- Так она совсем без магии? - удивилась я.
- Совсем, - подтвердил маг. - Они даже пластинки без магии производят. Я попрошу чтобы вам записали музыку для танцев. Ну, нравится подарок?
- Нравится! - подтвердила я, хищно глядя на экспериментальную гномскую разработку.
- Я только прошу тебя не разбирать аппарат и не смотреть как он работает - таких штук пока всего пять в мире. Подожди до второго курса - вы будите проходить передачу звуков, а также запись и хранение как магическими, так и не магическими способами.
- Хорошо, - пришлось согласиться.
- Чем вы планируете заняться в оставшийся месяц? - перешел на другую тему маг.
- Лечиться, набираться сил, отдыхать, - перечислила Эми. - А вообще, я бы не отказалась съездить на море.
- Это легко устроить, - улыбнулся маг. - На эльфийском побережье неприятности вас не найдут.
- Ну-ну, - припомнила я позапрошлый новый год. Эми захихикала, поняв про что я думаю.
- Эм… - засомневался мэтр Влас в своих словах. - И все же там вам будет лучше.
Через неделю я, Эми, Мари, Альвэ и Найдин лежали на белых эльфийских песках. Лорд Ваэн встретил нас очень радушно, пообещав самое лучшее лечение и самый веселый отдых, благо к этому все располагало.
Мне и Эми активно веселиться пока не позволяло здоровье. А прочие леди сочли катание на бананах и водных горках ниже своего достоинства. Поэтому большую часть времени мы лежали на песке, пили сок и разговаривали.
Сейчас обсуждали новости из школы леди Ильды тей Мертен. Нам было очень интересно узнать, как поживают оставшиеся там девчонки, и, хоть мы и знали, что никто не пострадал и бандитов, напавших на школу, повязали очень быстро, хотелось побывать там и воочию убедиться, что все хорошо.
Алек, в последнее время ходивший темнее тучи, нашел для нас время и телепортом переправил в школу, попутно жалуясь, что заседание кабинета министров Герцогства - скукотень смертная. Нас встретила мисс Альрая и посыпались новости одна интереснее другой.
Во-первых, при нападении действительно никто не пострадал. Сама мисс Альрая, а также Лиранни отделались испугом, а Мартина, не вовремя вышедшая из комнаты, шишкой на голове, которую получила при падении, когда в нее прилетел заряд шокера. Прочие благоразумно оставались в своих комнатах и не высовывались, пока в школу не прибыл наряд полицейских во главе с обеспокоенным Алеком и не скрутили оставшихся в школе бандитов.
И если первая новость нас только обрадовала, то вторая - шокировала.
Оказывается леди Ильда тей Мертен вовсе не является урожденной леди тей Мертен, да и леди вообще. Ильда Кросс - вот настоящее имя уже бывшей директрисы школы для юных леди. Дочь рыбака и крестьянки, бывшая продажная женщина и содержательница борделя. И хоть веселые дома у нас не запрещены, особенно если хозяин тщательно смотрит за здоровьем своих работников и регулярно платит все налоги, госпожу Ильду отправили на каторгу. У властей вызвал большой вопрос способ найма на работу новых девушек, который использовала ‘леди’ Ильда. Она приходила на вокзал и высматривала одиноких путешественниц, предлагала им временный кров и помощь с обустройством новой жизни в городе. Доверчивых девушек привозили в бордель, где их опаивали… А потом им просто ничего не оставалось как смириться со своей незавидной участью, ибо сбежать оттуда было не возможно, а на самоубийство не каждая могла решиться.
После семилетней каторги, госпожа Ильда хотела было снова вернуться к старому и даже навела справки о своих бывших подельниках, но на свое счастье встретила отца Афинагена. Жрец Единого уговорил ее бросить все и уехать на юг, чтобы начать новую жизнь.
Здесь-то они и встретили настоящую леди Ильду тей Мертен. Непонятно как, но Ильда Кросс смогла втереться в доверие к весьма подозрительной, ничего не принимающей на веру леди Ильде, которая не только завещала ей недавно открытую школу, но и удочерила бывшую каторжанку, сделав ее своей полной тезкой.
И все бы ничего, но бывшая госпожа Кросс, а ныне леди Ильда тей Мертен, после смерти своей ‘матери’ сознательно не поставила власти в известность, что умерла именно она, старая леди Ильда. В свидетельстве о смерти было указано имя леди Ильды тей Мертен, урожденной Кросс. Что по сути является подлогом и обманом, совершенным сознательно, ибо каждому понятно, что воспитание девочек бывшей каторжнице и проститутке никто не доверит. А терять спокойную и сытную жизнь ни ей, ни отцу Афинагену не хотелось.
Правда вскрылась благодаря магистру Михаэлю, который, заподозрив в леди Ильде неладное, начал свое расследование. Сейчас школой управляет мисс Альрая, которая, кстати, тоже далека от чистоты и невинности ангелов. У незамужней и никогда не вступавшей в брак мисс Альраи аж три взрослые дочери! Две уже счастливо замужем и порадовали новую директрису внуками. Третья дочь только в прошлом году вошла в брачный возраст и сейчас блистает на сельских балах и все сводится к тому, что и она скоро выйдет замуж.
Однако не смотря на столь компрометирующие обстоятельства, Рихар утвердил кандидатуру мисс Альраи на пост директора школы для юных леди, которая отныне носит название ‘Райские птички’.
- А где же сейчас отец Афинаген? - спросила я у притихшей мисс Альраи.
- Они снимают один из домиков для прислуги… Что вы задумали? - забеспокоилась директриса, наблюдая как я встаю.
- У меня есть деловое предложение для отца Афинагена. Не беспокойтесь, все будет хорошо.
- Как еще предложение? - удивилась Эми.
- Доктор Олдман лишился лицензии на свои аптеки и их пришлось закрыть, а Эссентеру они необходимы. А также необходим опытный, но недорогой врач. Очень надеюсь, отец Афинаген примет мое предложение.
К слову жрец Единого даже думать не стал - сразу же согласился. И перед самым отъездом на эльфийский курорт я с огромным удовольствием подписала для него лицензию на право изготавливать и продавать лекарственные средства и лицензию на осуществление врачебной деятельности.
А еще мне вернули мою ромашку, которая, к слову, чувствовала себя прекрасно. Эми же вернули ее Зверя - летучего мыша Черныша. Скелетон кабанчика, оживленного ею, когда мы блуждали в Долгом лесу, остался у Марьяны. Уж очень он ей понравился в качестве охранника и истребителя мышей и ворон.
- Ты мог бы и поторопиться, - упрекнула Мари мужа в медлительности, одновременно целуя его в щеку и отнимая огромный сверток.
Мари начала рассказывать нам о своей свадьбе, которая, по слухам, по пышности и торжественности обогнала даже свадьбу Амэлтеа и Алиара, которая состоялась больше двадцати лет назад. Однако застопорилась практически сразу же - не смогла описать свое собственное платье, слов не хватало. Как и у Найдин, которая была подружкой невесты, и Альвэ, присутствовавшей на свадьбе в качестве гостьи. Поэтому все пришли к единому мнению, что необходимо воочию взглянуть на это чудо портновского искусства и, порядком уставший и соскучившийся по жене, Алек, так вовремя появившийся и не успевший даже ‘здрасте’ сказать, был отправлен за платьем.
- Я спешил, как мог, - повинился муж. - Дорогая, ты прекрасно выглядишь!
- Ты очень мил, дорогой, - ответила Мари, и они уставились друг на друга, глупо улыбаясь.
- Может быть, ты уже примеришь платье, Мари, - взмолилась Эми, напрочь убивая столь романтичный момент, - а то я умру от любопытства!
- Ах, да! - Спохватилась она, - Найдин, ты не поможешь мне?
- С удовольствием, - улыбнулась девушка и они удалились в соседнюю комнату.
- Ху, - Алек приземлился в одно из кресел. - Ну, рассказывайте, как вы поживаете.
- Мы-то хорошо, - ответила я, отрываясь от полива своих ромашек (мы с лордом Ваэном разделили корневище и теперь у меня подрастало еще три волшебных цветка). - А вот ты, судя по всему, не очень. Чем ты занимался, что так устал?