- Пойдем, Василика. Скоро начнется прилив и эти пещеры затопит. Да и в порядок тебя надо привести - завтра сложный день. Нас ждет встреча с их королевскими величествами милордом Иллиниором и принцем-консортом Алиаром.
А можно я стану морским чудовищем?
Дома (мэтр проводил меня до нашего гостевого домика) мне обрадовались только Алиар и Эми. Лорд Ваэн поджал губы и покачал головой. Лорд Насилмэ приподнял свою идеальную бровь, внимательно оглядывая меня. Королева Амэлтеа продолжала, как ни в чем не бывало, пить чай, даже не удостоив меня своим высочайшим вниманием.
Сестра и Алиар обняли меня с двух сторон. Эми сразу же запричитала, что ужасно волновалась. Дракон назвал меня настоящей красавицей и чмокнул в нос, отчего Амэлтеа заметно напряглась и обижено поджала губы. Ревнует.
Затем лорд Ваэн отправил меня и Эми в спальню и приказал приготовиться ко сну. Я удивилась - а как же ужин. Сказали, что никакой еды я не получу, пока не превращусь опять в девушку. Мне даже чая не налили!
В спальне мне вкололи лошадиную дозу успокоительного вперемешку со снотворным и оставили отдыхать.
Лежа на мягких подушках, чуть ли не плакала - очень хотелось есть. А они там, внизу, не только ароматный чай пьют, но и пышными булочками закусывают и сладкими пирожными.
Что за несправедливость?
Встреча с правителями состоялась только через три дня. Частичный оборот сожрал слишком много магических и физических сил, и для восстановления здоровья потребовалось время. Взрослые обеспокоились и призадумались над такой моей странной реакцией - обычно частичный оборот способствует росту как магического резерва, так и физического здоровья. А я же потеряла двенадцать килограмм и магия до сих пол колеблется в районе нуля.
На закате третьего дня мы все собрались в королевской резиденции в славной эльфийской столице Эйлинвэл. Официальным поводом встречи глав двух держав послужило желание королевы Амэлтеа навестить своих эльфийских родственников, которых она лет сто не видела. В прямом смысле этого слова. И еще столько же была бы рада не видеть - о неприязни нашей королевы к эльфийской родне знали все. Но обстоятельства…
Итак, официальная встреча делегации плавно перетекла в столь же официальный ужин, а затем и в официальные посиделки на открытой террасе, где все гости могли насладиться великолепием заката, красотой ночных цветов и бессмысленными разговорами.
За эти три часа я так измаялась, что едва могла стоять на ногах. Богато украшенное платье было слишком тяжелым и тянуло к полу. Чтобы замаскировать болезненную бледность, пришлось наложить много грима, под которым кожа чесалась. Хотелось умыться. От обморока переходящего в сладкий крепкий сон меня удерживало только одно - через полчаса все будет кончено.
Неофициальная встреча состоялась через пятнадцать минут после того, как все отправились спать. Я успела переодеться в более легкое платье и поправить макияж. Затем нас с сестрой проводили в кабинет милорда Иллиниора, где нас уже поджидали все заинтересованные лица. Мэтр Влас, Алиар с супругой, лорды Ваэн и Насилмэ, та четверка, что пулялась в меня файерболами во главе с лордом Альмороном, и, конечно же, сам эльфийский правитель милорд Иллиниор.
Невероятно! Алиару удалось все перевернуть с ног на голову и теперь эльфы извинялись передо мной, а не я перед ними.
Во-первых, лорд Ваэн извинился за то, что допустил нападение на меня, хотя должен был обеспечивать мою полную безопасность. А еще он выразил надежду, что я продолжу свой отдых на его курорте. Во-вторых, сам милорд Иллиниор просил прощение за своего родственника за то, что тот напал на меня, не разобравшись, кто я есть, и за то, что не стал слушать мою сестру, когда та просила остановиться. Сам же лорд Альморон даже не взглянул в мою сторону, высокомерно задрав нос.
Затем принесли свои извинения и спутники чересчур гордого лорда и, чтобы подкрепить свои слова делом, принесли подарки. Различные драгоценные побрякушки. Но один все-таки выделился. Лорд Тэсэль, тот эльф, которому посчастливилось остаться в штанах, преподнес мне огромную коробку шоколадных конфет.
Я еще никогда в жизни так не краснела! Сдавленно поблагодарила и приняла дар.
В конце правители двух держав выразили надежду, что такого больше не повториться.
На этом неофициальная встреча была закончена, и можно было идти спать, но я чувствовала, что что-то пошло не так. А точнее - я не извинилась! Ведь я тоже виновата, и даже больше, чем лорд Ваэн или тот же лорд Тэсэль.
- Лорды! - Резко встала, отчего закружилась голова, и я вынуждена была опереться об ручку кресла. Через пару мгновений продолжила, - я тоже хочу извиниться! Ведь и я виновата не меньше вашего.
Эльфы, мягко говоря, удивились. Даже напыщенный лорд Альморон обратил на меня свое высочайшее внимание. Сзади послышалось злое рычание Алиара, а слева отчаянный стон мэтра Власа. Потом присутствующие начали переглядываться, но вскоре все взгляды остановились на ректоре, как бы вопрошая его, что это только что было. Тот пожал плечами.
Я продолжила говорить:
- Я прошу прощения за свое столь недопустимое для леди и мага поведение. И со своей стороны обещаю, что подобного более не повториться.
Наступило тягостное молчание, которое нарушил мягкий голос милорда Иллиниора:
- Леди Василика, а вы в курсе, что драконы не извиняются за свои поступки, какими бы ужасными они ни были?
- Я знаю об этом, - вздохнула, - и поверьте, мне было несколько… неприятно произносить эти слова. Но я не только дракон. Я еще и эльфийка! На восемьдесят процентов. А это обязывает поступать соответствующе!
Милорд Иллиниор, как то странно скосил взгляд на Амэлтеа, а затем спокойно произнес:
- Мы принимаем ваши извинения, леди Василика, и надеемся, что вы не откажетесь продолжить отдых на морском побережье лорда Ваэна.
Я мельком глянула на эльфа - тот был напряжен. Явно ждал моего ответа.
- Я и моя сестра, Эмирьяра, с огромным удовольствие останемся в гостях у лорда Ваэна.
Оба эльфа, милорд Иллиниор и лорд Ваэн, облегченно выдохнули и расслабились.
- Отлично, - улыбнулся эльфийский правитель. - Но во избежание дальнейших неприятностей примите от меня дельный совет, - и снова странный взгляд в сторону Амэлтеа, - впредь старайтесь придерживаться одной линии поведения. Драконьей!
- Х-хорошо, - заикаясь, согласилась я.
Когда засыпала, в моей душе происходила настоящая война. Нечто большое и зеленое, что я определила как дракона, наседало на мое светлое и пушистое - эльфийскую часть души. Дракон рычал, бил хвостом и грозил, что сожрет мое эльфийское я. Эльф, как ни в чем не бывало, гордо вздернул нос и утверждал, что поступил так, как должно поступать всем цивилизованным существам. Дракона это бесило, а эльф настаивал на своем. Спор грозил затянуться до утра. Но все же усталость взяла свое и я уснула.
Утром, когда Алиар с супругой и лордом Насилмэ отправились домой в Адрастерион, а мы с Эми, лордом Ваэном и мэтром Власом отправились на море продолжать отдых.
Когда мы прибыли на место, я пожаловалась лорду Ваэну на раздвоение личности. Эльф обеспокоился и провел ряд тестов, которые показали, что мое психическое здоровье в норме. В отличие от физического. И это надо срочно исправлять.
Мэтр Влас перед возвращением в Академию также сказал, что мне не о чем беспокоиться. Когда я стану драконом, лишние светлые и пушистые сущности исчезнут - их поглотит огненная кровь, - и я буду только драконом без примеси эльфичности и человечности.