - облегченно выдохнул он, когда я открыла глаза.
- Что со мной? - слабо спросила.
- В зале было слишком душно и ты начала терять сознание. Теперь все хорошо. Присядь, - и меня усадили на стул, а затем всучили в руки бокал и пояснили. - Это вода, тебе надо попить.
И я пила. И с каждым глотком чувствовала, что становится легче.
- Извините, - в очередной раз смутившись, произнесла я.
- Тебе не за что извиняться, милая. - Вздохнул мэтр. - В том, что произошло, виноват исключительно я. Но кто знал, что ты такая впечатлительная и совсем не искушенная!
- О чем это вы?
- Я применил только один легкий прием соблазнения, а ты сразу в обморок падать. Это никуда не годиться!
‘Легкий прием’? Это всего лишь ‘легкий прием’? Да я чуть с ума не сошла!
- Нет, Василика, - деланно печально продолжил маг. - Целовать я тебя не буду, а то твое сердечко не выдержит такого потрясения.
- Ну, знаете, не такая уж я и неженка! - Обиженно надула губки.
- Согласен. Однако ж…
Мэтр не стал озвучивать свои опасения, а перевел тему разговора.
- Смотри, какие крупные звезды сегодня.
И я посмотрела на небо. Звезды и вправду буди большими и яркими. Они сверкающими гроздьями висели в небесах и, казалось, только руку протяни, как схватишь одну из них.
На балконе мы просидели еще полтора часа, беседуя о звездах. Там же съели и десерт. Мне пришлось кормить мэтра с ложечки, потому что он уронил свою. Выпили еще по два бокала легкого вина. И… Нет, к счастью, из ресторана я вышла на своих двоих и меня даже поддерживать не пришлось. Но в карете я почувствовала себя дурно. Все-таки не надо было мне больше пить. Похоже, прогулка по ночной столице опять у нас не получится.
- Остановите, - простонала я, не выдержав.
- Василика, - обеспокоено позвал мэтр, после того как помог мне выбраться из кареты.
- Со мной все хорошо, - слабо отозвалась. - Не ходите за мной, пожалуйста.
И я, пошатываясь, поплелась по тротуару, дойдя до перекрестка, свернула вправо и остолбенела. Двое преступников в черном, аккуратно вырезав стекло витрины, обчищали ювелирный магазин.
- Ааааа, - не помня себя, закричала и побежала бить грабителей, грозно размахивая сумочкой. За спиной слышались встревоженные крики мэтра Власа, кучера и двух лакеев, ехавших на запятках.
До злодеев я не добежала - запуталась в подоле собственного платья и начала падать и упала бы, больно расшибив себе что-нибудь, но была подхвачена мэтром Власом, им же укрыта от заклинания, брошенного одним из бандитов. После чего была надежно заперта в карете, а маг вернулся к магазину, где, как восковые фигуры, застыли преступники и орала сирена. Через минуту нагрянул патруль, а еще через минуту вернулся мэтр, скомандовав кучеру: ‘Домой!’. Мы поехали.