Ничего прежнего, кроме шалой улыбки, в Эрмиасе не осталось. Он заметно возмужал. Тело его налилось стальными мышцами. Плечи стали шире раза в два. Волосы выгорели на солнце и были коротко стрижены в соответствии с новыми веяниями моды. Вокруг глаз и губ появились едва заметные морщинки. Он сильно загорел, почти до черноты. Одет по последнему писку моды: костюм тройку. Бежевые брюки, белоснежная, сверкающая на солнце, рубашка с серой жилеткой выгодно подчеркивали его высокую статную фигуру. Пиджак он держал в руках, но отбросил на плетеное кресло и распахнул объятья.
- Лика! Как ты выросла! Стала настоящей красавицей!
Меня стиснули в крепких объятиях. Я ответила тем же, радостно хохоча, когда он закружил меня.
- Эрмиас, да и ты изменился!
Меня выпустили из объятий и мы пошли знакомиться с остальными домочадцами. В общем, они стояли здесь же, на открытой террасе, куда Осто привел долгожданного гостя.
Первой я представила Эми.
- Эрмиас, чрезвычайно рада тебе представить мою родную сестру Эмирьяру. Эми, это мой хороший друг Эрмиас. Я тебе много рассказывала о нем.
- Приятно познакомиться, - хором ответили они, отчего Эми смутилась и залилась краской, а Эрмиас ТАК улыбнулся, что куда там Ашеро.
Следующей была Аля. Эрмиас и ее умудрился в краску вогнать.
Последним был Ханс, приемный сын Осто.
Более никого не было, а мэтр Влас и лорд Дилан должны подойти позже.
Затем, не откладывая дело в долгий ящик, мы направились в конюшни. Там Эрмиас внимательно осмотрел Велаю и подтвердил, что она беременна. Как ухаживать за такими кобылами он не знал - слишком мало случаев, когда единороги спаривались с обычными лошадями. Но обещал поискать информацию. А потом вообще предложил переправить кобылку к ним в Заповедник, для обеспечения наибольшей безопасности, да и уход за ней, а потом и за родившимся малышом, будет более профессиональный.
Я обещала подумать. Безумно не хочется расставаться с нерожденным еще единорожиком. Но живой единорог - искушение. В первую очередь для браконьеров и любителей легкой наживы. Смогу ли я организовать достойную охрану? И сможет ли единорог жить в просторной, но все же клетке?
После легкого обеда, к которому присоединились мэтр Влас и лорд Дилан, мы перебрались на террасу, где любовались великолепным садом и предавались воспоминаниям.
Мэтр Влас с большим интересом выслушал история нашего знакомства, и зачем-то уточнил для себя несколько деталей.
С моим уходом из Заповедника дружба наша не прекратилась. Мы очень много и часто писали друг другу. Я интересовалась вопросами магии, Эрмиас рассказывал о Заповеднике и его обитателях.
При воспоминании о забавных случаях, ненароком сболтнула о том, что когда-то умудрилась заразить всех обитателей школы для девочек глистами. И не простыми, а жутко опасными. Посвященные, то есть я, Эми и Эрмиас, рассмеялись, смакуя наиболее смешные моменты. В то время как прочие удивленно вытаращили глаза, не веря своим ушам.
- То есть ты, Василика, - прервал наше веселье мэтр Влас, - утверждаешь, что заразила всех учениц и учителей в школе леди Ильды червями Моур?
Как-то сразу стало тихо. Я вдруг поняла, перед кем откровенничаю. Попыталась спрятать голову в плечи и сделаться менее заметной. Да и Эрмиас как-то подувял, подобрался, готовясь дать отпор. Одна Эми продолжала улыбаться. Она-то с чисто некромантским хладнокровием и спасла нас всех:
- Да, мы это сделали! Мы еще и не на такое способны! - И сказано это было с намеком.
- Я так понимаю, - чопорно отозвался ректор Академии Адрастериона, - что это шантаж.
- Возможно, - мило улыбнулась Эми.
- Который подразумевает, - продолжил мэтр, - что я должен открыть выход в город для студентов по выходным и праздничным дням, чтобы не пасть жертвой ваших… кхм… шалостей.
Сестра ничего не ответила. Она продолжала мило улыбаться.
- Я подумаю, - через минуту отозвался ректор и улыбка Эми слегка подувяла. - Уж что-что, а ваши проказы я точно переживу.
На следующее утро Эрмиас отправился обратно в свой Заповедник и забрал с собой Велаю. Я все же решила, что там, среди других единорогов, ей и малышу будет гораздо лучше. И безопаснее.
А еще через день я уныло поднималась в кабинет ректора, держа в руках отвратительную справку о недопуске к занятиям.
Рона в приемной не было, но дверь в кабинет была чуть приоткрыта и я слышала шелест бумаги. Осторожно заглянула за створку.
Картина, представленная моим глазам, шокировала. Мэтр Влас расслабленно сидел в своем рабочем кресле. А напротив него - трое гномов. Один, как и маг, сидел в кресле и попивал из маленькой чашечки кофе. Он был одет в дорогой костюм гномского покроя со множеством металлических блях и драгоценных камней. Двое других стояли и были одеты попроще - в дорожные костюмы не первой свежести. Но главное каждый из этих двоих держал в руках по огромному арбалету, которые были направлены прямо на мэтра Власа!
В моей руке сам собой зажегся яркий желтый огонь.
- Даже не думай, - остановил меня маг.
- Но…
- Потуши огонь, - строго сказал ректор и я подчинилась. Одновременно с этим мэтр сделал знак рукой, и арбалеты опустились, щелкнув предохранителями. - У меня важные переговоры, Василика.
- Я… Позже зайду, - моя рука, держащая справку поднялась и безвольно опустилась.
Я вышла из приемной и даже успела дойти до лестницы, ведущей вниз, размышляя над необычными переговорами, как меня догнал мэтр.
- Василика, - на мое плечо легла тяжелая рука мага. - Зачем ты приходила?
Я удивленно посмотрела на мага и в свою очередь спросила:
- А как же важные переговоры?
- Подождут, - нахмурился маг и требовательно уставился на меня.
- У меня недопуск, - я протянула справку. - Мастер Бирин обнаружил у меня серьезный недовес.
Мэтр изучил документ, внимательно посмотрел на меня и предложил:
- Давай спустимся вниз и поговорим с мастером Бирином.
И мы пошли в медпункт. Когда спустились по лестнице, я все же не удержалась и спросила:
- А что это за переговоры такие странные… с гномами?
Маг поморщился и ответил:
- Наши инарские разведчики. Говорят, что на Алиара готовится покушение. Для этого инарцы изобрели новое оружие. Так наши сперли у них чертежи. Создали несколько образцов…
- И я так понимаю, что на вас они их и тестировали, - я недовольно поджала губы.
Мэтр кивнул:
- Не знаю что в них нового - арбалеты как арбалеты. Что-то упустили наши героические гномы.
- А…
- Василика, - маг остановился и просительно посмотрел на меня. - Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Я не имею права рассказывать тебе.
- Тогда почему рассказываете?
- Потому что не могу удержаться, - пожал он плечами. - Мне все тебе хочется рассказать.
- Вы должны понимать, мэтр, что я не могу допустить студентку Фрайхэш к занятиям! - заявил мастер Бирин, когда мы зашли к нему в кабинет. - Тридцать семь килограмм!!! Да леди необходимо в лазарет положить! Не понимаю, эльфы, что ее голодом морили? Вы точно были на морском курорте?
В общем-то, недовольство мастера Бирина мне было понятно. Я в место того, чтобы набрать недостающие килограммы, их потеряла. История с Найтрианом не прошла для меня бесследно. Я потеряла аппетит и практически не ела, а моему дракону постоянно требуется энергия и, когда ее не хватает, он начинает сжирать сам себя, то есть мое тело. Увы, все были так потрясены смертью единорога, что не проконтролировали меня. Только мэтр Влас в последние дни заметил, что я стала вялой и слабой. Как он ругался! Но время уже ушло.
- Студентку Фрайхэш к занятиям допустить. Это приказ, - остановил ректор недовольство целителя. - Василика будет к вам приходить два раза в неделю на осмотр. Если в течение месяца ситуация не улучшится, мы отстраним ее от занятий. - И такой внимательный и очень серьезный взгляд на меня. Я кивнула. - Не беспокойтесь, мастер Бирин, в начале семестра нагрузка не большая, и долгов у студентки нет, так что нервных потрясений у нее не будет. Физические нагрузки ограничим - бассейна пока хватит, со временем дополним танцами.