Мужчина в очередной раз улыбнулся и попытался дотронуться до меня. Я не далась и настороженно зарычала.
- Василика, ты не узнаешь меня? - спросил он меня. - Это я, мэтр Влас.
Я насторожилась еще больше - а ум пришли предупреждения блондинки, о том, что некто, называемый мэтром Власом, придет и всех поубивает. И начать решил, видимо, с меня.
Мужчина в очередной раз улыбнулся, но я ему уже не верила. Осторожно попятилась назад.
- Василика? - мэтр Влас нахмурился. - Василика, послушай меня.
Слушать я не стала. А резко развернувшись, попыталась броситься наутек, но мне не позволили. Меня поймали. За хвост.
- Стоять! - Послышался сзади натужный приказ. - Василика, успокойся! Я не причиню тебе вреда!
Ага, я так и поверила! Потянулась вперед из-за всех сил, но даже с места не сдвинулась - мужчина держал хвост крепко. Было больно и обидно.
- Ну, Василика, стой же ты!
В ответ я повернула голову и, зарычав, куснула держащую меня руку. То есть мои зубы прихватили воздух, но я получила такую желаемую свободу - мужчина выпустил мой хвост, испуганно отшатнувшись. Я воспользовалась случаем и сиганула вперед.
- Куда? Стой! - послышалось сзади.
Убежать не получилось. Мэтр Влас летел по воздуху с легкостью повторяя все мои маневры, ни на мгновение не отставая от меня. Он пытался мне что-то втолковать, но быстро понял, что докричаться до меня не получится, и стал просто ловить. На моем пути вырастали различные преграды: от внезапно выросших стен из песка, до глубоких ям. Я успешно преодолевала все, что предлагал мне маг, удивляясь тому, что эта гонка ужасно похожа на студенческую охоту на куриц. В роли курицы - я, а в роли охотника - мэтр Влас.
Сопоставить происходящее и мелькавшие в мозгу обрывочные воспоминания мне не дали. Мэтр Влас изловчился и запрыгнул мне на спину. Я взбесилась окончательно и запрыгала по песку, как сумасшедший кузнечик, пытаясь скинуть с себя мага. Но мэтр держался крепко.
Оставалось только лечь на спину и задавить его. Маг понял к чему все идет и, когда я повалилась на бок, спрыгнул, покатился по земле, а остановившись, ударил кулаком по песку, глядя, как я улепетываю в сторону зеленых зарослей.
День медленно клонился к ночи и становилось холодно, а еще есть очень хотелось. Я спряталась в пещерах на восточной стороне берега и просидела там остаток дня, грустно размышляя о случившемся. После встречи с магом, память потихонечку стала возвращаться ко мне и сейчас я полностью осознавала, кто я есть, хоть по-прежнему и оставалась в ‘драконьем’ обличии.
Частичная трансформация вышла забавной - от дракона у меня была только чешуйчатая шкура. В остальном же я больше походила на гиену ростом с лошадь с непропорционально длинной шеей и хвостом, как у ящерицы. Крыльев не было. Рогов и гребней тоже не было. Неудивительно, что эльфы не признали во мне дракона.
Стыдобища-то какая!
Тяжело вздохнула, припоминая, что я сотворила с бедолагами. И ладно бы только в песок закопала, я ведь с них еще и штаны поснимала, что бы выкапываться постеснялись. И как они при этом верещали! А что они обо мне сейчас думают? Может быть, лорду Ваэну удастся всех убедить, что это действительно было морское чудовище?
Шорох и всплеск воды отвлекли меня от грустных мыслей. Я настороженно вглядывалась во вход в пещеру, уже догадываясь, кого я там увижу. Так и есть! Освещая, дорогу магическими огоньками в пещеру заглянул мэтр Влас. Он облегченно вздохнул и улыбнулся, увидев меня, но тут же напрягся. Наверное, подумал, что я его до сих пор не узнаю.
Да узнаю, узнаю.
Тяжело вздохнула и виновато опустила глаза. Маг все понял, прошел внутрь пещеры и сел рядом со мной.
- Ну что, уже осознаешь себя? - Спросил он как-то напряженно.
Я кивнула.
- Стыдно небось? - Был следующий вопрос.
Я посмотрела прямо в глаза мэтру и недружелюбно зарычала, намекая, что эту тему лучше не развивать.
- Мне очень жаль, но отдых на море придется окончить раньше запланированного. Ваэн объявил, что один из морских жителей сумел преодолеть охранные щиты и выбраться на берег, перепугав отдыхающих. Ему поверили. Но та четверка, что пыталась тебя остановить вначале, из пояснений Эми поняла, что это ты была.
Я замерла, ожидая продолжения. И оно не заставило себя ждать.
- Знала бы ты, во что вылился ваш невинный спор, - очень устало и безнадежно протянул маг. - Это же скандал межгосударственного уровня!
Я снова виновато опустила глаза.
- О чем ты думала, когда стаскивала с эльфов штаны?
Каюсь, я не смогла удержаться и хихикнула.
- Тебе смешно? Ты думаешь, что стащить с принца штаны - смешно?! Да к тому же на глазах у друзей и недругов.
Я зажала пасть лапами, чтобы не расхохотаться в голос.
- Ну да, это действительно смешно, - раздраженно прокомментировал мое поведение мэтр.
Ну правда, мне и стыдно ужасно, но, когда вспоминаю, какие лица были у эльфов - от смеха не могу удержаться. Я постаралась и взяла себя в лапы. И с интересом посмотрела на мэтра Власа - что еще за принц?
- Альморон, тот эльф, у которого ты отобрала конфеты, является двоюродным дядюшкой Иллиниора, повелителя эльфов, и вторым наследником престола…
Потрясенно посмотрела на мага, а он похлопал меня по коленке и тихо сказал:
- Знаешь, такие оскорбления не прощаются. Даже женщинам. Этот позор сможет смыть только кровь. Твоя.
С надеждой посмотрела в суровое и печальное лицо мэтра. Тот только в очередной раз тяжело вздохнул и похлопал меня по коленке.
Я решила заползти в пещеры поглубже - вдруг не найдут.
- Да не бойся ты, - остановил меня маг, хватая за заднюю лапу. - Не будет он тебя убивать!
Вернулась на место и потребовала подробностей.
- Я, как узнал, что вы натворили, сразу же сообщил Алиару. Он помчался в эльфийское посольство, откуда с Насилмэ отправился в Эйлинвэл. Там состоялась встреча, где Али авторитетно заявил, что все обвинения против тебя - наглая ложь! Потому что ты, леди Василика, и твоя сестра леди Эмирьяра, были в Адрастере, в королевском дворце, где пили чай с королевой и беседовали на возвышенные темы. А знаешь, что самое интересное?
Я наклонилась вперед - так было интересно узнать реакцию эльфийского правителя на наглое заявление Алиара.
- Иллиниор полностью и безоговорочно согласился! Али так удивился, что позабыл, чем хотел свою речь закончить.
Ик!
Вот так новости!
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - очень напряженно спросил мэтр.
Я призадумалась, а потом покачала головой.
Не понимаю я реакцию эльфов. Оскорбление чести и достоинству второму наследнику я нанесла нестерпимое. Правильно мэтр сказал - такое только кровью смыть можно. Но моя смерть эльфам не выгодна. И не только по тому, что план по спасенью эльфийского народа выработан и некоторые его части уже действуют. А скорее из-за того, что Алиар не простит смерти маленького дракона. И Натан. И Рихар. И Ашинарри. Четыре дракона с легкостью спалят здесь все. Хотя реакция милорда Иллиниор, мягко говоря, странная.
- Альморон не обрадовался такому решению своего родственника и потребовал поединка Чести. Али принял вызов за тебя - и теперь под глазом второго наследника красуется огромнейший фингал.
Вот к чему приводят необдуманные споры! А ведь я знала, что юные драконы при неполном обороте теряют человеческий разум. Точнее на первый план выходит личность животного - без меры наглая, себялюбивая, гордая, капризная, и которая в человеческом теле находится в состоянии сна. Именно поэтому я и не могла остановить саму себя и никого не узнавала. Слияние личностей происходит постепенно, со временем. Каждому дракону нужен свой срок. У меня личности срослись примерно за восемь часов, но я такого успела наворотить… и за год не расхлебаешь.