Широко идущие планы, которым, увы, не суждено было воплотиться в жизнь.
Миновала первая треть июля и сегодня мы собирались покинуть Конрад. Циркачи уже разобрали купол и спешно складывали свои пожитки по повозкам. Все, кроме нашей поварихи Ады. Эта очень толстая тетка затеяла стирку, с чего-то решив, что мы тронемся в путь завтра, хотя всегда покидали город сразу же после последнего выступления. Это давало возможность спокойно переместиться, никого не пугая своим исчезновением и внезапным появлением. В общем, она обратилась ко мне за помощью и я ее оказала, магией перестирав, высушив и выгладив ее занавески и необъятные юбки. Но воздушные гимнасты, прознав, что я занялась внеочередной стиркой, подкинули мне ворох своего белья, а там и акробаты поспели, а вместе с ними и силачи с клоунами.
И вот, усталая и злая, я медленно шла к своему вагончику, но по пути решила навестить Эндрю. Слон почему-то всегда возвращал мне спокойствие и умиротворение. На подходе к его телеге, услышала голоса. Говорили директор и магистр Шерт.
- Товар в этот раз отменного качества, - самодовольно произнес господин Дорж.
- Как и всегда. - Тихо отозвался маг. - Мы точно попадем в столицу? Поздновато мы туда прибудем - места для стоянки можем и не найти.
Не знаю почему я не ушла - оба (и маг, и директор) не любят, когда кто-нибудь подходит к слону. Я же прониклась интересом, поправила висевший на шее амулет волка, навесила на себя отвод глаз и выглянула из-за стены. Увиденное меня поразило.
- Я договорился уже, - ответил директор на вопрос мага, запихивая в задницу слона небольшой пакет. Фу, и как ему не противно! - Покупатели буду ждать. Княжеская марихуана всегда пользовалась популярностью среди адрастерионской шалупени. Пожалуй, это будет лучшая сделка за последние три года.
- Вовремя подвернулись эти девчонки, - улыбнулся маг. - Самые сливки соберем.
Я отшатнулась от стены и побрела куда-то… Как оказалось в свой вагончик.
- Лика, что с тобой? - Эми присела рядом со мной и испугано уставилась в глаза.
Я отвела взгляд.
- На счет слона ты была полностью права.
Сестра не понимающе уставилась на меня, а я начала говорить. Потом обе дружно не мигая смотрели в одну точку, силясь понять, как такой добрый, отзывчивый, щедрый, веселый человек, как магистр Шерт, может быть преступником. Наркоторговцем. Скрывающим от досмотра свой товар в прямой кишке уже ко всему привыкшего слона.
И что делать нам, полюбившим мага всем сердцем, но знающим, что его необходимо сдать властям, иначе сами будем преступницами.
Тихо легли в кровати. Время на раздумья еще есть - через три дня мы войдем в столицу, поставим купол, дадим первое представление. А товар… Что-нибудь придумаем.
Полчаса назад цирк вошел в город и остановился на огромной площади. Несмотря на ранний час (почти шесть утра) никто не спал. Не спали и мы. Мы наблюдали как один из лекарей, Джейст, накормил слона сильным быстродействующим слабительным и теперь, страшно ругаясь, ковырялся в зловонной куче, выискивая и бросая в тазик с водой герметичные пакеты. Рон, второй лекарь, обмывал их и складывал в небольшой кожаный саквояж.
Мы с Эми решили выкрасть товар и уничтожить. Однако, как это сделать совершенно не представляли. Последние дни рядом со слоном постоянно кто-нибудь дежурил - и было понятно почему. Провоз и продажа наркотиков в столице - срискованнейшее дело, но сулящее в случае удачи невероятную прибыль. А в случае провала - страшную кару.
Я вообще надеялась, что стражники на воротах, что-нибудь заподозрят и заберут слона. Но, увы, цирк прошел стандартный досмотр и был пропущен в город.
Была также идея послать анонимное письмо, но мы ее отклонили. Анонимки быстро раскрываются, как ни хитри. Да и мы бы не смогли попасть в город, надолго застряв в карантинном блоке. А еще была опасность принудительного ментального сканирования, чего мне очень сильно не хотелось.
Поэтому мы сейчас мысленно переговаривались, соображая как можно выкрасть саквояж с товаром.
‘Смотри, Рон куда-то уходит’, - Эми кивнула удаляющуюся спину мужчины.
‘Джейст, наверное сейчас пойдет мыть руки…’ - с надеждой протянула я.
И мои ожидания оправдались. Лекарь быстро ополоснул руки в тазике, но этим не удовлетворился. Настороженно озираясь, Джейст быстрыми шагами направился в сторону кухни, где всегда было много чистой воды. Саквояж и его содержимое остались без присмотра.
‘Пора!’ - мысленно взвыла Эми и осталась на месте.
‘Пора’, - согласилась и тоже не сдвинулась с места.
Мы с Эми начали переглядываться, решая, кто пойдет на кражу. Так ничего не решили, а время безвозвратно уходило. Наконец, я решилась - быстро вышла из-за стены, подошла к саквояжу, заглянула во внутрь - он был полон круглыми и овальными коричневыми пакетами. Защелкнула замок, подняла саквояж и хотела уйти, как услышала крайне растерянный голос магистра Шерта:
- Лика? Эми?
Медленно подняла голову и увидела мага, директора и обоих силачей. Сумка выпала из моих в миг ослабевших рук. Попятилась назад и наткнулась на Эми, которая, видимо, тоже решилась выйти из укрытия.
- Шерт! - гневно закричал господин Дорж.
Маг не отреагировал, глядя на нас каким-то странным взглядом, полным то ли грусти, то ли сожаления.
- Шерт! - повторил директор.
Маг снова не отреагировал, продолжая на нас смотреть. А я… Я подожгла сумку - один мощный огненный всплеск и весь товар сгорел на глазах у хозяев.
- Убей девчонок! - завизжал директор.
Маг снова не отреагировал. А вот силачи отмерли и со злобным рычанием бросились на нас. Мы побежали прочь, путаясь в юбках. Эми упала и ее чуть было не настиг Фред, но я успела выставить огненную стену и силач отпрянул, прикрывая лицо рукой. Подхватила сестру левитацией и понеслась вперед. Над территорией цирка раздался усиленный рупором голос директора. Он призывал всех схватить двух воровок - Лику и Эми - и привести к нему. Циркачи удивленно оторвались от своих дел, но после того как директор пообещал вознаграждение, все побросали и принялись нас ловить.
Выбраться с территории цирка получилось далеко не сразу. Не знаю - магистр Шерт постарался или же какие-то охранные артефакты были активированы - но вокруг лагеря возник защитный купол, который мы никак не могли преодолеть.
Бегали по периметру под пологами невидимости и тишины, и под маскирующим заклинанием Снежной Королевы, пробовали точечными ударами пробить брешь в защите, выверяя силу удара. Дело в том, что каждую защиту можно пробить, нужно только знать с какой силой ударить. Сразу много магии брать побоялась - вдруг понадобиться, а ее не будет. Мы с Эми без магии как новорожденные котята, а так хоть шанс будет добраться до друзей.
В каждой точке удара возникал видимый всем эффект - точка становилась ярко сиреневой и расходилась широкими кругами, как будто в воду кинули камень. Через несколько мгновений и появлялся кто-нибудь из циркачей.
Один раз удалось вернуться к одному из мест удара. Я понадеялась, что защита в том месте истончится и со второго удара получится проломить ее. Но щит оказался абсолютно целым, без намека на попытку взлома. Хорошая защита и господина Доржа.
Пробегав так с час, решили все-таки нанести мощный удар. Била Эми. Опять же решили, что моя магия в плане скрытия от преследователей посильнее будет.
Удар был сильный - сестра разом потратила больше половины своего резерва. Но это принесло свои плоды - послышался тихий звон и в защите образовалась брешь подходящего размера, что бы мы могли выбраться через нее на улицу.
Отбежали от цирка и скрылись за углом какого-то дома. Сердце безумно колотилось. Было страшно. Эми потянула меня дальше, говоря, что нельзя так близко к цирку останавливаться. Мы продолжили бег, слыша позади шаги преследователей - они неизвестно откуда достали собаку и теперь догоняли нас.
Дорога привела нас к просыпающемуся рынку. Циркачей не было слышно и мы понадеялись, что они потеряли нас. Спрятались в узком переулке, хотели отдышаться и подумать как теперь быть. Идти в полицию или попросить защиты в Академии? Второй вариант мне нравился больше.