Юноша еще больше озлобился и начал… убивать людей.
Сначала кровавые убийства никто не связывал с младшим Пере, но его брат Дитли стал свидетелем одного из нападений и спасителем несчастной Норис Троэ, которой Вольф зашил веки.
Вольфа казнили и мирная жизнь на долгие тридцать лет вернулась в Неккарт. Но совсем недавно кровавый убийца вернулся.
- Это все весьма любопытно и стоит внимательно изучить материалы того дела, - задумчиво потянул Рихар, допивая уже давно остывший чай. - Вот только объясните мне - почему вы решили, что вернулся именно Вольф-убийца, причем мертвый?
- Дак, видели его! - Нервно воскликнул лорд Джозеф, затравленно глядя на дракона. - Убийство-то с сентября начались. Поначалу их никто и не сравнивал с теми… тридцатилетней давности. И предположить никто не мог, что мертвец из небытия вернется. Мы ж тогда все честь по чести сделали. Расследование. Приговор. Казнь. Только… - Тут мэр замялся и виновато опустил глаза, - урну с прахом мы не стали в городской склеп ставить. Побрезговали. Старший брат, Дитли, забрал и где-то в лесу захоронил.
- А вы точно умертвие видели? Не призрака? - Встряла я в разговор старших. Лорд Джозеф строго уставился на меня, мол, не вмешивайся в дела мужчин, а Рихару моя мысль показалась здравой, и он вопросительно поднял бровь, ожидая ответа.
Мэру ничего не оставалось, как ответить:
- Это не призрак, и не умертвие, леди. Это живой человек, - огорошил он нас. - По крайней мере, так утверждают наши городские маги.
- Тогда почему вы считаете, что вернулся из мертвый Вольф Пере, - не унималась я. - Просто какой-то сумасшедший копирует события тридцатилетней давности.
- Говорю же, - раздраженно ответил мэр, - видели его. И узнали! Хоть и не просто это было, но в состарившемся, скрюченном, передвигающемся на карачках и воющем на все лады человеке, Дитли Пере узнал собственного брата. Это было сильнейшим ударом для него. Да и для всех нас.
- Что ж, - вздохнул Рихар, размышляя над дальнейшими действиями. - Как удачно, что мы наведались в ваш городок, хоть цели визита и не достигли, мастер Джокэн Хэйго уехал отсюда в пошлом году. Но, мы, как полномочные представители герцога Рронат по уголовным делам, готовы помочь вам в расследовании этого дела и поимке опасного преступника. Ты же не против, Лика?
- Конечно, не против! - воодушевилась я, наблюдая, как скривилось лицо мэра. Он явно не желал, чтобы мы вмешивались.
Все-таки, тут что-то не так. Носом чую!
Первым делом после того, как вышли от лорда Джозефа тей Серра, мы плотно пообедали в уютной таверне и сняли пару номеров. Нет, мэр был сама любезность и пригласил нас к себе в дом, но мы отказались. Точнее я, записав его толи в подозреваемые, толи в соучастники.
Потом мы отправились в местный полицейский участок, дабы изучить дело по Вульфу Пере тридцатилетней давности. Откопировав материалы дела, пошли на поиски мастера Майка тей Ноа - мага-стихийника, прибывшего в Неккарт для отработки трехлетней практики прямо из МагАкаделии.
Пока шли, я бегло просматривала увесистую папку по делу Вульфа. И чем больше я погружалась в чтение, тем больше мрачнела. Полный псих этот Пере - иначе про него и не скажешь, - на совести которого семнадцать загубленных жизней. Причем убийца действовал весьма изобретательно, но всегда кроваво и очень мучительно. Взглянув на пару картинок с места нахождения жертвы и бегло пробежав по описанию, решила эти места пропускать. И плевать, что это может важно для расследования! У меня нервы не железные, да и поела я не более часа назад, а уж расстроенные чувства никак не могут способствовать скорейшему выздоровлению.
Хоть половину дела я и не прочитала, но одну странность увидела. Жители Неккарта с первого же убийства поняли, кто преступник, но почему-то Вульфа, который и не скрывался, не арестовали и позволили ему дальше бесчинствовать в городе.
Пока я размышляла над этой преступной халатностью горожан, мы с Рихаром вошли в небольшой одноэтажный дом. Пахло здесь, как в аптека. Я огляделась - и в правду на стенах у потолка висели увесистые пучки разнообразных трав, многочисленные полки были уставлены горшочками, баночками, пакетиками с порошками, мазями и лечебными составами. Напротив двери находился прилавок, за которым, доброжелательно нам улыбаясь, стоял пожилой целитель.
- Добрый день, леди, лорд, - поздоровался он с нами. - Чем могу помочь?
- Девин Годи? - Отчего-то строго спросил Рихар и целитель неуверенно кивнул, с удивление глядя на него. - Полномочный представитель герцога Рронат по уголовным делам, Главный Судья герцогства Эрхард, лорд Рихар ар’шад эн Драган, герцог Эрхард - представился дракон по всей форме, зачем-то показывая свое удостоверение, - где я могу найти Майка тей Ноа?
В ответ старик, выпучил глаза, несколько мгновений вглядываясь в протянутый документ, а затем повалился на пол без чувств.
- Рихар! - испуганно закричала я.
Но дракон уже сам понял, что перестарался, быстро подошел к целителю, легко поднял его и уложил на прилавок.
- Живой, - констатировал он, когда нащепал пульс на шее. - Найди что-нибудь, чем можно привести его в чувства.
Я бросилась к полкам. Быстро отыскав нюхательную соль, отнесла ее Рихару, а затем продолжила шерудить по полкам. Нужно заварить восстанавливающий силы чай. Мастеру Девину он пригодиться.
- Вы уж извините меня за такую реакцию, - слабо улыбнулся мастер Девин, поудобнее устраиваясь в кресле в гостиной, куда мы перешли, когда хозяин дома очнулся. - Не ожидал, что в нашу глушь такие важные персоны пожалуют. Леди Василика, примите мои искренние поздравления - ваш чай действительно стоящая вещь! Силы быстро возвращаются ко мне.
- Спасибо! - Широко заулыбалась я. Похвала была приятной, учитывая то, что это один из первых моих экспериментальных составов.
- Это мы перед вами должны извиниться, - улыбнулся Рихар, отхлебывая из большой кружки моего фирменного чая. - В жизни многое видел, но столь… бурная реакция на мое имя стала неожиданностью. Есть причины?
Мастер Девин не ответил, только сумрачно посмотрел на нас и тяжело вздохнул. Я решила перевести тему разговора в иное русло:
- А где мы можем найти Майка тей Ноа? Он же у вас квартирует?
Целитель только еще больше помрачнел, а потом, как будто на что-то решившись, начал говорить.
- Молчи не молчи, а ведь все равно донесут… Про маньяка небось слыхали уже?
Мы слажено кивнули. Собственно именно поэтому мы и пришли сюда.
- Убийства с конца сентября начались, - продолжил говорить целитель, - аккурат после Праздника Урожая.
Я вздрогнула, испуганно уставясь на Рихара. Тот легонько сжал мою ладонь, и стал еще внимательнее слушать, что говорит мастер Девин.
Проклятье! Что же это за сентябрь такой разрушительный?
- Майк тут уже третий год работает - практику проходит. Будущим летом планирует в столицу вернуться, свое дело открыть. Ну, я не про это хотел рассказать… Вначале осени он, как обычно, домой ездил на три недели, в отпуск. А как вернулся… На первое же утро труп нашли. Истерзанный до такого, что только по особой примете и смогли опознать бедняжку Лизу Фокси. - Тут целитель замолчал, жадно отпивая из кружки. Затем нехотя продолжил, - в общем, никаких доказательств причастности к убийству у полицейских нет, но они нашли это совпадение очень занятным и интересным, а главное перспективным.