- Не уже ли ничего нельзя сделать? - спросила Эми.
- Я не маг разума, - грустно ответил магистр Шерт, - и души лечить не умею. Идите спать.
В таком мрачном настроении мы и улеглись. Мне показалось, что мы с Эми ушли недалеко от Аннет - такие же наивные и беспечные.
На слона опять не посмотрели. Да и ну на него.
Утром директор собрал всех работников цирка и сообщил, что раз телепортационная карта заряжена, мы успеваем в столицу Адрастериона к середине лета. В связи с этил на Большой маскарад необходимо придумать новую программу. На идеи и предложения дается неделя, затем будут изнурительные репетиции. А также в Верхогорье мы пробудем еще шесть дней. Затем переместимся к Славгорску, где будем давать концерты в течение десяти дней. Затем еще в три крупных города Союзных княжеств, потихоньку приближаясь к границе с Адрастерионом, и в каждом из которых проведем неделю-полторы. В конце июня мы должны дать первый концерт в Конраде, в центре герцогства Хэрмарт. А не позднее тринадцатого июля получить разрешение на выступление в столице.
Чуть более двух месяцев отделяет нас от дома, друзей, Академии.
Пару дней спустя мы вместе с магистром Шертом натужно думали над новыми фокусами, которыми можно было бы поразить искушенную публику в столице. На вопрос, почему нельзя использовать магию - ведь с ее помощью можно воплотить в жизнь даже самые ложные и невероятные фокусы, маг ответил, что нас просто засмеют и забросают тухлыми помидорами. С помощью магии действительно можно творить чудеса, но не в городе где каждый первый житель плохонький, но маг. Они сразу раскусят всю соль фокуса и им будет неинтересно. Да и вообще фокусы в цирке принято проводить без единой капельки магии, так чтобы казалось, что магия была, но какая и как был достигнут результат было непонятно.
- Нужно что-то захватывающее, - говорила Эми, - что-то на грани жизни и смерти…
- Что, например? Вы так и не выдвинули до сих пор ни одной версии, - ухмыльнулся магистр.
- Ну, например, - я подалась вперед и шепотом произнесла, - разрезание человека пополам.
Эми округлила глаза, а маг спросил:
- Как ты себе это представляешь?
- Конструкция для фокуса, - я придвинула к себе чистый лист бумаги и стала рисовать, - представляет собой два ящика соединяющийся в один. Общая длинна должна быть такой, чтобы была видна головы и ступни ассистентки. В одном ящике прячется человек с ногами…
- Хм, - задумался маг.
Я тоже задумалась над своей формулировкой, но потом продолжила:
- Во второй вы прилюдно кладете Эми, закрываете ящик. Тут нужно подгадать время, когда человек с ногами высунет ступни. Затем вы распиливаете ящик и, вуаля, голова отдельно, ноги отдельно.
- Я не поняла, как будет проходить распиливание, - озадачились Эми. Ей не понравилось, что ее будут расчленять.
- Все очень просто, Эми, - магистр выглядел очень довольным. - Лика не зря сказала, что должно быть два ящика. В одном прячется она и, когда приходит время, высовывает ступни. Во второй ты ложишься сама, подтянув ноги к груди. Мне нравится твоя идея, Лика, - похвалил маг. - Давайте продумаем все до мельчайших деталей.
Свой номер мы представили публике на заключительном концерте в Верхогорье. Зал пребывал в гробовой тишине, когда маг, злобно хохоча, пилил притворно испуганную Эми. Зал даже не ахнул, когда магистр разъединил ящики. Молчал он и когда Эми широко улыбаясь выбралась из ящика целая и невредимая. Молчал он, когда фокусник с ассистенткой поклонились зрителям и должны были уже покинуть сцену.
- Не уже ли провал? - огорченно прошептала я за кулисами Фреду и Рексу, которые помогали мне вылезти из ящика.
Силачи с сожалением вздохнули, мол бывает, и тут цирк вздрогнул от аплодисментов и восторженных криков. Мы счастливо вздохнули. Ура, номер удался.
Магистр и Эми не уходили со сцены еще минут пятнадцать, утопая в овациях. Я украдкой глянула из-за кулисы - на сцену выбежал какой-то ребенок лет четырех и ощупывал талию сестры, проверяя цела ли та.
Когда маг появился за кулисами, был невероятно доволен.
- Номер хорош, - сказал он, - безусловно хорош. Но нужно поменять подачу, - и с предвкушением глянул на силачей - те сделали шаг назад и сглотнули.
Вечером, уже в темноте, мы покидали Верхогорье. Циркачи разобрали шатер и погрузили все свои пожитки в телеги менее чем за час. Нам было велено сидеть в вагончике и не мешать. В общем-то мне и не хотелось никуда выходить - кроме постоянных репетиций, подзарядки осветительных артефактов, которыми маг пользовался, когда сам был на сцене, на меня навесили магобслуживание всего цирка. За каждой мелочью теперь бегали ко мне и от этого я уставала гораздо сильнее, чем от долгих репетиций.
Я сразу уснула, а вот Эми выходила пару раз. И после очередного похода по нужде разбудила меня и начала говорить странные вещи:
- Я тут кое-что увидела, - очень тихо начала она, настороженно оглядываясь на запертую дверь вагончика. - Только что проходила мимо повозки со слоном и увидела, - тут она снова оглянулась на дверь и совсем тихо продолжила, - увидела как Фред что-то запихивал в… в… в задницу слона!
- Эми! - поразилась я. - Что за чушь! Зачем Фреду что-то запихивать в… в задницу слона.
- Я не уверена, что запихивал - может и доставал! Я видела это, Лика!
- Тебе показалось, - уверено заявила я. - Темно уже, тебе показаться.
- Может быть и показалось, - с сомнением в голосе протянула сестра, укладываясь на кровати. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Эми.
Еще через два часа, когда мы отъехали от Верхогорья километров на десять, нас разбудили. Мы с Эми вышли и присоединились к толпе циркачей, которым что-то втолковывал директор. Оказалось, что сейчас состоится переход с помощью телепортационной карты - мы перенесемся более чем на сто километров на запад на расстояние дневного перехода от Славгорска. Всех просили не пугаться, не паниковать и соблюдать спокойствие и тишину.
Ну что я могу сказать - переход по телепортационной карте не столь комфортный, как личная телепортация. Маг установил вокруг стоянки заряженные нами кристаллы, разместил на карте фишки и активировал артефакт. Реальность поплыла, взрываясь головной болью и ощущением сильной тошноты. А через несколько минут мы все тяжело дыша осматривали совершенно незнакомую поляну.
Магистр сразу погнал меня и Эми в вагончик спать, а сам пошел ставить охранные заклинания. Совсем скоро цирк погрузился в сон.
Рано утром, еще до того как цирк тронулся в путь, Эми потащила меня проведать слона. Слон, судя по всему, отлично перенес ночное перемещение, был бодр, весел и с огромным удовольствием схрумкал принесенные нами яблоки.
На обратном пути встретили директора. Господин Дорж был крайне недоволен нашим поведением (опять беспокоили старину Эндрю), о чем и сообщил магистру Шерту. Маг огорченно покачал головой и задал разработку нового фокуса, а сам ушел куда-то на весь день.
Следующим утром мы вошли в Славгорск.
Представления в Славгорске, как и в Камышгорске, Славске и в Людино, прошли с огромным успехом. Мы довели до совершенства фокус с распиливанием, придумали и отрепетировали еще несколько и полностью были готовы к фееричному выступлению в столице, в которую должны прибыть через две с половиной недели.
Сейчас проходил четырехдневный переход через границу Союзных княжеств и Адрастериона. А точнее мы, пропуская десятки деревень и мелких городов, стремились попасть в Конрад - в центр герцогства Хэрмард.
Как ни странно, но остановиться в каком-нибудь герцогском городе, где была почта, мы не захотели. И покидать цирк и магистра Шерта ужас как не хотелось. И мы с Эми единогласно решили, что доедем с цирком до Адрастера и уже там свяжемся с друзьями. А также планировали выступить в день маскарада и покорить своими невероятными фокусами саму столицу.