Вздохнула, приподняла юбки и смело пошла в новую жизнь.
Свадьба проходила на берегу живописнейшего озера близь моей пещеры. Собрались только самые близкие и родные, но и их было около полусотни. Помимо наших общих знакомых, мэтр пригласил своих наставников по боевым искусствам с Тенеро, я же позвала своих подружек и Академии.
Алиар вел меня по узкой дороже, усыпанной лепестками, по бокам от нас стояли плетеные стулья. Гости расселись по местам и восхищено ахали, когда я проходила мимо.
- Влас, - обратился к моему жениху Алиар, когда мы подошли к алтарю, - я отдаю тебе это сокровище, - дракон вложил мои дрожащие ладошки в ладони мага и опутал наши сплетенные руки гирляндой из живых цветов. - Береги ее!
- Всегда, - едва слышно выдохнул маг, с восхищением глядя на меня.
Затем Алиар встал на шаг позади меня, а за спиной мэтра расположился нахмурившийся Натан. Вообще-то им обоим полагалось сесть на места для гостей, но драконы то ли боялись пропустить самое интересное, то ли опасались, что кто-нибудь из нас сбежит в последнюю минуту…
- Леди и лорды, - голос Алека, проводившего обряд бракосочетания, несколько подрагивал от волнения, - сегодня мы все собрались здесь, чтобы сочетать законным браком лорда Власлена тей Лотэйр, Мэтра Школы четырех стихий и леди Василику тей Фрайхэш, графиню Райзендэ. Есть ли среди гостей и свидетелей те, кто против этого брака?
Таковых, разумеется, не нашлось. А если бы даже и были, то Алиар и Натан быстренько от них избавились бы.
- Отлично, - улыбнулся Алек. - Жених готов ли ты принести клятвы любви?
- Да, - уверенно ответил мэтр, окидывая меня плотоядным взглядом.
- Невеста, - обратился Алек уже ко мне, - готова ли ты принести клятвы любви?
- Да, - чуть замявшись, ответила.
Просто эту клятву я сочиняла два дня и в итоге от волнения позабыла. И что сейчас говорить?
- Василика, прошу, - кивнул мне Алек, - ты первая…
Я глубоко вздохнула:
- Клянусь, - после чего закусила губу и решила начать с классической формулировки, - любит тебя до конца дней своих. Клянусь прислушиваться к словам твоим, однако жить я все равно своим умом буду! Клянусь стойко пережить все трудности и невзгоды и надавать по морде всем неприятелям. Клянусь уничтожать врагов твоих, да и своих тоже, но речь сейчас о тебе идет. Клянусь сберечь сокровища твои, приумножать их. Клянусь защищать тебя от всех опасностей, а в случае надобности лечить не экспериментальными зельями. Клянусь откусывать головы подозрительным девицам, позабывшим стыд и честь, которые постоянно надоедают тебе. Впрочем, мне тоже. Клянусь…
- Кхм, кхм… - громкий кашель Алека привел меня в чувства.
Что-то я действительно увлеклась.
- И пусть смерть только сунется к нам - ей же и не поздоровится! - быстро закончила.
В гробовой тишине Алек повернулся к отцу, улыбнулся, кажется сочувственно, и молча предложил уже ему принести клятвы.
- Давай же, не робей. Смотри, какая жен… девушка тебя дожидается! - подбодрил мэтра Натан.
- Клянусь, - дрогнувшим голосом начал мэтр, - любить тебя до конца дней своих. Клянусь оберегать тебя, холить, лелеять и баловать. Клянусь быть тебе поддержкой и опорой. Клянусь защищать тебя от невзгод и трудностей, - тут маг немного помолчал, затем улыбнулся каким-то своим мыслям и продолжил. - Клянусь девиц надоедливых и бесстыдных игнорировать, а при случае и зельем от запоров угощать. Клянусь сокровища твои хранить и приумножать. Клянусь даже на рыбалку ходить… Иногда. А смерть… да ей лучше к нам не соваться.
- Объявляю вас мужем и женой! - Весело закончил Алек церемонию. - Можете поцеловаться.
Я шагнула к мужу, в его теплые и надежные объятья. Его губы осторожно накрыли мои. Уже не обращая внимания на восторженные крики, овации и чоканье бокалов, увлеченно целовались.
- Эй! Ну, хватит! Хватит! - Ворвался в наш тесный мирок голос Алиара. - Успеете еще нацеловаться! Идемте, сейчас должен быть первый танец новобрачных.
И дракон указан на небольшую круглую площадку.
- Идемте же, - подтолкнул он нас. И мы пошли.
Это была странная и нетипичная свадьба. Никакого дорогущего банкетного зала, напыщенных официантов, двадцати перемен блюд и дворцового этикета… вместо этого был просто пикник с шашлыками, барбекю и закопченной рыбкой. Легкое вино и освежающие соки, развеселые танцы и прыжки через костер, игры и купание в озере…
А в конце вечера я, став драконом, унесла своего возлюбленного мужа в пещеру.
Эпилог
8 лет спустя.
- И как поживает единственный в мире магистр-артефактор? - Спросил мэтр Влас свою супругу, входя в спальню. - Чего это ты голышом разгуливаешь? Заболеть не боишься?
Маг был чрезвычайно горд своей супругой, сумевшей доказать всем, и ему самому в первую очередь, что из нее выйдет отличный артефактор. И не просто мастер, хорошо знающий свое дело, а настоящий ученый, способный привнести в эту науку новое, неизведанное. И он нисколько не жалел, что восемь лет назад первого сентября прислушался к ее желанию, тогда казавшемуся ему бредом, и перевел любимую на факультет артефакторики.
Какой это был скандал! Но она не остановилась. Она доказала, что может. И ее летучий корабль действительно летает. И дело здесь не в возможностях Повелителя стихий.
Невероятное тонкое кружево чар. Невозможное сплетение эльфийских рун и драконьих иероглифов…
- Я хотела полетать, - как бы извиняясь, ответила женщина. - Не составишь мне компанию?
- Гроза скоро начнется, - неодобрительно покачал головой мужчина.
- И что?
- Василика…
Мужчина привлек хрупкую фигурку жены к себе, обнял нежно, но крепко, так чтобы ей не захотелось улетать.
- Я так соскучился по тебе!
- Сам виноват, - в голосе супруги проскользнула обида, лицо помрачнело. Она мельком глянула за спину мужа, туда, где стояла детская колыбель.
- Но ведь сейчас уже можно…
- Ах, Влас…
Женщина выскользнула из объятий, подобрала с пола халат и укрыла им свое идеальное тело.
Мужчина вздохнул. Да, прощение у жены добиться будет не просто. Особенно, если она - дракон. Но риск себя оправдал! Он глянул на кроватку, в которой, сладко посапывая в туго затянутых пеленках, спала его надежда, его мечта, его дочка.
Договор! У него с супругой был договор - дети появятся не раньше, чем она окончит Академию. Так и случилось. И плевать, что защиту диплома пришлось устроить на полтора месяца раньше. Студенты взвыли, а собственная супруга пригрозила удавить несчастного ректора, ошибившегося в подсчетах и зачавшего ребенка раньше, чем следовало.
- Малыш…
Мэтр снова притянул к себе жену и поцеловал. Сладко и нежно.
- Ты ведь тоже скучаешь по мне? Ммм?
- Я придумала имя для дочери, - ушла от ответа супруга.
Мэтр сложил руки на груди и приподнял бровь в ожидании. С именем для единственного пока ребенка возникли сложности. Ведь оно должно отвечать куче правил и традиций семейства Фрайхэш. Оно должно звучать на княжеский манер, и одновременно быть близким к эльфискому и конечно же должно отражать драконью суть!
Такое имя подобрать не просто.
- Эфа, - кратко ответила женщина.
- Что?!
- А что такого? Эфа близко к ‘Эва’. А это имя принадлежит одной из княжеский святых. Опять же по эльфийски Эвель, - тут Василика скривила свой изящный носик, - согласна, звучит не очень… А для дракона это имя в самый раз!
- Ты хочешь назвать дочь именем ядовитейшей из змей? - Отказывался верить в очевидное отец девочки.
- Пусть знают, с кем связываются! - Сурово заявила супруга.
Мэтр только рассмеялся, запрокинув голову. Затем в очередной раз притянул жену к себе, обнял.
- Мне нравится, - прошептал он. - Люблю тебя.
- Люблю тебя.