- С чего бы это?
- Эльф, заканчивай ритуал, - ушла от ответа она.
Лорд Ваэн передал меня на руки Алиару и встал в центр пентаграммы, подобрав единорожий рог, проткнул себе палец и позволил стечь на линии своей крови, активировав ритуальный рисунок.
Воздух снова напрягся, подул шквалистый ветер, но скоро все прекратилось, и я увидела, как оборотни один за другим растворяются в пространстве. Их путь лежал к Воронке Перерождений. Очень скоро возле колодца остались только Салар да Эу.
- Прощай, - тихо промолвила красавица. - Помни обо мне.
- Всегда, - также тихо ответил Эу. - Прощай.
Салар ушла вслед за своим народом в новую жизнь. С ее уходом погасли линии пентаграммы. Ритуал завершился.
- Подойди, Василика, - позвал Эу, но меня не пустил Алиар. - Не держи ее, дракон, это не в твоих силах. А если опасаешься, что опять ноги изранит, то это легко исправить.
И камни при этих словах сдвинулись, освобождая идеально ровную тропинку. Я вырвалась из рук дракона и направилась к Эу.
- Спасибо тебе, - он ласково провел ладонью по моему лицу.
- Вы же отправитесь в Воронку Перерождений?
- Нет, - покачал головой Эу. - У меня другой путь, который изменит всех эльфов. И тебя тоже.
- Да? А я-то тут причем?
- Ты теперь чистокровная эльфийка. Так что изменения, которые произойдут со мной, коснуться и тебя. Не пугайся, возможность стать драконом у тебя осталась. И еще, - замялся Эу, - тот дар, который ты приняла - это дар не только от меня, но и от Салар.
- Какой еще дар? Когда я успела его принять?
Эу только хитро улыбнулся.
- Это древняя Сила, которой в моем родном мире владели единицы, а в этом никто, усиленный возможностями оборотней.
- И что это?
- Не торопись, всему свое время. Мне пора уходить. Прощай!
- Прощайте!
Я успела отойти только на несколько шагов, как невыносимо яркая вспышка поглотила мироздание эльфов. Лорд Ваэн болезненно вскрикнул и упал на землю, без сознания.
- Его я не потащу! - Гневно заявил Алиар.
- А придется! - Я уперла руки в боки.
Алиар не стал телепортироваться в Адрастерион - всерьез опасался, что со злости спалит кого-нибудь. Для начала решил немного полетать, а когда чуть поостынет, прыгнуть домой.
Меня надежно зажали в лапе, да еще всяких щитов понаставили, а вот несчастного лорда Ваэна обозленный до белого каления дракон схватил, как попало. Я все боялась, что эльф выпадет, но он очень скоро очнулся и, узрев свое бедственное положение, закрепился в драконьей лапе сам, чем огорчил Алиара еще больше.
Натан и Ашеро практически сразу же улетели по своим делам, а Алиар упорно махал крыльями. И, наверное, если бы не лорд Ваэн, летели бы мы так до самого Адрастериона. Но целитель на то и целитель, что в любой ситуации и в любом месте найти себе пациента. Благородному эльфу вдруг срочно потребовалось меня осмотреть. Видите ли леди, то бишь я, испила из непонятного источника подозрительной жидкости, да к тому же еще и в мокрой сорочке!
То, что лорд Ваэн сам пил эту чудотворную воду, а так же был промокшим и холодным, словно зимний день, его нисколько не смущало.
Алиар, хоть более и не доверял целителю, все же был с ним согласен. И мы все приземлились на небольшую площадку в горной гряде. Дракон распахнул крылья, закрывая нас от ледяного ветра, и эльф приступил к осмотру. Как и ожидалось, от переломов не осталось и следа, желудок вел себя, как родной, и даже признаков насморка не наблюдалось. А еще он подтвердил, что я ощущаюсь, как чистокровная эльфийка. Хоть моя человеческая часть вместе с драконьей кровью и осталась на месте.
- И как это понимать? - Задумчиво протянула я.
- Да кто ж его поймет? - пожал в ответ плечами эльф. - На сколько я знаю, такого на Марэир еще не было. Но то, что ты став эльфийкой, не потеряла шанс на приобретение драконьей шкуры, может означать, что и у других драконо-эльфов появится такая возможность.
И такой хитрый-хитрый взгляд на Алиара.
Дракон впал в задумчивость. Еще бы ему не задуматься когда любимая супруга, дочка эльфа и драконихи, может озвереть в любую минуту.
Их знакомство и началось с того, что совсем юная Амэлтеа, не разменявшая еще и четверти века, заявилась к одному из ухажеров своей матери с требованием помочь ей обрести крылья. Алиару понравилась эта смелая и невероятно красивая юная дева, и он начал активно ей помогать, зная наверняка, что у них ничего не выйдет. Эльфийская кровь не позволит.
Но сейчас… Сейчас в глазах золотого дракона появилась крошечная надежда на то, что он сможет подняться в Небеса со своей возлюбленной.
В задумчивости Алиар опять загнал нас в свои лапы, не слушая возражений эльфа, что он и сам может добраться до дома. В конце концов, лорд Ваэн добился только того, что на него рыкнули, да так, что с гор скатилась лавина, напоминая, что дракон все еще зол. Теперь защитные плетения окутали не только меня, но и лорда Ваэна. Мы снова полетели.
Очнулась в шикарных апартаментах. Сладко потянувшись на шелковых простынях, стала оглядываться. Я явной находилась в Адрастерионском дворце, но такую богато обставленную комнату видела впервые. Золотисто бежевые она были приятны взгляду и не раздражали, дорогущей мебели на вычурных ножках было минимум, кроме гигантской кровати в комнате находился столик с тремя креслами, книжные шкафы а у дальней стены небольшой диванчик. Окно во всю стену задрапировано тяжелым шелком и прозрачным тюлем, пропускающим в комнату яркое зимнее солнце.
- Интересно, сколько я спала? - Спросила я саму себя и простонала, - поесть бы.
Как бы в ответ на мой стон, дверь открылась и в апартаменты вошла служанка. Чистокровная молодая женщина лет двадцати пяти, что для дворца было странным, и я даже засомневалась, что нахожусь именно здесь. Но миссис Айми развеяла все мои сомнения, подтвердив, что я нахожусь во дворце, но не в гостевых покоях, а в личных комнатах его императорского величества Алиара первого Адрастерионского.
- Амэлтеа меня убьет, - простонала я.
- Это уж очно! - ‘Утешила’ меня Айми. - Вы ведь тут уже вторые сутки…
- Сколько? - Не поверила я.
- Да, - кивнула женщина, - именно позавчера Алиар принес вас и… этого эльфа, которого к себе забрал Насилмэ. Вас было приказано не беспокоить, не будить, а как проснетесь - плотно накормить. Что вы хотите на завтрак.
- А что мне можно? - Отвлекаясь от раздумий о том, что с лордом Ваэном все в порядке, поинтересовалась. - Хотя я сейчас готова съесть и переваренный геркулес. Вот какая я голодная.
- Хорошо, тогда я выберу на свой вкус, - поклонилась миссис Айми и направилась к выходу. - Ах, да, - спохватилась она. - В соседнюю комнату лучше не входить, - она кивнула на дверь напротив кровати. - Там отсутствует одна из стен. Алиар не выдержал вчерашнего скандала и обратился в зверя. Никто сильно не пострадал. - Закончила она и вышла из комнаты.
Эх, Алиар, Алиар! Ну, удружил, так удружил. Теперь мне и шагу не сделать без перестраховки. Амэлтеа и так меня ревновала, а теперь и вовсе со свету сживет.
И зачем ему понадобилось тащить меня в свою супружескую кровать? Ведь опасности больше нет, да и не буду я больше подписываться на такие ‘приключения’. Пусть без меня разбираются.
Через четверть часа, когда я успела привести себя в порядок, умыться, причесаться и надеть оставленное для меня платье. Подали завтрак. Я и глазам своим не поверила, когда увидела на сервированном серебром столике истекающую жирным соком отбивную, теплые булочки с шоколадом внутри и ароматный кофе. Кофе! О Небеса, мир явно перевернулся. Даже гречневая каша с грибами нисколько меня не расстроила, а, наоборот, подзадорила аппетит.
Села за стол и… И в комнату ворвался белокурая фурия по имени Эми. Сестра была в красной от ярости, со вздыбленными волосами и маниакально горящими глазами. Начала она с обвинений, претензий и требований. ‘Да как ты могла!’, ‘А обо мне ты подумала?!’ так и сыпались из ее уст. В конце концов, она не выдержала и, разревевшись, выбежала в коридор.