Лестница оказалось длинной. Периодически от нее ответвлялись пролеты с наглухо запертыми высокими дверьми, всегда с разных сторон. Таких пролетов я насчитала шесть, если все заметила.
К моменту, когда мы вышли в просторный холл без окон, свернув направо на одном из этажей (так их мысленно окрестила), я успела немного запыхаться. Все мои спутники выглядели точно так же, как и до подъема. Я ощутила легкий укол обиды и зависти. Вот как мужчинам это удается? Даже длительные регулярные тренировки не дают мне такого результата! Что за несправедливость?!
— Построились! – раздался крик откуда-то справа, и от неожиданности я слегка подпрыгнула, тут же поспешив в конец строя. Что уж говорить, – пусть я и немаленькая, по женским меркам имею средний рост, но среди этих переростков мое место в конце.
Говоривший мужчина был больше похож на скалу, таким огромным мне он показался. Даже стоя от него на расстоянии нескольких метров, мне приходилось слегка задирать голову, чтобы смотреть ему прямо в лицо. В простой белой рубашке с закатанными до плеч рукавами и в черных брюках, он отличался от студентов только особо суровым блеском в глазах.
— На этот год я ваш куратор. Обращаться ко мне можно только так: «Сэр Стронг, разрешите обратиться», и никак иначе! На первом году обучения каждый из вас будет работать в связке с выпускником…
— Но это же глупо и опасно, – послышался тихий шепот одного из ребят, стоявшего совсем близко от меня. Но он был услышан всеми. Тяжелым шагом куратор приблизился к нам и внимательно посмотрел на говорившего.
Пусть взгляд его был обращен не в мою сторону, да и подошел сэр Стронг не ко мне, но вот пробежавшим от страха мурашкам этого не объяснишь. Горло сжал спазм, и мне стоило огромных трудов не сбежать сейчас отсюда. «Адель, – обратилась вновь к себе, но значительно мягче, чем в прошлый раз, – не все мужчины такие. Нельзя всю жизнь бояться. В конечном счете ты поступила именно сюда, чтобы научиться защищать себя, а не чтобы бояться каждого». Мысленные уговоры возымели эффект, и я уже более спокойно выдохнула, переводя свой взгляд туда, где стоял вышедший из строя парень, а «скала» продолжал буравить его взглядом.
— Я, кажется, задал вопрос, – голос куратора был громок, но почему-то мне казалось, что это он еще не кричит. Холод, с которым он говорил, проникал глубоко вовнутрь. Ох, что-то я слишком впечатлительная. – Мне повторить?
Тишина. Молодой человек, брюнет с широкими плечами (как и практически все поступившие на факультет парни), не смотрел на мужчину. Его глаза были опущены, а челюсти – с силой сжаты. Только желваки ходили, выдавая в нем злость… или напряженность? С моего места не разобрать. Понятно одно: отвечать он явно не собирался.
— Кто. Дал. Тебе. Право. Говорить? – чеканя каждое слово, словно сдерживая внутреннего зверя… хотя, может, так оно и было, проговорил сэр Стронг. – Не будешь отвечать? Двадцать нарядов вне очереди. И если я узнаю, что ты не повиновался, вылетишь отсюда быстрее, чем пробка – из игристого вина. Вернулся в строй.
Возвратившись туда, где стоял ранее, куратор продолжил:
— Ходить на теоретические занятия вы будете в таком составе, в котором пребываете сейчас, а вот заниматься на полигоне будет каждый со своим наставником. И запомните! Нет приоритета у практических или теоретических занятий. Вы должны одинаково готовиться ко всему. Иначе вылетите отсюда! Вам все ясно?
— Да! – ого, ничего себе как слаженно нам удалось ответить.
— Мы находимся в общежитии. Здесь проживают студенты только нашего факультета, проводить сюда кого-то постороннего – запрещено. Я узнаю об этом раньше, чем вы успеете подняться к себе. За нарушение режима…
«Вылетите отсюда», – одновременно с сэром Стронгом договорила в своей голове. А он предсказуемый – это хорошо.
— Все, кроме… – в этом месте скала многозначительно посмотрел в мою сторону. От такого негодующего взгляда я вся сжалась, не решаясь поднять взгляд. «Не успела поступить, как уже нажила себе «доброжелателя», – подумала про себя, нервно сглатывая. – И что ему так во мне не нравится? Или он просто ко всем женщинам так относится?»
Спустя, как мне показалось, целый час, а на самом деле – секунд тридцать, куратор продолжил:
— Все проживают по четыре человека в комнате. Свободные помещения обозначены чистыми дверьми, но как только все места в комнате будут заняты, на двери появится красный символ. Удобства на этаже. Наша дама же… будет проживать одна. В дальней комнате. Вопросы есть?