Дракону ничего не оставалось как согласно кивнуть. Эми ужасно обрадовалась.
Через час гости стали расходиться. Первым ушел Алек с супругой, прихватив с собой Найдин. Мари перед уходом крепко обняла меня и расцеловала в обе щеки, наказав больше так не делать, а то она родит раньше времени. Дальше мэтр Утан, сославшись на важные дела, покинул мой дом, забрав лорда Дилана. Затем и королевская семья откланялась с лордом Насилмэ и Альвэ. В гостиной остались только я с сестрой, мэтр Влас и задремавший в кресле Рихар.
Я стояла в центре гостиной и, как завороженный змеей кролик, наблюдала за приближением мэтра. Маг подошел близко, очень близко. Поднял руку, провел костяшками пальцев по моей щеке, губам и неожиданно схватил за подбородок. Вздернул, заставляя меня запрокинуть голову и смотреть в его лицо.
- Чтобы такого больше не было! - заявил он. - А это, - второй рукой он сжал мой волчий амулет, который я зачем-то надела поверх блузки, - я заберу. - И сдернул амулет с шеи. Отстранился немного, строго глядя мне в глаза, а затем покинул гостиную и мой дом.
- Сурово, - прокомментировал Рихар, сладко зевая. - Слушай, а ты не приютишь на ночь одного безумно уставшего дракона? - и так глянул на меня жалобно.
- Приютю, - кивнула я, поддавшись жалости. - Пойдем, я покажу тебе комнату. Кстати, ужин в восемь.
Нет, все-таки мэтру необходимо подложить пиявок, а лучше отвратительный ком червей! Что это за поведение?
Утром Эми и Рихар улетели смотреть на крокодилов. Хитрый дракон специально разбудил сестру в пять утра в надежде, что ей будет лень вставать в такую рань и она откажется от поездки в Орочью пустыню. Но Эми, видимо, действительно было интересно и она, страшно зевая, собралась в считанные минуты. Перекусили остатками вчерашних пирогов и улетели.
Я же осталась дома. Мне следовало подготовиться к уроку с лордом Диланом. Мой управляющий сегодня будет учить меня организовывать небольшие балы, нанимать и обучать прислугу. Необходимо продумать меню, подобрать музыку для танцев, украсить дом…
Лорд Дилан давно склонял меня к необходимости найма прислуги. Нанять хотя бы горничную, повара и лакея. Осто, конечно, хорош в этих ролях, но конюх должен заниматься лошадьми, а не заправлять постели или подавать завтраки. А в виду завтрашнего небольшого торжества, которое мы с Эми запланировали, прислуга просто необходима.
Все началось с того, что я и сестра страшно устали от пышных многолюдных балов, где почти все гости малознакомы друг с другом и где необходимо следовать четким правилам поведения и мило улыбаться надоевшим поклонникам, которых хочется поставить к стенке и расстрелять. Мы запланировали небольшое семейное торжество, на которое были приглашены только самые близкие: Алек с супругой и, конечно же мэтр Влас, Найдин и Осто. Неизвестно каким образом о готовящемся празднике узнал Алиар и возмутился - ведь мы с ним тоже хорошие друзья! Спорить было бессмысленно, и я его пригласила. А вместе с ним и всю его семью, включая Рихара, Альвэ и лорда Насилмэ. Последний заявил мне, что придет со своими дочерями, которые уже давно мечтают со мной познакомиться. Мэтр Утан тоже придет со своей дамой и дочерью…
Планируемый семейный праздник превратился в светский раут, и оплошать никак нельзя!
- Ты долго еще? Все уже собрались в танцевальной зале. Только тебя и ждем, - Адалард постучался в дверь моей комнаты. - Ох, ты ж!..
Юный дракон жадно оглядел меня, когда я вышла в коридор.
- Ну как, нравится? - Поинтересовалась я, поворачиваясь, чтобы принц смог оглядеть меня и со спины.
- Ножки очень хороши! - Похвалил он. - Но ты уверена, что это нужно?
- Разумеется! Я планирую их всех сразить наповал!
- Думаю, что все гости уплывут в просторы Хаоса, как только ты войдешь в зал, и никакого танго не понадобиться…
- Ты преувеличиваешь, Адалард. От созерцания женских ног, пусть даже таких прекрасных, как мои, еще ни один мужчина не умер, не говоря уж о женщине. Идем, нас действительно ждут.
Драконьему принцу было от чего удивляться и чем восхищаться. Платье, в которое я переоделась, было далеко от приличий. Во-первых, оно было коротким, струящаяся шелковая юбка была всего на ладонь ниже колена. Во-вторых, имел глубокий вырез спереди, а спина вообще была обнажена. В-третьих, платье было эльфийского покроя, под которое не надевались ни панталоны, ни корсет. Только нежнейший темно-вишневый шелк на гладкой обнаженной коже. Но был крошечный кусок ткани, называемый трусиками, и черные чулки в мелкую сетку. Мой образ довершали тугой тучек, в который я скрутила волосы, чтобы не мешали, и туфли на невысоком каблуке.
Вырядилась я так неспроста. В начале вечера я пообещала гостям сюрприз - новый еще малоизвестный танец танго, который будем танцевать я и Адалард.
Я наморщила носик, пряча улыбку - принц тоже принарядился! Строгий фрак и белая рубашка сменились на черную рубашку и светлый жилет. А еще на Адалардовой голове появилась шерстяная черная шляпа. Ее он зачем напялил? Но должна признать - выглядел принц шикарно.
Через пару минут мы покажем, обещанный танец, в который я влюбилась с самых первых нот и движений.
Танго - танец неприкрытой яркой страсти. Страсти на грани боли, безумия. Равнодушным к нему невозможно остаться, даже если ты бесчувственный чурбан.
Танго - танец довольно простой. Чтобы его танцевать, достаточно знать несложные шаги, чувствовать ритм, доверять партнеру. Но мы с Адалардом решили выделиться и в нашей импровизации будут и стремительный темп, и эффектные поддержки, и шпагаты, и взмахи ногами…
- Волнуешься? - Спросил Адалард.
- Немного. - Призналась я. Мне не терпелось выступить перед публикой.
Сам танец мы не репетировали, однако принц, прослушав мелодию, довольно потер руки и сходу предложил несколько головокружительных элементов, которые мы и опробовали. У Адаларда на удивление крепкие и надежные руки, и, что важно, он, как и я, получает удовольствие от этого танца. Поэтому я верила, что у нас получится прекрасный танец.
Когда я вошла в зал, все сразу же обратили на меня внимание. У мэтра Власа от удивления брови чуть ли не на затылок перелезли. Я же танцевальной походкой подошла к граммофону (гномы, молодцы, доработали свой экспериментальный аппарат и теперь можно регулировать громкость), установила иглу на пластинке, нажала на рычажок.
На первых тактах я подошла к Адаларду, который стоял в центе залы, засунув руки в карманы и натянув на глаза свою шляпу. Остановилась за его спиной и моя рука медленно поползла по его боку вверх, перешла на грудь и начала опускаться вниз, но принц остановил ее, накрыв мою руку своей. Дальше я сделала шаг в сторону, оказавшись сбоку, и, сделав несколько оборотов вокруг своей оси, оперлась спиной о грудь принца. Повернула голову, посмотрела в глаза Адаларда, а дальше… Дальше были только я и он и наша страстная игра, подчиняющаяся ритму музыки, чувственная, выставляющая на всеобщее обозрение и нежность, и любовь, и тайные темные желания…
Нет! Все-таки танго - это неприличный танец! Ни один другой не допускает, чтобы партнеры стояли вплотную друг к другу - глаза в глаза, губы к губам. Ни один из них не позволяет, чтобы вдыхался тот воздух, который выдохнул партнер. Ни один из них не является столь интимным.
- И на… это ты тратишь по шесть часов в неделю? - Хмуро спросил мэтр Влас, когда Адалард подвел меня к родителям и магу. Принц быстро поцеловал мою ладошку и убежал в дальний угол к Альвэ, которая почему-то выглядела крайне недовольной.
- Вау! - Высказался Алиар, крепко сжимая талию жены. - Не слушай его, Лика, он просто ревнует. Как, говоришь, называется этот танец? Танго? - И такой фанатичный блеск в глазах, что страшно становится.
- Да. Мастер Бенисиу обучает студентов Академии…
- Обучал, - поправил меня мэтр Влас. И я удивленно посмотрела на него.