— Студентка Адель Эйтир, – от звука мужского голоса я резко встала, – садитесь.
Вошедший преподаватель был сухоньким невысоким старичком, опирающимся на посох, с длиной седой бородой и такими же белыми бровями, густо свисающими ему на глаза. Осмотрев помещение цепким взглядом, он кивнул своим мыслям и проговорил:
— Войдите.
По его команде в аудиторию вошли восемь молодых людей. Выглядели эти мужчины более внушительно, чем мои одногруппники, но толика озорства все еще присутствовала в их взглядах. Мое внимание привлек один из наших будущих наставников, а как я поняла, вошедшие были именно ими. Он выделялся: немного выше, чем все остальные, смуглый брюнет с заплетенными брейдами на голове и контрастирующими с его обликом светлыми, почти белыми, хищными глазами, напомнившими мне свет луны. Волевой подбородок крепко сжат, пухлые губы поджаты, широкая черная бровь чуть изогнулась и приподнялась. Молодой мужчина, не мигая, смотрел прямо на меня.
По спине пробежали мурашки, ладошки вспотели, и я поспешила опустить голову. Ненавижу подобные ощущения.
Ненавижу таких мужчин.
Мое предположение о кусочке веселья, оставшегося еще в нраве этих ребят, подтвердил громкий и дружный хохот, разнесшийся в стенах кабинета. Вместе с вошедшими парнями смеялся и сухонький преподаватель, чуть похрюкивая. От этой картины мои глаза невольно расширились, я с непониманием смотрела на воцарившееся веселье.
— Который год на нашу уловку попадаются первоши, – сквозь смех проговорил старик, рукавом длинной мантии вытирая слезы, выступившие на глаза. Еще раз оглядев весь кабинет, он сел за стол. – Ну ладно. Будет вам ребятки, будет. Вспомните себя в их возрасте. Только один среди вас смог не попасться в ловушку, вот он-то и будет наставником нашей дамы.
— Что? – вперед вышел тот самый смуглый парень, его голос был низок, но нотки бархатистости заставили моих мурашек вновь напомнить о себе. Да что со мной происходит? – Что мне делать с девчонкой, сэр? Подумайте, я мог бы передать свой опыт более достойному бойцу…
— Куда уж более достойному? – вскинув одну мохнатую бровь и насмешливо глядя на своего ученика, спросил учитель. – Среди первокурсников, как видишь по почти пустой аудитории, нет более достойного. И, кажется, Мрак, ты кое-что забыл. С моими решениями не спорят.
Если вначале преподаватель говорил с молодым мужчиной как с любимым сыном, то вот последнюю фразу он произнес так, что спорить было бы самоубийством. В моей голове с непоколебимой уверенностью родилась мысль, что учитель только внешне выглядит как немощный старик, на самом же деле он может уложить любого из молодых, а возможно, даже не одного.
— Да, сэр Форс, – в голосе моего наставника послышались рычащие нотки, он взглянул на меня зверем. В глубине лунных глаз читалось нескрываемое предвкушение, и мне стало еще более неуютно. От такого мужчины можно ожидать чего угодно. Готова ли я к этому?
Нет.
«Если сейчас не переступлю через свой страх, – сказала себе, отвечая на взгляд Мрака, кажется, так его назвал учитель, – то всю жизнь проведу в страхе перед противоположным полом. Я пришла сюда, чтобы научиться бороться, чтобы уметь дать отпор любому, кто посягнет на мою свободу, на мою жизнь. Не отступлю!»
Решимость. Надеюсь, именно это увидел на моем лице светлоглазый брюнет, после чего он кивнул и больше не смотрел прямым взглядом в мою сторону. Оно и к лучшему. Решение решением, вот только сердце сжимается, а в глубине моей души зарождается ужас. «Когда же это уже кончится…» – обреченно подумала про себя, отводя к окну глаза, из которых вот-вот готовы были скатиться слезы.
— Каждый день будет начинаться с тренировки, им же он будет и заканчиваться, – начал вещать преподаватель. Вводная лекция началась, а в кабинете по-прежнему из первокурсников находилась только я одна. И в какую же ловушку попали парни? – После завтрака несколько лекций. В разные дни они будут разными. Ваша задача – освоить не только искусство ведения классического боя, но и магического. Также вы изучите теорию стратегий и тактик ведения войны, историю самых масштабных войн четырех миров, основы целительства, ну и куда же без наших любимых ядов. Чтобы больше никогда и никто… – в этом месте преподаватель весело улыбнулся, – не травился простейшими ядами. Ваша успеваемость напрямую будет зависеть не только от оценок, выставляемых преподавателями, но и от ваших наставников. Все понятно?