Толпа расступилась, образовывая проход, по которому к нам неспеша шел высокий мужчина в военной форме. А рядом с ним, я не поверила своим глаза, еще один мужчина в мантии мага. В самой настоящей мантии мага! Военный начал что-то спрашивать, но я не отвечала. Я смотрела на мага, а маг на меня.
- Лика, - дернула меня за рукав Эми. - Начальник городской стражи спрашивает чья это сумка.
Я посмотрела главу стражи и уверена сказала:
- Это моя сумка. Этот, - кивок на понурившегося парня, - хотел украсть ее. Я защищала свое имущество.
- Позвольте и мне вставить слово, дражайший господин Янис, госпожа Лика сказала правду - это ее сумка. А этот мальчишка, Микка, только за сегодня успел срезать три кошеля и спереть палку сырокопченой колбасы.
Парень хотел было дать деру, но бдительный господин Янис успел схватить его за плечо и отдал подошедшим стражникам. Те куда-то потащили упирающегося Микку.
- Вы знаете этих девиц?
- Разумеется. - Не моргнув и глазом соврал маг. - Это мои ученицы. Сбежали, дурехи, из повозки город посмотреть.
Мы пристыжено опустили головы. Ну это окружающим показалось, что пристыжено. На самом деле мы стремились скрыть неимоверное удивление. Какие ученицы? Какая повозка? Что вообще происходит?
- Впредь приглядывайте за своими девицами получше, магистр Волок. В городе столь юным особам без сопровождения нечего делать.
- Конечно, - маг строго посмотрел на нас. - Господин Янис, раз осмотр нашего багажа закончен, то позвольте откланяться. Первое выступление состоится уже через четыре часа - необходимо подготовиться.
- Ступайте, - кивнул начальник стражи и первым покинул место событий.
- Шерт, ты уверен? - Спросил мага директор цирка. Причем спросил строго и резко. - сам понимаешь в нашем деле лишние свидетели ни к чему. - И глянул на нас с подозрением, как будто мы виноваты во всех смертных грехах.
- Понимаю, - улыбнулся магистр Шерт, маг который защитил нас в городе и привел в… гастролирующий цирк, где он работал фокусником. - Эти девицы ни какие не шпионки, Дорж. И прекрати подозревать в каждом незнакомце врага. Этим девицам самим нужна помощь, которую мы можем оказать. Конечно не безвозмездно, а за маленькую услуга с их стороны.
- И что же мы можем с них получить? - Нахмурился директор цирка.
- Как я уже говорил, Лика и Эми маги, а мне нужна помощь в моих номерах. Безмозглая Аннет не справляется со своей работой. И кроме того, - быстро продолжил говорить маг, не дав господину Доржу вставить и слова, - мы можем напитать телепортационную карту и аккурат поспеть в Адрастерион на Большой столичный маскарад.
- Стандартный договор и оплата, - господин Дорж как-то растерял всю свою подозрительность и удовлетворенно потер руки. - Шерт, подписывай все бумаги и объясни девицам их обязанности. - И уже нам очень строго, - учтите, сегодняшнее выступление - проверка. Не справитесь - будете добираться до Адрастериона самостоятельно.
Директор ушел, а маг стал нам рассказывать, что нас ожидает, а через полчаса мы с Эми подписали контракт на работу вторым и третьим помощником фокусника в цирке господина Доржа.
Цирк, куда нас привел магистр Шерт после разговора с начальником городской стражи, располагался на центральной площади Верхогорья. И был огромным. Мы расположились в одном из вагончиков, из окна наблюдая, как рабочие ставят гигантский разноцветный купол.
- Вот ознакомьтесь с договором, - маг протянул нам бумаги. Мы взяли и принялись читать, а магистр Шерт продолжал, - сразу хочу сказать, что оплата не большая - два серебряных за выступление. Зато питание и крыша над головой бесплатно. Как и защита. Передвижной цирк господина Доржа большой, здесь работает около сорока человек и даже есть слон.
- Слон? - переспросила Эми.
- Слон, - кивнул маг. - Старина Эндрю достался Доржу от предыдущего владельца - раньше это был цирк животных, содержать которых Дорож не мог. Животных распродали, а вот Эндрю остался. И сейчас путешествует вместе с нами. Хочу сразу предупредить, слон очень стар и все хуже и хуже переносит переезды, поэтому я прошу, нет даже приказываю, к нему не подходить, не тормошить, не издеваться.
- Да за кого вы нас принимаете? - Возмутилась Эми.
- За очень резвых и непослушных девиц, которые постоянно лезут не в свое дело.
- Да мы… - начало было я.
- Скажи-ка, Лика, а почему ты оказалась так далеко от дома?
Я промолчала.
- То-то же, - неприятно улыбнулся маг.
- Я могу лечить… - сказала Эми и замолчала, наткнувшись на равнодушный взгляд мага.
- В цирке есть два штатных лекаря и на крайний случай взрослый хорошо обученный маг. Вам же следует хорошо выполнять свою работу и не лесть под руки. Три жалобы от остальных работников цирка и вы окажетесь на улице. Идемте, я познакомлю вас со всеми.
Первым делом маг познакомил на с Безмозглой Аннет. Он так ее и назвал ‘Безмозглая Аннет’. Девушка на наше ‘Добрый день’ не отреагировала, глупо улыбаясь и хлопая густо накрашенными глазами.
Дальше шли клоуны Валек, Лерок, Унтэ и клоунесса Хайра. Все как-то подозрительно на нас глянули, а когда маг сказал, что мы его помощницы, впали в еще большую подозрительность.
Силачи-атлеты Фред и Рекс, наоборот, очень радушно нас приняли, едва не зашибив трехпудовыми гирями, которые они подкидывали.
Акробаты Армин, Вертен, Горст, Дирк, Керт, Ленз и Сиим оказались родными братьями из очень большой крестьянской семьи.
Жонглеры Ром и Раст. Воздушные гимнасты Анса, Эрка, Мирт и Сив. Эквилибристы Форт и Ватр. А еще был глотатель шпаг, он же ‘огненный человек’ со странным именем Трюггви.
И конечно же небольшой оркестр, три повара, два врача. А возглавлял все это сборище народа директор цирка Дорж.
После знакомства с обитателями цирка, нас очень плотно покормили, попутно объясняя, что необходимо делать. Нам требовалось регулировать освещение во время выступлений артистов. Маг показал нам все необходимые для этого заклинания, мы тут же их заучили и отправились на репетицию.
Во время репетиции выяснилось, что создавать и управлять узконаправленным лучом света не так-то просто. Заклинание все время срывалось, ослепляя ярким светом артистов в манеже, музыкантов, настраивающие свои инструменты и плотников, которые спешно ставили трибуны. В итоге решили, что я буду давать общий свет и, когда потребуется, широкие лучи разноцветного света, направляя их на артистов. Эми же предстояло создавать узкие лучи света и выписывать разные узоры и вензеля. Как мне показалось, ей досталась работа более сложная и интересная.
Репетировали до самого открытия цирка для зрителей - требовалось запомнить порядок выступлений, месторасположение артистов на сцене. Особую сложность представляли клоуны - они постоянно вылазили из самых неожиданных мест, а мне следовало сразу же их найти и осветить.
Представление началось с горячего. Хотя нет, сначала в центр манежа вышел господин Дорж и я осветила его широким лучом белого света. Директор цирка звучным, хорошо поставленным голосом поприветствовал собравшуюся толпу, а людей пришло действительно много - все трибуны были забиты и даже в проходах места не осталось, потом сказал, что невероятно рад снова видеть всех в своем цирке, пообещал невиданное зрелище и представил первого артиста - поглотителя огня Трюггви. Директор цирка поклонился и под аплодисменты скрылся за кулисами.
Затем раздался ломаный бой барабана и на манеж вышел Трюггви, сжимая в руках две горящие палки. Ну вышел - это мягко сказано. Поглотитель огня совершал какие-то странные, но красивые, движения ногам под ритм барабана. Тело Трюггви почему-то было выкрашено в черный цвет, сам он был одет только в широкие белые шаровары и на голове повязан тюрбан.
Циркач, белозубо улыбаясь, начал жонглировать горящими палками. Это было красиво - в полутьме были видны длинные хвосты огней, описывающие круги. Затем Трюггви поймал палки, встал на колени и слегка откинувшись назад, засунул их горящим концом себе в рот. Зал ахнул и перестал дышать. А Трюггви, неспеша поднялся, вытащил все также горящие палки и, широко улыбаясь, продолжил жонглировать. Через минуту он поднес одну горящую палку к губам и втянул огонь - палка погасла. Вторую постигла та же участь. Тут к циркачу подошла Аннет и подала новую уже длинную не горящую палку. Трюггви с поклоном ее принял, показал залу, что, смотрите, палка не горит, и два раза плюнул - концы палки заполыхали. Зал взорвался аплодисментами. Но тут раздался дробный бой барабана, призывая зрителей к тишине и вниманию. Циркач лег на пол, поднял ноги вверх, предварительно положив палку горящими концами себе на ступни. И начал ее быстро-быстро вращать. Зрители неистовствовали. А это всего лишь пять минут от всего представления.