Села, со слезами в глазах глядя на море.
Маг выпустил мои руки, затем потер виски, болезненно морщась, нервно хохотнул и, наконец, выдохнул:
- Дурацкая ссора вышла.
- Согласна, - тихо отозвалась.
- Я должен извиниться. Знал же, что ты близко к сердцу воспримешь судьбу этого единорога. И вступишься за него… Мне вообще не стоило вас брать тогда. Не знаю, почему предложил пойти со мной.
- Извините, - я опустила глаза.
- За что? - устало спросил маг.
- За мое упрямство и… те слова. Я не хотела вас оскорбить или обидеть. Извините.
- Оба хороши, - маг опять взял маю ладонь в свои руки. - Помнишь, ты должна мне желание?
- Три желания. Я должна вам три желания, - едва слышно отозвалась.
- Теперь я хочу загадать одно из них, - улыбнулся маг, поглаживая мои пальчики. - Давай… помиримся.
Неверяще замерла, широко распахнув глаза, а в следующую секунду бросилась обнимать мага. Кресло, в котором сидел мэтр, не выдержал моей чрезвычайно радостной прыти и сломался под нами. Через мгновение мэтр Влас, громко хохоча и сжимая меня в крепких объятьях, шлепнулся на пол. Он опрокинулся на спину, увлекая меня за собой, затем перевернулся, нависая надо мной. Аккуратно убрал с моего лица несколько прядей волос, выбившихся из хвоста, который я сделала перед прогулкой, и потерся носом о мой нос.
У меня случился шок. Что это только что было?
Пока удивленно хлопала глазами на внимательно изучающего мое лицо мага, в беседку зашел лорд Ваэн.
- О! - Воскликнул он потрясенно, откровенно таращась на нас, лежащих на полу. Опомнился, смутился, залился краской и перевел взгляд на потолок. - Э… ну… кхм, - пояснил он суть своего визита. А потом и вовсе ушел, сказав, что зайдет позже.
Мэтр Влас тяжело вздохнул, закатывая глаза к потолку. Я же захихикала. Бедный эльф! Теперь и он будет думать, что у меня с мэтром роман.
Через пять минут мы присоединились к остальным - к Эми и Алеку с семейством. Все ужасно обрадовались нашему примирению, и мы стали делиться новостями.
У нынешнего герцога Эрхард дела шли хорошо. Даже прекрасно. Он окончательно смирился с новым статусом, находя все больше плюсов. Его четырех месячный сынишка Влад абсолютно здоров, а любимая супруга души не чает в своих мужчинах.
Кстати о Мари. Мы с Эми давно с ней не виделись и здесь, на морском курорте лорд Ваэна, были счастливы ее встретить, обнять, поговорить. Увы, с последним были некоторые трудности - новая герцогиня Эрхард любую тему умудрялась перевести на детей, в частности на своего ненаглядного Влада. В разговорах Мари упоминала, что не прочь родить еще ребенка, тем более что врачи уже разрешают. Она вообще хочет большую семью и много детей. Пять или семь.
Алек слушал наши разговоры и с улыбкой качал головой. Его можно понять, - он с трудом пережил рождение первенца, присутствуя на родах супруги. Целители тогда не знали, кому оказывать помощь в первую очередь - герцогу или его жене. Его даже хотели выгнать из комнаты, но Алек уперся и оставался там до самого конца. Несколько часов спустя, когда роды уже закончились, он вошел к нам бледный, измотанный, с дрожащими руками и слабо сообщил, что стал отцом - у него родился сын, которого решили назвать в честь деда. Мэтр Влас возмутился, но Алек только махнул рукой на него. Но через несколько дней все-таки уступил, заменя одну букву в имени.
Мэтр Влас казал, что ничего особенного в его жизни не произошло, пока мы были в ссоре. Только заметил, что эльфы как-то подозрительно оживились, даже возбудились, явно готовятся к чему-то. При этих словах он с подозрением посмотрел на меня и мне пришлось удивленно округлить глаза - какое отношение я умею к возбуждению эльфов?
Еще сказал, что ему пришлось поменять легенду, чтобы покупать в магазине Самара редкие ингредиенты. Маг засветился по полной и чудаковатому алхимику Лену туда возвращаться опасно. Одно дело тратить большие суммы на дорогие порошки, и совсем другое - полмиллиона. Сколько людей на континенте обладает таким состоянием? Это просто невероятная сумма! Хорошо, что Самар был так потрясен, что позволил магу с учениками уйти и забрать покупку. В ином случае мы попали бы в пыточные подвалы, а затем, когда продавец алхимических редкостей все узнал бы, и на кладбище.
Сейчас мэтр Влас восстанавливал старое знакомство под новой личиной.
Пожалуй, у нас с сестрой было больше всего новостей. Во-первых, я за последние две недели умудрилась растерять всех своих женихов. Первым отвалился Ашеро - после ссоры с Эми он так и не вернулся в поместье. Надеюсь, он так и останется в своих горах, когда я вернусь домой. Вторым улетел Рихар - не выдержал конкуренции более сильных и взрослых соперников. Ашинарри поддался очарованию Найдин и перебрался в ее столичный дом. А Натан же устал сидеть один в пустом доме и тоже решил улететь к себе. Но обещал вернуться!
Найтриан чувствовал себя просто замечательно, о чем я и поспешила рассказать мэтру. Драконья кровь помогала единорогу. Но маг только печально посмотрел на меня и задал один единственный вопрос:
- Неужели ты думаешь, что единорогов не пытались спасти с помощью драконьей крови?
Я задумалась. Действительно были такие исследования - единорогов, вызволенных из плена контрабандистов, пробовали лечить драконьей кровью. Неуспешно - в ста процентах случаев волшебное создание умирало. Но! Драконья кровь драконьей крови рознь. Я отдаю свою кровь добровольно, а исследования Алека подтверждают, что такая кровь не то, что другим магическим воздействие обладает, у нее даже химический состав другой. Уверена, что в случае с мом единорогом результат лечения будет положительным. Тем более что Найтриан чувствует себя отлично, он весел и активен. Даже подружку завел - тонконогую и пышногривую Велаю, лошадку чистокровных эльфийских кровей. Осто даже всерьез задумался о разведении полукровок.
Все это я на одном дыхании выдала мэтру Власу, а он только покачал головой. Я нахмурилась и тут Эми сказала, что тему единорога лучше закрыть, а то опять поругаемся. Все согласились с ней.
Черезчур деятельная натура мэтра Власа не могла вынести долгий отдых и ничего неделание и маг сбежал с курорта через пять дней. Перед уходом обещал мне присмотреть за одуванчиковой поляной - было несколько случаев, когда Найтриан пытался сожрать мои цветочки.
Алек тоже отправился домой - все-таки у герцога не может быть ни отпуска, ни выходного. Мари ужасно скучала по мужу и через пару дней отправилась на родину. Мы с Эми остались одни и если бы не это, наверное, ничего бы не случилось.
Мы маялись от скуки и потому затеяли спор. Совершенно глупый и нелепый. Я поставила на кон пятьдесят порций мороженного, любимого Эминого лакомства, сестра обещала подарить мне зомби. Куда потом его девать, я не знала, но ставку приняла. Сам же спор заключался в том, смогу ли я вызвать частичную трансформацию без душевных потрясений.
Все эксперты говорят, что уже в ноябре я озверею настолько, что превращусь в огнедышащее чудовище и взмою в небо. Сейчас нахожусь на пороге последней стадии созревания. Все мои ‘коллеги’ уже давно не испытывают трудностей при вызове частичной трансформации, а мне же до сих пор требуется серьезный эмоциональный стимул вроде нахождения заброшенной сокровищницы.
В спор я ввязалась не только из-за того, чтобы победить и получить личного зомби, а скорее из интереса - получится или нет?
Ставки были названы и приняты. Спор начался.
Первым делом я поудобнее уселась в кресле, расслабилась, закрыв глаза, и стала представлять, как мои руки стали покрываться блестящей зеленой чешуей. Внезапно почувствовала, что пальцы мои как-то отяжелели. Приоткрыла глаза и увидела, что руки и вправду покрылись чешуйками, пальцы значительно удлинились и заканчивались теперь не розовыми ухоженными ноготками, а острыми черными когтями.
Ура! Я выиграла спор!
На этом можно было бы и закончить вызов трансформации, но мне захотелось продолжить эксперимент. Поэтому закрыла глаза снова и стала представлять, как уже все мое тело покрывает темно-зеленая бронированная чешуя, как у самого настоящего дракона.