- Да ладно, это просто укус, - беспечно отмахнулся мэтр Влас, накладывая на рану простейшие исцеляющие чары.
- Не просто, - улыбнулся эльф. - Слюна Василика ядовита и, если не принять меры, тебя парализует. Так что не привередничай и подходи.
- Да? - удивился маг и посмотрел на меня с искренним изумлением, а затем все же поднялся и подошел к эльфу, у которого уже все было готово. - Почему она не перекинулась? - задал весьма интересный вопрос мэтр. - Ведь энергии высвободилось немало. На трех драконов хватило бы.
- И хорошо, что не перекинулась, - беря пробу крови для анализов, буркнул целитель. - Тело Василики слишком слабо и не выдержало бы такой метаморфозы. В результате мы получили бы мертвого дракона с костяной крошкой вместо ребер. Так, сейчас антидот вколем и будешь здоров.
- Уже и антидот есть? - Весело переспросил мэтр, хитро глядя на меня. Я в ответ пожала плечами.
- А ты думал, что единственный удостоился чести быть покусанным? - Таким же тоном вопросил эльф и тоже глянул на меня. Я состряпала самое независимое лицо - подумаешь, укусила. Жалко, что ли? - Она пятерых целителей покусала. Причем, все они были мужчинами…
- Потом разберусь, - отчего-то нахмурился маг. - Расскажи поподробнее, что случилось.
Однако лорд Ваэн не торопился делиться информацией. Сначала он позвал дежурных целительниц, которые помогли мне умыться, и только после этого, выпроводив, лишние уши, перешел к пересказу недавних событий. Маг слушал внимательно, попутно задавая уточняющие вопросы.
Я в разговор не влезала. Я пыталась привести мысли в порядок - мэтр Влас оказался удивительно вкусным, вкуснее лорда Ваэна, и мне очень хотелось его еще раз укусить. Аж зубы чесались.
Пока я пыталась взять себя в руки, эльф рассказал мэтру Власу все, что знал и даже сделал предположение, что я прошла очередное Посвящение. Маг был с ним частично согласен. По всем признакам выходило, что Посвящение все же состоялось, только… странное оно было. Ничего нового оно мне не дало (даже ребра не залечились), за исключением полного восстановления резерва и повышенной кусачести. Раньше это хоть как-то можно было контролировать, а теперь я постоянно ловлю себя на том, что смотрю на руки мэтра и облизываюсь.
- Дак как ты добрался до нас? - Напоследок спросил лорд Ваэн.
- По воздуху, - просто ответил маг. - Повелитель стихий я, или нет?
Затем мэтр отправился помогать местным стихийникам, а я стала ужинать, после чего быстро уснула.
Утро подарило мне яркий солнечный свет и нервные крики чаек. Не спеша поднялась с кровати и подошла к окну. На улице царило лето! Хотя кое-где в тени еще сохранились грязные снежные кучи, светило яркое жаркое солнце, согревая все вокруг. На ярко-голубом небе - ни облачка, и ветер нежно обдувал лицо.
Красота!
Ближе к обеду ко мне заглянул мэтр Влас, поделился новостями из Адрастерионского дворца и о том, как он помогал усмирять стихию. Рассказ про стихию вышел крайне эмоциональным и захватывающим. Придя на помощь эльфам, мэтр как-то подзабыл, что человеческие и эльфийские маги владеют стихиями на разных уровнях. У эльфов более глубокое понимание самой сути стихии, а у людей больше возможностей. Но, несмотря на все преграды, у магов все получилось.
Еще через день на побережье возобновили работу стационарные порталы и ко мне нагрянула Эми. Она белокудрым ураганном ворвалась в палату, едва не зашибив дверью мэтра Власа, который как раз в этот момент решил навестить меня, бросилась ко мне на постель и крепко обняла. Затем мы стали делиться новостями, как-то совершенно позабыв, что в комнате кроме нас есть еще один человек. Но маг не стал нас отвлекать, с минуту потоптался около кровати и вышел.
- Я все решила, Василика, - вдруг очень решительно и серьезно заявила Эми.
- Что решила? - Обеспокоенно спросила я, почему-то ожидая худшего. И оказалась права.
- Никаких мужчин в моей жизни больше не будет! - сказала - как отрезала. - От них одни неприятности! И ничего кроме корысти ждать не приходится.
- Ну, прям уж ото всех? - недоверчиво переспросила я, намекая на небезызвестного нам обеим мэтра Власа. Алиар опять же нас обеих любит. И не только они…
- Ну, мэтра Власа я не беру в расчет - он же твой будущий муж, - от этого заявления я поперхнулась воздухом, закашлялась и, пока приходила в себя и думала, чтобы такого ответить, Эми вскочила с кровати и начала пояснять свои мысли. - Таких мужчин, как мэтр Влас, больше не существует. Он единственный в своем роде! А остальные же… Кроме денег, титула и власти, им ничего не нужно. Они даже верность хранить не могут! - вскричала Эми, топнув ножкой, а ее красивое лицо исказила гримаса ярости.
- О чем это ты? - еще больше обеспокоилась я. Что-то не припомню, чтобы у сестры были сердечные привязанности. Даже тяги к Ашеро и той не сохранилось.
- А, ерунда, - резко успокоилась сестра. - Да застала одного из своих воздыхателей с потрепанного вида девицей. И ладно бы он мне просто изменил - нас кроме пары танцев и флирта и не связывает ничего, - так он ей жаловался на меня. Видите ли много хлопот я доставляю: на танцы приглашай, подарки дари, комплименты говори, других поклонников отгоняй, будь лучше прочих… Ох и не легко ему, горемычному, приходится!
- Это был просто не твой мужчина, - уверенно заявила я. - Вокруг тебя всегда будет много мужчин, они будут соперничать друг с другом за право быть рядом с тобой. Будут стараться всячески привлечь твое внимание… Да что я говорю - ты и так все это прекрасно знаешь. Но… - Я немного помолчала, подбирая слова. - Не стоит все грести под одну гребенку. Все мужчины разные: кто-то слаб, а кто-то силен. И человек, которому нужна будешь именно ты, пройдет все испытания и добьется тебя.
- Посмотрим, - нахмурилась Эми. - Но я пока разочарована во всех.
Незаметно минула еще одна неделя. Я окрепла на столько, что стала ходить на берег без сопровождения. И вчера глядя на закат решила, что с меня хватит. Хочу домой! В заснежено-дождливый, продуваемый всеми ветрами Адрастерион.
Поделилась своими ностальгическими мыслями с лордом Ваэном. Так эльф раздулся от возмущения! Сказал, что мне лечиться и лечиться надо. Раньше Нового года лечение нельзя прекращать, а потом еще полугодовой курс реабилитации, ну и летние каникулы мы по традиции должны провести на его курорте. Так что до сентября мне и думать нельзя, чтобы вернуться в Адрастерион!
Теперь от возмущения раздулась я. У меня там графство без присмотра осталось, в Академии я давно не была и вообще надо народу показаться, а то наверное считаю, что померла давно…
Эльф ни в какую не хотел меня отпускать. Я рассказала о своих желаниях Эми и она меня поддержала, сказав, что устала туда сюда мотаться и привыкать к климату, а дома тоже целителей полно, долечат меня. Но и это лорда Ваэна не проняло, он наотрез отказывался меня отпускать.
К счастью, на нашу сторону встал мэтр Влас, заявив упрямому эльфу, что для дракона важно находиться на своей территории. Он от этого выздоравливает. Лорду Ваэну нечего было на это возразить, и он нехотя отпустил нас, предварительно проинструктировав мэтра на предмет моего здоровья. А еще пригрозил магу, что если со мной что случится, то снесет ему голову.
А все говорят, что эльфы добрый, миролюбивый народ! Ага, как же!
В начале двадцатых чисел ноября я уже сидела в своей гостиной в уютном кресле возле горящего камина и пила горячий травяной сбор. За окошком падал снег и дул сильный ветер, наметая самые настоящие сугробы.
Конечно, это самая обычная погода для ноября, но Осто и Аля в один голос утверждали, что такая погода стоит аж с конца сентября. Точнее с дня покушения на меня.
Зима в Адрастерионе теплая - температура редко опускается ниже трех-пяти градусов. Снег выпадает редко, в основном с небес льет холодный дождь вперемешку с острыми крупицами льда. Зато, если пойдет мягкий и пушистый снег, его выпадает так много, что можно строить самые настоящие ледяные города. К сожалению, лежит он не долго, быстро источаясь под неумолимыми зимними дождями.