Если бы не чудесный драконий нюх, мы бы ничего не нашли. Блуждали бы среди огромных темных и безлюдных подземных залов, а потом бы нас нашел Рихар и вернул бы всех во дворец.
А так через пять минут мы наткнулись на пару охранников Академии, играющих в карты. Адалард не стал спрашивать, что находится за массивными дверями, просто усыпил их и обездвижил. Альвэ пыталась взломать защитные плетения.
- Быстрее можешь? - нетерпеливо спросил принц. - Рихар вот-вот прибудет, а я хочу посмотреть, что там.
- Мне тоже очень любопытно, что там, - послышался голос мэтра Власа за нашими спинами.
Адалард сначала потрясенно замер, потом медленно повернулся и мы увидели мэтра Власа в мантии мага, злого Алиара одетого только в кожаные штаны, он даже без обуви был, растрепанного наспех одетого мэтра Утана, кутающегося в шелковый халат лорда Насилмэ, сонного Рихара и еще полдюжины незнакомых мне магов.
- Посторонитесь, - приказал мэтр Влас и поджал губы, мельком глянув на меня. Подойдя к двери, задумчиво протянул, - охранные чары не нарушены. - Опять глянул на нас и, что-то произнеся, толкнул тяжелые створки. Они нехотя приоткрылись…
Мне хватило мгновения, чтобы увидеть три ряда практически пустых трибун (время к рассвету и все самые интересные и зрелищные бои уже прошли и на трибунах остались самые стойкие), желтый песок арены и две голые тощие фигурки подростков, едва держащихся на ногах. Зрители откровенно смеялись над бойцами, кидая в них объедки и камни. Что-то прилетело в голову одному из бойцов и тот упал на песок без движения.
- Эми! - закричала я. - Эми! Эми! Эми…
- Лорд Насилмэ, - громко сказал мэтр Влас и шагнул внутрь полигона за ним потянулись и остальные маги. Даже Адалард и Альвэ ушли, оставив меня. В коридоре остался только эльфийский посол.
- Эми. Эми. Эми…
- Что же ты творишь, маленькая? - сокрушенно покачал головой эльф. - И мы хороши! Даже не удосужились проверить твои слова. Да найдем мы ее, найдем! Успокойся…
Мне накрыли поздний завтрак на крохотном балкончике. Вид был великолепным - огромное озеро, где весело плескались уточки, блестело в солнечных лучах, густая зеленая листва приветливо шелестела, цветы в красочных клумбах благоухали и их аромат я ощущала даже сидя на высоте четвертого этажа. Я радостно улыбнулась, поблагодарила слугу, и пришла к выводу, что столь необычное место завтрака только усиливает аппетит.
- Привет, - в дверях показался мэтр Влас, - позволишь к себе присоединиться?
- Добрый день, - улыбнулась я. - Конечно!
Мэтр уселся напротив меня и печально протянул:
- Что дракону хорошо, то человеку - смерть.
- О чем это вы? - мельком глянула на мага и попыталась дрожащей рукой снять металлическую крышку с блюда, которое поставил передо мной минуту назад слуга. Не получилось - сил во мне до сих пор было как у младенца.
- Можете идти, - отпустили прислугу маг, - я сам позабочусь о леди. - И когда слуга покинул нас, продолжил, - я о той траве, которую так неосмотрительно тебе предложил Алиар. Драконы курят ее или, что чаще, жуют, когда хотят сконцентрироваться на решении конкретной задачи. Она им как-то помогает в это деле. Для прочих - чистейший яд. И как же тебя угораздило?
- А вас? - намекнула я на недостойное поведение мага и его коллеги, мэтра Утана.
- Я первый спросил, - по-детски ушел от ответа мэтр Влас.
- Да случайно вышло. Я даже сама не сообразила, что происходит.
- Вот и я также. Даже не помню как эти злосчастные грибы оказались на столе. Сидели, пили вино, разговаривали… А потом Алиар в панике будит меня и сообщает, что ты умираешь. Ты простишь меня?
- За что? - не поняла я.
- За то, что видела меня в столь недопустимом для мага и лорда виде. И за то, что не поверил тебе, когда ты говорила про Эми и Академию.
- Прощаю. Я тоже хороша. Но все равно рада, что так вышло. Мы могли и вовсе не найти Эми… А как там расследование?
- Кушай, - улыбнулся маг и наконец-то снял крышку с блюда, на котором лежала…
- Овсянка? - разочарованно выдохнула я.
- У тебя сейчас такое лицо… И удивленное, и огорченное, и обиженное. Что ты рассчитывала увидеть? Огромный кусок мяса, истекающий жиром?
- Было бы неплохо, - буркнула я.
- Кушай, - посоветовал маг. - Овсяная каша самая полезная каша во всех мирах.
Я недоверчиво зачерпнула ложкой кашу, поднесла ко рту, понюхала и слизнула. Желудок радостно заурчал, требуя добавки. Я съела еще ложку.
- Умничка, - похвалил маг. - Расследование практически закончилось - отдел дознания пашет третьи сутки без перерыва. Арест лорда Гевина тей Конте вызвал настоящий резонанс в обществе. Самый лучший и самый любимый студентами преподаватель и замешан в организации битв магов с участием детей. Кажется, что такое не возможно. Я и сам бы не поверил, если бы не присутствовал на дознании… Я вынужден возглавить Академию.
- Почему?
- Лорд Герард Нерри потерял доверие Совета магов и отстранен от управления Академией. Совет даже хотел лишить его звания магистра, но, к счастью, не стал этого делать.
- Но ведь ректор не знал…
- Это не имеет значение, Василика. Ректор за безопасность студентов отвечает головой. А тут с попустительства Герарда пострадало три студента, пять абитуриентов этого сезона и двенадцать прошлогоднего и тьма знает сколько магов со стороны - точное число жертв еще устанавливается. Но цифра уже перевалила за сотню.
- Так много? - поразилась я.
- На подобных ‘играх’ бойцы живут максимум четыре недели. Эми невероятно повезло - ее ‘хозяева’ берегли ее, потому что знали, что вряд ли найдут другую жертву. Ладно, - нахмурился мэтр, - пора заканчивать с грустным. Эми найдена, игры больше не будут проводиться - и это хорошо. Я тебе подарок принес.
- Где? - я стала оглядываться вокруг.
- Он в комнате, - улыбнулся маг. - Здесь бы он просто не поместился бы. Доешь сначала, - остановил меня мэтр. - Никуда твой подарок не убежит.
Подарок и вправду находился в комнате. Огромная картонная коробка, перевязанная лентами и с красивым бантом, стояла на низком столике возле камина. Эми проснулась и с интересом оглядывала коробку.
- Что это? - Спросила она, когда мы с мэтром вошли в комнату.
- Мэтр Влас мне подарочек принес, - не дав и рта раскрыть магу, заявила я.
- А мне подарочек? - надула губки Эми.
- Действительно, где же подарочек для Эми? - и строго так глянула на мага.
- Но как же… - начал он, но я перебила.
- Вы же сами сказали, что принесли МНЕ подарок. А для сестры, получается, не принесли?
Маг закатил глаза к потолку, развел руками и сокрушенно глядя на Эми сказал:
- Извини, Эми. Как-нибудь в другой раз.
- Хорошо, - кивнула та. - Давайте же смотреть, что в коробке.
А в коробке находилась деревянная шкатулка с вращающимся диском сверху, ручкой с боку и огромной медной трубой. Мэтр сказал, что это ‘Механический оркестр’ - экспериментальная гномская разработка.
- И как эта штуковина работает? - спросила я рассматривая загадочный аппарат.
- Это, - маг достал из коробки плоский круглый диск, - пластинка. На ней записана музыка. Кладем ее сверху, ставим иглу на пластинку, заводим механизм. И наслаждаемся музыкой.
Насладиться музыкой не получилось - она просто оглушила нас. Да и гномские марши вряд ли можно назвать приятными. Специфичная музыка у гномов - дробный бой барабана и ритмичное ‘Ух’ и ‘Гррф’.
Эми догадалась запихать пару мелких подушечек в трубу и звук стал приемлемой громкости. Мы могли говорить не надрывая горло.
- Это не оркестр! Это громофон какой-то! - возмущенно заявила я. - Бедные мои ушкииии…
- Отличное название, Василика! - Воскликнул мэтр. - Я обязательно передам гномам. И с подушками Эми хорошо придумала. А так штуковина весьма неплоха - передавать звук без магии, только с помощью чистой механики еще никто не пробовал.