- А как же северные города?
- Не уже ли ты думаешь, что я полечу над городами? Я не сумасшедший! Мы полетим над океаном…
- Над океаном!? - Не дав закончить Рихару, воскликнула я.
- Сейчас зима, Лика, и он подо льдом. Ничего кроме белой снежной равнины ты не увидишь. Надо летом летать - потрясающе красиво!
- Я все равно не буду спать.
- Ну, как хочешь, - пожал плечами дракон и начал взлетать.
Мы летели вертикально вверх, преодолевая штормовой ветер и ледяные крупицы снега, которые, наверняка, застилали Рихару глаза. А когда со всего маху врезались в черную тучу, я не сдержала испуганного визга. Дракон не обратил на него никакого внимания, только перед самым столкновением с тучей сжал покрепче лапы. Взрыва, искр, всполохов огня, как я ожидала, не было. Мы пронзили грозовую тучу, как раскаленный нож масло, и вырвались в совершенно спокойные небесные просторы.
- А, - выдала я свои эмоции, глядя на мириады крошечных звезд в абсолютно черном небе. Внизу, под ними, бескрайняя бесформенная серая масса - причина ненастья на земле.
Рихар сделал круг почета и полетел на восток к вигинговским островам.
Любоваться звездным небом мне пришлось недолго, Рихар скоро снизился, пронзив тучи, и полетел над замершим океаном, наблюдать за которым было неинтересно. Однообразный пейзаж и мерное покачивание усыпляли - и я не заметила, как провалилась в крепкий сон.
Мне приснилась она - Снежная Королева. Она тепло улыбнулась и сказала, что ждет меня. А еще посетовала, что мне понадобилось так много времени, чтобы сообразить, что она приходится мне прабабушкой. Ведь у меня было все, чтобы сделать столь несложный вывод.
Проснулась я, лежа на неширокой кровати в куче мягких шкур. Рядом сладко посапывал Рихар. Больше в комнатке ничего и никого не было. Да и не комната это была, а закуток, зарытый от чужих глаз громадной шкурой.
- Ты чего не спишь? - сонно пробормотал Рихар.
- Мне… носик припудрить надо, - чуть смутившись, ответила я.
- Эх, девчонки! - вздохнул дракон и поднялся с кровати. - Пойдем, провожу. И раз уж ты проснулась, расскажу, где мы и что дальше делать будем.
Он помог мне выпутаться из шкур, и я попробовала разгладить безнадежно измятую юбку бального платья.
- Извини, - виновато опустил глаза Рихар. - Я как-то не учел, что к побегу нужно подготовиться. Я-то сам переоделся, а вот во что тебя одеть, не представляю. И да, за ночлег и еду я расплатился твоей жемчужной нитью.
Я схватилась за шею и нащупала только атласную ленту медальона. Возмущенно глянула на воришку, но он огорошил меня следующим:
- Кстати, мы супруги, - от этой новости я села на кровать, а Рихар продолжил. - Не бойся, это не по-настоящему, но иначе они не хотели селить нас в одной комнате. А я не хотел бы терять тебя из виду. Идем, ты хотела припудрить носик. Или передумала?
Я не передумала, а потому смерено поднялась и последовала за ‘муженьком’. Куда он меня втянул? Почему я согласилась на эту авантюру? Где Рихар достал походную одежду? Последний вопрос я и озвучила.
- Вытащил магией из собственного шкафа. Нет, Лика, изучать это заклинание сейчас некогда, проще купить одежду у местных жителей. Она понадежней будет твоих шелковых рубах.
Мы прошли сквозь огромную комнату, посреди которой располагался очаг со столом и лавками. Громадные столбы подпирали потолок, а искусно выделанные шкуры закрывали от посторонних глаз небольшие помещения, которые использовались как спальни.
За столом сидело пару мужиков. Они с любопытством посмотрели на меня, попивая горячий чай.
Я понимала это любопытство. Мой наряд здесь был весьма необычен: темно-зеленое платье из тончайшей парчи с золотой вышивкой эльфийских рун и пышной многослойной юбкой. Лиф по столичным меркам имел скромный вырез, обнажая лишь ключицы, а плечи прикрыты короткими узкими рукавами. Длинных белых перчаток на мне не было, они остались во дворце. Не только покрой одежды, но и ткань не вязалась со здешними традициями. Бородатые мужики, сидящие за столом, как и древняя старушка, и молодая женщина, внезапно появившиеся на нашем пути были одеты в теплые шерстяные рубахи и штаны (на женщинах юбки), меховые жилеты и меховые же ботинки. Глядя на них, я почувствовала, что мне холодно.
- Hvor gar du? - спросила старушенция и неловко взмахнула своей клюкой, едва не угодив ей в живот Рихара.
‘Куда собрались?’, - перевела я ее вопрос и обрадовалась своей предусмотрительности. Как хорошо, что в прошлом месяце начала изучать викинговский! А все профессор Эйнар, заинтересовавший меня рунической письменностью викингов.
- Min kone plassee seg i, irede Magrid. La henne til trom. - На чистом вигинговском без малейшего акцента ответил Рихар и, дождавшись неохотного кивка старушки, повернулся ко мне, - идем.
‘Моя жена хочет в туалет, достопочтенная Магрида. Я провожу ее’, - довольно грубо перевела я ответ Рихара.
Мы вышли из комнаты и прошли по холодному коридору, свернув направо.
- Вот, тебе сюда. - Кивнул дракон на дверь. - Долго не засиживайся - здесь холодно!
Я зашла в комнатку - и меня постиг культурный шок!
Я понимала, что здесь вряд ли будут дворцовые уборные с канализационной системой или академические кабинки с унитазами с магической переработкой, но… банальное ведро?! Что мне с ним делать? Тем более, что оно не пустое…
Провозившись минут пятнадцать, я справилась со всеми делами и даже умылась, наколдовав себе чистой воды, и убрав все следы своего пребывания здесь магией.
Рихара в коридоре не было и я решила вернуться в комнату. Не мерзнуть же здесь? Зайдя в помещение, я увидела, что дракон расположился за столом и что-то быстро поглощал, попутно беседуя со старушкой. За столом также сидели те два мужика, которые с любопытством смотрели на меня и молодая женщина всюду следовавшая за Магридой.
Дракон, заметив меня, показал на место ядом с собой. Я не стала отказываться от приглашения, тем более, что кушать очень хотелось.
Не успела я усесться, как Рихар меня огорошил:
- Они хотят твое платье взамен на их одежду.
- Зачем оно им? - Удивилась я. - Ты уже отдал им жемчужную нить. Разве этого не достаточно, чтобы расплатиться за ночлег, еду и одежду?
- Они готовы вернуть жемчуг, но хотят получить твое платье. - Сказал Рихар. - Скорее всего, их заинтересовала вышивка из эльфийских рун.
Я глянула вниз, на лиф платья, который весь, включая рукава, был покрыт тонкой вязью защитных рун. Вышивала я сама и потратила больше двух месяцев. Конечно же, можно было вплести золотые нити магией, но тогда бы защитная магия не работала. Эльфийские руны, как впрочем и остальные рунические азбуки, не любят спешки и халтурного начертания, необходимо работать только руками и думать при этом о хорошем, вкладывая в каждый стежок определенный смысл.
- Это моя курсовая работа, - отдавать платье было жаль.
- Ну, ты же уже сдала все экзамены, - не понял дракон. - Давай, Лика, нас ждет более важное дело.
- Хорошо, - согласилась я и от огорчения вгрызлась в ароматный еще теплый кусок хлеба.
Рихар радостно улыбнулся, и повернулся к, терпеливо ждавшей окончание нашего разговора, старушке. О чем они говорили, я не слушала. Все равно беседа шла очень быстро, я и могла выхватить только отдельные слова.
Я с любопытством приглядывалась к Магриде. Интересно, кто она? Не маг, это я сразу определила. Но определенно разбирается в рунах, раз смогла с полувзгляда определить волшебная ли вышивка или нет.
После завтрака меня повели переодеваться. Быстро стянули не только верхнее платье, но и нижнюю белую шелковую сорочку и панталоны. Все это куда-то унесли. А взамен дали льняную рубаху, вязанные пушистые штаны в обтяжку, на них полагалось надеть теплые шерстяные штаны, ноги согревали вязанные носки и высокие меховые сапоги на толстой подошве. Сверху - меховая куртка до середины бедра, под ней вязанная теплая жилетка. Несмотря на обилие одежды, было удобно и ничего не стесняло движений.