Хотя, что это я? Во всем мэтр Влас виноват! Что ему стоило принять образ невзрачного юноши? Который никому, кроме меня не будет интересен. Но нет, захотелось вспомнить старые времена! Молодость, чтоб ее…
А дело в том, что как только мы приехали на бал, где, к слову, уже находился сотрудник СИБ в образе мэтра, по залу тут же пополз шепоток, что мой спутник - внебрачный сын мэтра Власа. Сходство просто поражало, и даже полумаска не могла его скрыть. Те же черты лица, те же глаза, та же улыбка и все те же ямочки на щеках от нее! И если безопасник мог избежать неудобных вопросов, то нас сия участь не миновала. И леди Элизабет тей Рохо, возглавившая стайку юных лордов и леди, подошедших к нам, дабы я представила им своего кавалера, напрямую, позабыв про такт и воспитание, просила, а не внебрачный ли сын мэтра Власа мой Лен?
У мэтра Власа тут же сделалось такое лицо… А я, едва сдерживая рвущийся наружу дикий хохот, заверила окружающий, что Лен никак не может быть внебрачным сыном мэтра. А сходство - не более, чем совпадение.
Я, между прочим, чистую правду сказала! И маги, которых на балу было много, это почувствовали. Но мне все равно не поверили. Юный Лен был признан окружающими внебрачным сыном мэтра Власа, а потому сразу же получил статус желанного жениха для любой из девиц на выданье.
Что здесь началось! Леди позабыли о скромности, о благочестии, о воспитании. Все это с лихвой заменили коварство, лесть, бесстыдство.
Позже мэтр мне признался, что еще никогда не был таким популярным у противоположного пола. Да и мужчины, все как один, пытались завести с ним дружбу.
Меня в наглую пытались оттеснить от мага, чуть ли не в глаза называли изменщицей и обманщицей. Даже назвали женщиной легкого поведения, которая без стыда на глазах у всех изменяет мэтру Власу с его же сыном. Завуалированно, конечно, но мэтр не стерпел и ответил, да так, что нахалка в слезах сбежала от нас. После чего притянул меня к себе поближе и однозначно заявил, что я его леди и только за мной он будет ухаживать. Девицы присмирели, но бал мне уже разонравился.
- Прости, я дурак, - мэтр Влас печально вздохнул, обнимая меня. Нежно и осторожно.
Мы стояли на балконе, закрыв магией двери, чтобы к нам никто не мог войти. Просто нашу просьбу оставить нас ненадолго одних на балконе, девицы не восприняли и трижды пытались помешать нашему уединению, а точнее увести от меня мэтра под очередным глупым предлогом. В конце концов, у мага лопнуло терпение и он воспользовался магией.
- Моя, ошибка, - продолжал каяться мэтр, держа мои ладони в своих. Со стороны, наверное, выглядит очень романтично. - Я и не подозревал, что это воспримут именно так… Ну, Василек…
- Я же просила не называть меня так! - Рявкнула на несчастного мага и это были мои первые слова за прошедшие полчаса на балконе.
- Василика, - явно теряя терпение продолжил мэтр, - малыш, - чуть смягчившись обнял он меня. - Не надо так ревновать. Я весь твой, - шепот, от которого идут мурашки по всему телу, - от макушки головы и до пяток. Абсолютно твой. Весь.
В ответ я только гордо вздернула нос, обиженно поджав губы. Ну, что ему стоило принять другую личину?
- Хорошо, - вздохнул маг. - У меня есть план. Василика, посмотри на меня.
Я неохотно скосила глаза. Маг обольстительно улыбнулся, поцеловал ладошки, чем добился моего полного внимания.
- Сейчас я выхожу в зал и ищу двух тружеников СИБ. Веду их сюда, после чего они становятся нами, а мы… Мы прыгаем с балкона и идем гулять по ночной столице. Я ведь обещал тебе такую прогулку. Помнишь? Только представь, - продолжал соблазнять мэтр, - ты, я и ночь. И никого вокруг.
Я завороженно задержала дыхание, представляя такую потрясающую картину. А когда губы мэтра осторожно накрыли мои, тихо застонала. Маг тут же отпрянул от меня.
- Ну, как согласна?
Я, не раздумывая, кивнула.
Зря мэтр Влас решил выйти в зал без меня. Его тут же облепили девицы, одна из которых предложила ему бокал вина. Мэтр с поклоном принял подношение и у них завязалась беседа, в процессе которой леди то и дело бросали мимолетные взгляды на балконную дверь, за которой оставалась я, покинутая всеми, в том числе и своим ухажером. По крайней мере, так думали девицы, не пытавшиеся скрыть победных улыбочек. Однако их ждало разочарование, мэтр, высмотрев в толпе официанта, жестом подозвал к себе, а когда тот подошел быстро что-то сказал. Слуга поклонился и ушел выполнять поручение, а сам маг, извинился, развернулся к щебечущим леди спиной и собрался уже покинуть их ядовитое общество, но был остановлен Эйзой тей Иркас. Она внаглую потянула его за рукав, а когда маг удивленно обернулся, провела ладонью по его щеке, что-то страстно прошептав прямо в полураскрытые губы мага.
Мэтр вздрогнул, отступил назад, наступив на ногу одной из девиц, что стояли у него за спиной. А я…
А у меня закончилось терпение. Решила, что так дальше продолжаться не может. Нужно смять, раздавить, уничтожить соперниц!
Не обращая внимания на то, что подомной вдруг стал рушиться балкон и там, за стеклом, испуганно закричали, вцепилась когтями в кирпичную кладку стены, протянула лапу, чтобы схватить нахалку, посягнувшую на моего мужчину. Но в дело вступил мэтр Влас.
Зачем он выпустил крылья? Ведь так долго и тщательно скрывал их. Да и личину зачем снял?
Неважно! Главное схватить и уничтожить.
Но не успела. Воздушная волна откинула, окружавших мага девиц, вглубь зала, и моя лапа могла дотянуться только до него.
Ну что ж, так даже лучше.
Схватив добычу, оттолкнулась от стены, раскрывая крылья и с каждым взмахом набирая высоту.
Полет - это так здорово!
Мэтр Влас очнулся резко, как будто его спящего облили холодной водой. Украдкой огляделся и обнаружил, что находится в пещере Василики. Уже не скрываясь огляделся в поисках хозяйки. И обнаружил ее около входа в пещеру. Она металась из стороны в сторону, грозно порыкивая на непрошенных гостей. Там за границей охранных чар виднелись три чешуйчатые морды. Одна серая, словно сталь меча, принадлежала Натану, две других были золотыми. И маг признал в них Алиара и Рихара.
Драконы явно пытались попасть внутрь, но защита была надежной. Скреблись когтями, били хвостами, выпускали из глотки огонь. Вот-вот друг с другом сцепятся за право обладания юной дракошкой. Сейчас все человеческие чувства спали, зато были полностью обнажены звериные инстинкты.
Мэтр метнул взгляд на Василику и расслабленно выдохнул. Никаких ран и царапин видно не было. Дракошка оказалась быстрее и маневреннее и успела скрыться за защитой пещеры раньше, чем ее настигли три возбужденных дракона.
‘Проклятье, давно я не влипал в такие передряги с драконами’, - мысленно взвыл маг, соображая, как привести друзей в чувства. Рихар слишком молод и ему не тягаться ни с Натаном, ни с Алиаром. А вот последние могут сцепиться не на шутку.
Мэтр усмехнулся, припоминая знакомство с Алиаром.
Он и Натан, несмотря на двадцатилетнюю дружбу, ума так и не набрались, а возможно причиной провала были три успешно подчищенные драконьих пещеры и они просто не ожидали подвоха… Но поход в Алиарову пещеру закончился пленением мэтра. Натан умудрился сбежать и даже предпринял попытку отбить друга у Алиара, но маг снова использовал все свое красноречие и смог заинтересовать чешуйчатого пленителя. И через несколько месяцев они уже втроем шли грабить пещере очередного дракона. Тогда тоже все закончилось плохо - смертью хозяина пещеры. Но выбора у них не было - либо он, либо они. С тех пор мэтр зарекся ходить на ‘охоту’ с драконами. Надежнее в одиночку.