Вообще я не ожидала оказаться в подобной ситуации — сидеть в засаде рядом с логовом разбойников и слушать их кровожадные планы на счет меня и Осто. Мы шли максимально быстро в надежде прийти к цели, не встретив разбойников, но мой друг сам того не желая привел нас прямо к их стоянке.
И вот мы залегли в засаде…
- Ру-т-то и Фато наш-ш-шли ее практически с-с-сразу, я подошел буквально через м-м-м-минуту. Старика рядом не б-б-было и Руто п-п-послал меня на его поис-с-с-ски — я уш-ш-шел в лес. - Начал говорить всхлипывающий разбойник, стараясь успокоиться, но у него это плохо получалось — он все больше задыхался. - Но д-д-далеко уйти не ус-с-спел — ус-с-слышал крик Фат-то: “Что ты с-с-сделала с моим б-б-братом”. Понял, что что-то с-с-случилось, и брос-с-сился к ним-м на п-п-помощь. А там… - преступник потерял контроль над собой и разрыдался.
- О, драконье отродье, что за идиот у меня брат! Тито, перестань рыдать, возьми себя в руки! - разозлился разбойник, подавший Тито платок. Но тот не мог остановиться, его рыдания становились сильнее и сильнее. Наконец, не выдержав истерики брата, отвесит тому пару сильных затрещин. Плачущий бандит глупо уставился на обидчика. Истерика прекратилась. - Ну, что, успокоился? На, выпей.
Тито выпил то, что предложил ему товарищ, сморщился и резко выдохнул, а затем судорожно задышал.
- На выдохе надо было пить, - все также сердито заметил безымянный брат Тито, отбирая у того флягу. Оставшиеся двое бандитов в разговор не вступали. - Рассказывай уже, что ты увидел на стоянке.
- Руто лежал на земле, руки-ноги скручены судорогами, едва слышно стонет, Фато, - тут разбойник запнулся, пару раз глубоко вдохнул и продолжил, - Фато убит. А старик уносит девчонку в лес. Я хоте было последовать за ними, но увидел воронку телепорта и поспешил скрыться. Нашел Сото. - Кивок в сторону одного из молчащих. - Вышли из заповедника, вызвали вас.
Осто досадливо поморщился и опустил голову — видно корил себя за то, что унес меня с места стоянки не дождавшись магов. Наверное они как-то узнали об убийстве человека на территории заповедника или почувствовали магический выброс моей Книги. В знак утешения я погладила друга по плечу. Мы же не знали, что помощь придет так быстро.
- Ну что ж, они забрали Руто и Фато, - продолжался тем временем разговор, - это не страшно — Руто ни за что не расколется, а Фато уже ничего никому не скажет.
- Как ты можешь быть таким равнодушным, - нервно вскричал Тито, - один твой брат умирает в страшных муках, а другой убит… - Тито замолк не договорив, глядя в страшное лицо своего собеседника.
А лицо главаря шайки (так я мысленно назвала, говорившего с Тито) приобрело действительно угрожающее выражение: темные глаза глядели исподлобья, крылья носа угрожающе раздувались, а улыбка… Нет, это не улыбка -это звериный оскал. Именно так улыбаются обезумевшие от боли собаки.
- Не переживай, мы отомстим. Мы страшно отомстим, - улыбка главаря стала еще шире, - но перед этим следует сделать кое-что еще.
Тут главарь достал узкий нож, похожий на шило, и одним резким движением воткнул в грудь Тито. Тот завалился на бок, из его рта потекла густая красная кровь. Тито несколько раз дернулся, что-то прохрипел невнятное и затих, уставясь мертвыми глазами в вечернее небо.
Я чуть было не закричала, когда безымянный главарь ударил Тито, но Осто вовремя прикрыл мне рот своей широкой ладонью.
- Давно надо было это сделать, - брезгливо сказал тот, кого назвали Сото, - достал этот нытик!
- Отчего же ты этого не сделал, раз он так тебя достал? - Шутливо отозвался главарь.
- Он хорошо работал, не смотря на все его сопли, - откликнулся Сото, поднялся и поволок тело в кусты.
Я смотрела на это широко раскрытыми глазами и не могла поверить в увиденное. Брат убил брата! И они даже не собираются его хоронить! Просто бросили в кусты неподалеку от стоянки! Как же так? Как они так могут?
- Раз девчонка обладает магической книгой, то она маг, - продолжал тем временем главарь, - заказчик не сказал нам об этом. А зря, - протянул он, кровожадно улыбаясь, - очень зря он так с нами поступил. Мы сдерем тройную плату за убийство мага, и столько же за потерю троих наших братьев. Стоит подумать, куда они делись, ведь в лесу мы их не нашли.
Оставшиеся два разбойника закивали, соглашаясь с планом своего главаря.
- Судя по всему, они направились к забору, - начал размышлять Сото, - не лучше бы уйти и попробовать достать ее уже в школе?
- Нет. Я согласен с тобой, что они попытаются нарушить границу. Но этого до сих пор не произошло, иначе весь лес кишел бы полицейскими и магами. А здесь тихо. Значит они где-то прячутся. Здесь, в лесу. Нам нужно найти их. А в школе ее будет труднее достать. Там ее будут охранять.
- Я согласен с тобой, Пето, - вступил в разговор главарь, - в школе нам ее не достать. Но и здесь нам троим их не найти — лес слишком огромен! Но их необходимо найти! Сото, ты же опытный следопыт…
- Нашел я их следы, но они обрываются… По воздуху, они что ли ушли? И где их искать неизвестно. Драконова ведьма!
Осто аккуратно подергал меня за рукав платья, привлекая мое внимание. Кивнул назад, мол пора уходить. Я согласилась, да пора уходить. Стала потихоньку отползать назад, но… Все-таки платье — это не та одежда, в которой можно путешествовать по лесу, особенно ползать под кустами и лазать по деревьям.
Отползая назад, зацепилась краем подола за неприметный сучек — тонкая ветка резко хлестнула меня по голове. Раздался тихий “ох”, куст покачнулся, разбойники повернули головы в нашу сторону.
- Что это там, - резко спросил главарь.
- Должно быть заяц или другая зверушка, - предположил Пето.
Главарь покачал головой:
- Сходи, проверь, - приказал он Пето.
Тот направился к нам, на ходу доставая нож.
“Сейчас он увидит меня! А потом, потом…”
О том, что будет потом думать не хотелось.
От страха я перестала соображать и, резко вскочив, побежала. Осто ничего не оставалось, как последовать за мной.
- Это они! - Пето несколько опешил, увидев нас, но уже через мгновение все разбойники, резко повскакав со своих мест, бросились за нами.
- Бегите и не останавливайтесь, я задержу, - крикнул Осто, показывая рукой направление, куда следует бежать. Затем он поднял большую ветку, больше похожую на высохший ствол небольшого деревца, - хотя бы не на долго, но я задержу их.
Я понеслась не разбирая дороги в указанную сторону, на секунду оглянулась и увидела как мой друг сцепился с двумя разбойниками, а третий, главарь шайки, погнался за мной.
“Что же делать? Что делать? Сейчас меня догонят и … и убьют!”.
Время замедлило шаг. Я увидела как Осто весьма результативно размахивал своей палкой (одного разбойника ударил по голове так, что тот потерял сознание). Главарь приближался. В моей памяти отчетливо запечатлелись совершенно безумные глаза, горящие ненавистью, рот, искривленный в жутком оскале, белые крепкие зубы, громкий неразборчивый рык, говорящий о том, что вот и настанет сейчас моя смерть. А орудием убийства будет тот самый нож, которым был убит Тито.
“Нет! Не хочу!”.
Пальцы сами собой сложились в жест активации, хотя я сама еще не решила, какое заклинание буду использовать. “Может быть Подножка - это задержит его ненадолго. Или…”
Додумать я не успела — не оформившееся заклинание сорвалось с моих пальцев и ударило бандита, почти догнавшего меня, в грудь. Да так, что того подбросило вверх метров на семь и резко припечатало о ствол вековой ели, дерево над головой бандита рассыпалась в труху.
Разбойник упал наземь и затих.
Я с ужасом уставилась на свои руки. Медленно подошла к жертве своего колдовства — грудь вздымается, но изо рта течет кровь.
“Живой, - с облегчением вздохнула я, - Может как-то можно помочь Осто?”
Сделала пару шагов в сторону друга:
- Бегите, не останавливайтесь, - крикнул он мне.