Огляделась вокруг. Гробовая тишина. Потопталась на месте и решила пойти к себе. Хотелось помыться, привести себя в порядок. И кушать тоже хотелось.
От самой себя тошно - крадусь, как воришка, испуганно оглядываясь назад и всматриваясь вперед. И это в собственно доме! Внезапно из-за угла вылетел Осто. Я взвизгнула, а мой друг подпрыгнул.
- Леди Лика? - спросил он, не веря своим глазам. - Леди Лика, это вы?
- Я, Осто, я, - тихо ответила, пытаясь успокоить суматошно колотящееся сердце. - В доме еще кто-нибудь есть?
- Леди Эми отбыла во дворец, - доложил Осто. - Мэтр Влас прогуливался по дому, заглядывал туда, сюда. Потом исчез. Это было часа два назад. Более в доме никого не было.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула я. Теперь можно не трястись от каждого шороха. - Приготовь мне что-нибудь поесть. Я такая голодная, что готова слона слопать целиком.
- Думаю, что нежные куриные отбивные с начинкой из грибов и рассыпчатый рис со свежими овощами придутся вам по вкусу, - улыбнулся друг, а я сглотнула набежавшую слюну. - Вы расскажете, где пропадали?
- Расскажу, - кивнула я. - Все в подробностях расскажу. Только себя в порядок сначала приведу. И поесть надо.
Неспешно добралась до своей комнаты. Зашла внутрь, беспечно бросив зимнюю одежку возле двери, и уже хотела было снять Рихорову рубашку, но остановилась, заприметив странное движение в районе кровати. Испуганно замерла. Мое тело прямо-таки парализовало от ужаса. На моей кровати с книжкой в руках возлежал мэтр Влас!
Маг неспеша закрыл книгу, заложив на нужной странице закладку, положил ее на край кровати и поднялся. И все также медленно двинулся на меня. Я попятилась назад, но скоро остановилась, наткнувшись спиной на стену.
А мэтр все ближе и ближе. Он остановился, наклонившись надо мной, а его руки оказались по обе стороны от моей головы.
- Где тебя носило? - зло прорычал маг.
Затравленно посмотрела в его посеревшие от гнева глаза, плотно сомкнутые губы, сдвинутые брови.
‘Я взрослая! Я совершеннолетняя! Я свободная! Я ни перед кем не в отчете!’, - повторяла, как мантру, но на вопрос мэтра смогла только тихо пролепетать:
- Я расскажу. Потом…
- Потом? - еще злее прошипел мэтр Влас.
- Ну, не рассказывать же мне десять раз одно и тоже. Когда все соберутся, я расскажу, что удалось узнать у Аналлеисы.
Мэтр выпрямился, сложив руки на груди и чуть отодвинувшись от меня. Раздраженно и неприязненно поглядел на меня и согласился:
- Хорошо.
Еще с минуту хмуро рассматривал мои голые грязные ноги, расстегнутый ворот рубахи, веревку, которой я подпоясалась. Затем вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. А еще через пару мгновений я ощутила воронку телепорта - мэтр Влас покинул мой дом.
С облегчением вздохнув, отправилась в ванну. Рихар был прав - мэтр ничего мне не сделает.
В ванной я отмокала часа два. Там же и пообедала, приготовленной для меня отбивной. И в моих планах было еще столько же просидеть, нежась в душистой пене, но все испортил Осто, сообщив, что все собрались.
- Кто все? - удивилась я.
- Все, кто хочет услышать вашу историю. Мэтр Влас постарался.
‘Вот блин!’, - выругалась я про себя, вскакивая из ванны и судорожно вытираясь пушистым полотенцем. Надев халат, вышла из ванной комнаты. Глянув на Осто нахмурилась. Друг выглядел как-то взволнованно и растерянно.
- Случилось что-то еще?
- Я не знаю, чем кормить гостей, - опустил Осто голову, - в доме нет ничего съестного, кроме небольшого запаса сырых продуктов. Драконы, конечно парное мясо оценят, но эльфы…
- Эльфы?
- Лорд Насилмэ и Ее величество Амэлтеа…
- Хорошо, - я подошла к письменному столу и достала связку ключей, отстегнула один и подала Осто. - Возьми телепортационный артефакт из кабинета и слетай быстренько в Эссентер к Марте, пусть она подготовит еду. И зайти к господину Огусу, найми пару официантов потолковее.
- Вы собираетесь кормить высоких лордов пирожками с капустой, грибами и картошкой?
- Я не звала их в гости! Так что будут есть то, чем угощают!
- Все исполню, - поклонился Осто. - Вы не подумали на счет горничной?
- Думала, Осто, - тяжело вздохнула я. - Не хочется пускать в дом чужих людей.
Одежда и прическа заняли еще пол часа. Для столь ответственной встречи я решила надеть строгую белую блузу с кружевным воротником стоечкой и широкими манжетами. Темно-синяя юбка дополнила образ, как и строгая простая коса.
Войдя в гостиную, обнаружила, что народу собралось немало. Здесь помимо Эми, Алека с Мари и, разумеется, мэтра Власа, были Алиар с супругой, Адалард и Альвэ, мэтр Утан, лорд Насилмэ, Найдин, лорд Дилан, Осто, притулившийся в углу, и, неожиданно, Рихар.
Эми на правах заместительницы хозяйки дома разливала чай.
‘Один их моих экспериментальных сборов, - мрачно подумала я, а затем гадко ухмыльнулась, - надеюсь, никого потом понос не пробьет’.
Рихар, сделав большой глоток, поперхнулся. Затем внимательно принюхался к чашке и с наслаждением отпил.
‘Жаль’, - огорчилась я, а Рихар осуждающе глянул на меня.
- Добрый вечер, Ваше величество, добрый вечер, лорды, леди, - поздоровалась я.
- Добрый, добрый, - поприветствовал меня за всех Алиар и выжидательно так глянул. Они все глядели на меня и ждали.
- Прошу вас, лорды, присаживайтесь, - произнесла я и с гордостью прошла к единственному свободному креслу. Удобно устроилась и приняла из рук сестры чашку с горячим чаем. Поблагодарила ее и осторожно сделала маленький глоточек, надеясь, что Эми не плеснула туда яду. От некромантов всякого можно ожидать.
Мужчины, поднявшиеся со своих мест, приветствуя меня, уселись обратно и все также с интересов поглядывали на меня.
- Ну, рассказывай уже, - не выдержал Алек. - Нам страсть как интересно.
- А разве Рихар вам не рассказал? - деланно удивилась я, посмотрев на дракона.
- Рассказал, - подтвердил он. - Но я не слышал твой разговор с Аналлеисой и очень хочется узнать, о чем вы говорили.
Я на мгновение призадумалась, а стоит ли рассказывать? Ведь придется рассказать, что прабабушка стала богиней, ну или почти богиней. Если эта информация просочится в мир, может случиться беда. Полно безумных магов, стремящихся к мировому господству, да и просто любопытствующих. Тайну Аналлеисы начнут разгадывать, на Альду пойдут повальные экспедиции…
Но я все же решилась, предварительно стребовав с присутствующих клятву о неразглашении. Гости удивились, но клятву принесли.
- Кто бы мог подумать? - потрясенно отозвался мэтр Утан, когда я закончила свой рассказ.
- А что тут удивительного? - пожал плечами мэтр Влас. - У Аналлеисы башка всегда была набита безумными идеями. То ковер-самолет изобретала, то универсальный яд, не оставляющий следов, то крылья отращивала… - тут мэтр запнулся, поспешно хлебнул чай и закончил, - почему бы ей не стать богиней?
На запинку мага никто, кроме меня, внимание не обратил. А еще я подумала, что нужно ему пиявок подложить за нелицеприятный отзыв о прабабуле. Что значит ‘башка’?
- Яд, кстати, хороший получился, - вступил в разговор Алиар. - Одно меня только волнует. Влас, информацию на счет морен нужно перепроверить.
Мэтр кивнул и с его рук сорвалось заклинание. Маленький зеленый светлячок облетел вокруг меня и погас. Все с облегчением вздохнули.
- Связи с моренами нет! - обрадовал меня мэтр Влас. - Но нужно на всякий случай проверить все крупные и значимые города и деревни.
- Согласен, - кивнул Алиар.
Затем мужчины начали обсуждать план проверки, а я судорожно думала, как помириться с Эми. Сестра даже не смотрела в мою сторону, давясь пирожками.
- Эми, - позвала я ее и, когда она повернулась ко мне, спросила, - ты обиделась?
- Я тоже хочу посмотреть на крокодилов! - Заявила она. Громко так, чтобы все расслышали.
- Рихар тебе их покажет, - с улыбкой сказал Алиар и предупреждающе посмотрел на Рихара, мол, нечего девиц с балов похищать, за это и поплатиться можно.