- В смысле?
- Ну, ты же знаешь, что местные считают меня богиней. Так знай - это чистейшая правда. И то, что души праведников превращаются в снег, из которого я леплю волков, - тоже чистейшая правда.
- И как же ты дошла до жизни такой? - задала я самый долгожданный вопрос.
- Подожди минутку, - потребовала богиня, выглядывая что-то в снегу. - А ну иди сюда. Вот смотри, твоя морена, - и всучила мне белоснежного щенка.
Щенок, молодой кабель, между прочим, разинул пасть и лизнул меня в нос. Я рассмеялась и выпустила его на волю. Пес убежал оказывать моральную поддержку гигантскому волку. Он и дракон сейчас боролись, стоя на задних лапах и уперясь друг другу в грудь. Была ничья и никто не хотел сдавать позиций.
- Ну, как же так стало, что ты теперь богиня.
- Я изучала вопрос исчезновения оборотней. Рано или поздно этим вопросом интересуются все маги. Случайно наткнулась на легенду про Элинов и полуволков. Элины, после своего предательства покинутые Праматерью, исчезли из нашего мира. От них остался только небольшой городок в Заповеднике. А вот переселение полузверей на Альду меня невероятно заинтересовало. Мне почему-то показалось, что они смогут натолкнуть меня разгадку тайны исчезновения перевертышей. Не долго думая, я отправилась сюда. Ингвар сразу покорил мое сердце, - она с обожанием посмотрела на волка-гиганта и неожиданно закончила, - Потом у нас появились дети.
Я закашлялась. Как такое возможно? Ведь он волк, да красивый, но волк же! А она человек…
- Ой, - махнула Аналлеиса рукой. - Это сейчас он волк. А на самом деле он не хуже нас с тобой. Правда, чтобы остаться здесь, мне пришлось несколько… переродиться. Потом обо мне узнало местное племя. Пришлось соответствовать. Хорошо, что викинги, хоть и знают обо мне, но не поклоняются.
- Почему же? Для Бога, чем больше паства. Тем лучше.
- Много ли ты знаешь, что необходимо богу? Я, скажем так, еще не совсем богиня, занимаю промежуточное состояние. И мне хотелось бы сохранить данное состояние как можно дольше.
Мой следующий вопрос прервал болезненный визг Ингвара. Он допустил несколько ошибок и Рихар смог его забороть. Сейчас дракон победно уселся на волка и отвешивал ему щелбаны.
Ингвар не стерпел такого обращения и стал созывать свою стаю. Со всех сторон стали подтягиваться тысячи белоснежных волков. Рихар огляделся, понял, что не сможет справиться с таким количеством врагов и взлетел. Схватив меня лапой, понесся прочь. Вслед нам неслась многотысячная стая волков.
- Пока, прабабулечка, - крикнула я, хотя и знала, что мой голос уже не долетит до нее. Но я все же услышала в ответ.
- Пока, солнышко.
Последний раз взглянула на снежную пустыню и увидела невероятно красивого молодого мужчину, который беззастенчиво обнимал Аналлеису. Прабабушка и Ингвар махали нам вслед руками. Вокруг них было полно детей разного возраста и все они тоже махали нам руками на прощание.
- Неужели эти милые малютки вырастут в вот таких вот зубастиков под шесть метров? - спросила я, сжимая в каждой руке по крокодилу. Зверюги были мелкими, буквально три часа назад вылупились из яиц. Симпатяжки, в отличие от мамашки-крокодилицы, на которую я кивнула, задавая свой вопрос.
- Вырастут, - деловито подтвердил Рихар, вылавливая из озера очередного крокодильчика. - Ну, убедилась, то драконы и крокодилы вовсе не похожи друг на друга?
В ответ я только гадко хихикнула. Нет, я окончательно убедилась, что они дальние, очень дальние, но родственники. Зубастые, чешуйчатые, прожорливые, опасные.
Все началось с того, что Рихар неожиданно телепортировался в лето. Кругом шумела листва гигантских деревьев, трава блестела в лучах яркого солнца. Дракон приземлился на одну из полян, выпустил меня из лап и тут же улетел охотиться, ибо был зверски голоден. Вернулся быстро, сжимая в лапах тело несчастного оленя. Удобно расположился на травке и вгрызся в свою истекающую кровью жертву. Мне сделалось противно и я с ужасом посмотрела на так любезно предоставленную и пропаренную драконьим дыханием оленью ногу. Все мясо я больше не ем! Никогда!
Отвернулась, бурча под нос, что драконы похожи на крокодилов. Рихар подавился очередным куском, а справившись с собой, спросил, с чего это я пришла к таким выводам.
- Вы, драконы, как и крокодилы, нападаете на жертву исподтишка, - так и не поворачиваясь, пробурчала я.
- Ну, этим все хищники грешат, - пожал плечами Рихар, продолжая свою трапезу.
- Да, но не все они чешуйчатые! - Возразила я.
- Чешуйчатых хищников полно, - настаивал на своем Рихар. - Например, вараны есть. Почему ты сравниваешь нас именно с крокодилами? Драконов обычно называют летающими гадами, то есть змеями, ну, или на худой конец, ящерицами. Причем тут крокодилы? Они плоские и неповоротливые. Ты когда-нибудь видела летающих крокодилов?
- Не видела, - я улыбнулась. Возмущение Рихара было забавным. - Я вообще не видела крокодилов. Только на картинке.
Рихар тут же захотел показать мне этих зубастых пресмыкающихся воочию, чтобы я уяснила, что ‘дракон и крокодил ни фига не похожи’.
Так через пол часа мы оказались по колено в воде среди только что вылупившихся из яиц малюток. Их мамашка была околдована драконом и принимала нас за своих, и даже позволила щупать крокодильчиков. Она с обожанием глядела на Рихара и медленно все ближе и ближе подползала к нему. Бедняжка! Когда мы уберемся отсюда, ее сердце будет навечно разбито!
А Рихар до сих пор продолжает уверять меня, что драконы и крокодилы не родственники.
- Я хочу себе одного, - заявила я, прижимая крошек к груди.
- Нет, Лика, так не пойдет! Им лучше остаться здесь.
- Почему?
- А где он будет жить? А чем питаться? Это сейчас он маленький, а через несколько лет станет гигантским. Что ты тогда будешь делать? А что ты будешь делать зимой? Он ведь замерзнем насмерть!
- Пожалуй ты прав, - пришлось согласиться с доводами дракона и отпустить зубастых малюток. - Слушай, а гиппопотамы здесь есть?
- Есть, - улыбнулся дракон. - Хочешь посмотреть?
- Хочу!
И мы полетели искать бегемотов.
Вдоволь на них насмотревшись, мне захотелось поглазеть на жирафов, затем на львов, потом на гигантских черепах, после на страусов, дальше на горилл и шимпанзе, а еще были павианы, носорога и я тоже не обделила вниманием.
- А давай еще на зебр посмотрим?
- Нет, Василика, - сурово ответил Рихар, который последние четыре часа мотался по орочьей пустыне туда и сюда. Дракон хищно прикрыл глаза и громко втянул носом воздух, - я понял твой замысел - ты просто тянешь время. Боишься возвращаться домой?
- А тебе разве не страшно? - вся моя веселость в миг испарилась.
- Нет, - был мне простой ответ. - И ты не должна бояться, Лика. Ты взрослая совершеннолетняя девушка. Глава рода! Такие люди, как ты, не обязаны ни перед кем отчитываться. Влас, чьего гнева ты боишься, не будет на тебя ни кричать, ни применять какого-либо физического наказания. Это не в его правилах. Может припугнуть, но его угрозы только пустое сотрясение воздуха. Поверь, тебе нечего бояться. Куда тебя телепортировать?
Жалобно посмотрела на Рихара.
- В библиотеку? - дракона не проняло.
- А разве ты знаешь другие ориентиры? - пробурчала я, с ужасом ожидая встречи с мэтром. - Подожди! - взвизгнула, увидев раскрывающуюся воронку телепорта. - Я вещи свои хочу забрать.
- Зачем? - устало выдохнул дракон.
- Это же настоящая викинговская одежка! Как от нее можно отказаться? Тем более вышивка на рубахе красивая.
- Ну, хорошо! - Закатил глаза Рихар и мы еще двадцать минут разыскали то место, где я переодевалась в Рихорову шелковую рубаху, которую он вытащил из своего шкафа и отдал мне, чтобы я не парилась в зимней одежде. Это было еще до крокодилов.
Радостно схватив свою одежку, оказалась в собственной библиотеке своего собственного дома. Гадкий дракон просто взял и телепортировал меня без предупреждения, оставив одну на произвол судьбы.