- ЧТО?! - завопил на весь кабинет Алиар.
Он, оказывается, сидел в одном из кресел, повернутых ко мне спинкой, и я не могла разглядеть, что в них кто-то сидит.
О, проклятые Небеса!
- Я не ослышался? Ты ищешь свои трусы здесь? Влас, - Алиар повернулся к мэтру, - чего я не знаю?
Мэтр Влас только глаза закрыл. Посидел так несколько мгновений и, снова открыв глаза, посмотрел на дракона и покачал головой.
И его можно понять. Ситуация действительно патовая.
- Ты прав, - тут же пошел на попятную Алиар. - Вам нужно поговорить. А я зайду позже.
И дракон начал быстро и небрежно собирать бумаги, лежащие на столе. Скидал в папку и направился к выходу, весело насвистывая. Поравнявшись со мной, остановился, покачал головой.
- Надо же! - Хитро улыбнулся он и оставил нас одних.
Мне как никогда хотелось провалиться сквозь землю. Мэтр молчал, поэтому я решилась еще раз сказать.
- Вы заняты. Я вечером зайду. - И развернулась, надеясь сбежать.
Не вышло. В замке повернулся ключ.
- Раз пришла - давай поговорим. - Как-то ехидно начал мэтр. - Так что у тебя там за вопрос возник?
Нет, второй раз я это сказать не смогу!
- А то вы не знаете? Честное слово, мне не до смеха сейчас.
- Извини, - опустил глаза маг и начал делиться информацией. - Когда ты вчера уснула в карете, тебя вырвало.
О, проклятые Небеса! Позорище-то какое!
- Мне пришлось тебя искупать, - продолжил мэтр так, как будто ему пришлось сделать что-то крайне неприятное.
О, дважды проклятые Небеса!
- И? - вдруг охрипшим голосом вопросила я. - Где мои… мое белье?
Мэтр ничего не ответил и было видно, что и не скажет ничего. Но его рука, не знаю специально или нет, коснулась ручки ящика стола.
- Вы храните их в ящике своего рабочего стола? - Поразилась я и решительно направилась к столу.
Подошла и схватила ручку ящика. Мэтр сначала не позволял мне его открыть, но затем сдался, поднявшись из кресла и отойдя к окну. Я с силой дернула ручку на себя, едва не вырвав ящик.
Сверху лежал свежий номер ‘Адрастерионской правды’. Решительно достала его и… газета выпала из ослабевших рук, потому что под ней лежал маленький лоскуток красной ткани на едва заметных тесемочках.
О, Небеса! Зачем они понадобились мэтру?
Быстро схватила и засунула в карман, возмущенно сопя. Хотелось многое сказать магу, но с чего начать не знала. Слов решительно не хватало. Мне было и неловко, и стыдно, и ужасно, и я не понимала, что происходит, потому что в ящике рабочего стола были не только мои пропавшие трусики, но мои же белые носочки, мой же помятый носовой платок, моя же массажка с выдернутыми зубцами, и погрызенный мною же карандаш. Есть за мной такая дурная привычка - грызть в приступах задумчивости кончик ручки или карандаша.
Я в растерянности смотрела на все эти дела и откровенно не понимала, что происходит. Однако с расспросами повременила: на дне ящика лежала еще одна любопытная вещица и мне она не принадлежала. Это был большой старинный медальон из потемневшего золота. От него так и фонило магией. Моей магией.
И я не удержалась - схватила медальон, погладила кончиками пальчиков исчерченную незнакомыми рунами крышку и боязливо открыла. Внутри среди древних рун хранилось пять стеклянных бусин-хранов с моей кровью. Первый содержал совсем обычную кровь, ту, которая текла по моим венам до того, как я разворотила лабораторию Алека. Во втором была драконья кровь, которая пробудилась сразу после того случая. Третий - кровь после первого Посвящения, четвертый хранил кровь сразу же после второго Посвящения. В пятом была совсем свежая кровь, в хране она находилась не более двух месяцев. Все бусины располагались по краям, а в центре под магическим стеклом лежали две прядки моих волос. Темно-русая, именно такого цвета у меня были волосы до пробуждения драконьей крови, и жгуче-черная - такого цвета они сейчас у меня.
- Что это? - Растерянно спросила я, держа в руках медальон и оглядывая вещи в ящике стола.
Мэтр Влас закрыл лицо руками. Постоял так, потирая пальцами виски, а затем, не глядя на меня, начал говорить.
- Ты всегда была мне интересна, Василика. С того самого момента как мы познакомились. Ты была такой славной девочкой с огромными карими глазами и заразительной улыбкой. Да ты и сейчас такая, несмотря на некоторые изменения во внешности. Знакомство с тобой стало для меня глотком свежего воздуха и одновременно постоянным напоминание о прошлом, от которого я бежал, хотел вырвать из памяти. Оно приносило мне только боль, вгоняя в пучину отчаяния. Я ведь так и не смог смириться с потерей жены… Но ты все поменяла! Твоя огромная Сила, необычная кровь, неутолимая жажда знаний, умение достигать желаемого, жизнелюбие и жизнерадостность. Все в тебе привлекало. Ты, несмотря на валившиеся на тебя неудачи и катастрофы, всегда находила в себе силы подняться и с верой на лучшее идти дальше. Я смотрел на тебя и удивлялся тому, с какой легкостью ты отпускаешь прошлое. Такая маленькая, совсем еще дитя, а сколько внутренней силы! И я… Я поддался твоему влиянию и тоже отпустил прошлое, то прошлое, за которое я держался и которым жил долгие годы. Я снова стал экспериментировать, мне нова стали интересны знания древних, мне захотелось творить.
Но время шло - оно неумолимо, и из милого ребенка ты превратилась в чересчур любопытного подростка. Результаты твоего любопытства мы до сих пор вынуждены разгребать. Но скоро ты… озвереешь и все встанет на свои места.
Я сразу отметил, что ты будешь красавицей, но тогда меня этот факт нисколько не заботил. А мне следовало бы опасаться тебя!
Знаешь, у меня ведь твердые принципы в отношении своих учениц. Никаких личных отношений! Все регламентировано жесточайшими правилами поведения и четкими пунктами договора. Но ты не моя ученица. Официально. Я так и не смог предложить тебе договор, хотя составил его и даже подписал. Я просто не захотел отдаляться от тебя. Сам не захотел.
И сейчас, когда ты превратилась в очаровательную девушку, я… я не знаю, что мне делать.
Мэтр замолчал, повернувшись ко мне. Его глаза лихорадочно блестели, брови нахмурены, а губы плотно сжаты. Было видно, что он решительно настроен продолжить это странный разговор. А я… я не понимала к чему он это все мне говорит и опасалась дальнейших его слов.
- Я устал скрывать от самого себя эти чувства и, наконец, решил признаться самому себе в них. И хочу, чтобы и ты знала, - тут мэтр глубоко вздохнул и с выходом решительно произнес, - я люблю тебя, Василика.
Я сразу увидела Эми, когда она вышла из-за деревьев. Она зорко выглядывала меня среди одуванчиков, а углядев, предвкушающе улыбнулась и заторопилась ко мне.
Сама я сейчас сидела на своей полянке и размышляла над сложившейся ситуацией. Отчего-то здесь думалось легче, чем в сокровищнице. Наверное, из-за свежего ветра и безмятежного голубого неба, да еще одуванчики так сочувственно качают своими желтыми головками.
Я как раз закончила раскладывать подушки на пледе, чтобы сестра могла сесть напротив меня, как Эми подошла и с ходу вопросила:
- Скажи сразу, - обеспокоенно глянула она мне в глаза, - вчера мэтр Влас тебя чем-то обидел?
- Нет, - предельно честно ответила я и увидела, как просто бездна облегчения промелькнула у нее в глазах. Эми сразу расслабилась и откинулась на подушки.
- Ну, хорошо, план мести осуществим в другой раз, - немного грустно протянула она. - Тогда скажи, что подвигло тебя в очередной раз выбить дверь ректорского кабинета, пронестись через половину Академии с выпученными глазами и перекошенным от ужаса лицом? Да еще и нанести по ограждающему барьеру удар такой силы, что в нем образовалась дыра, через которую ты выбежала и тут же испарилась в воронке телепорта?
- Да так, ничего особенного, - уклонилась я от ответа, потому что за свое поведение мне было стыдно.
- Ммм? - Эми расправила складки на своей желтой юбке и схватила пирожок.