— Давай поженимся, — неожиданно сказал он.
Дженифер вскрикнула от неожиданности. Она приподнялась и посмотрела Крису в глаза. Даже мимолетного взгляда хватило бы, чтобы понять — слова вырвались у него случайно и явились не только для нее, но и для него сюрпризом.
— Хорошо… — мягко произнесла Дженифер, хотя ее сердце в панике выписывало синусоиду, прыгая то вверх, то резко вниз. — Поговорим позже…
Как бы там ни было, сейчас все не так, как было в первый раз. Словно она долго находилась в темном туннеле и вдруг перед ней забрезжил свет. Ей, наверное, надо ущипнуть себя, чтобы поверить, что это ей не снится.
— Тебе хорошо со мной? — спросил он.
— Да, — ответила Дженифер. Вполне возможно, что потом ее ждут страдания, но сейчас она здесь, с Крисом, и никто и ничто не заставит ее разжать объятия, думала Дженифер. Она обвила руками его шею и теснее прижалась к нему. Бесполезно сопротивляться судьбе!
Губы Криса коснулись ее глаз, потом припали к ямочке у основания шеи. Он дразнил ее, легкими поцелуями, а его рука гладила ее тело. Кожа под его прикосновениями горела, тело содрогалось от наслаждения. Губы Криса скользнули по шее ниже, прижались к плечу. И прошлое, стоящее между ними, снова рассеялось.
Дженифер потянулась и прильнула к губам Криса. Они были горячими и такими родными, что ее пронзила сладостная дрожь. Слезы подступили к глазам.
— Люби меня! — преодолевая подступивший к горлу спазм, прошептала Дженифер.
19
В дверь отчаянно забарабанили.
— Спасите! Спасите! Спа… — раздался истошный крик.
Крис и Дженифер отпрянули друг от друга. Крис одним прыжком соскочил с кровати и метнулся к дверям, на ходу набрасывая на себя халат. Мгновение — и дверь распахнулась настежь.
Невысокая фигура в прозрачной ночной рубашке кинулась к Крису и, дрожа всем телом, прижалась к нему. Дверь захлопнулась.
Проклятье! — подумала Дженифер. Это же мисс Джонсон! В замке огромный бальный зал, шесть гостиных, четыре обеденных зала, три кабинета, библиотека, кухня и пятьдесят спален, и это не считая холлов, башни, чердака и разрушенного подвала. Так нет же, мисс Джонсон принесло именно сюда, к Крису. И почему она так истошно вопит? Словно за ней гонится отряд убийц…
Дженифер встала с постели и, не стесняясь своей наготы, приблизилась к Крису. Он обнимал мисс Джонсон, поглаживая рукой ее спину.
— Успокойтесь, успокойтесь, — нежно приговаривал он.
— В чем дело? Вам приснился дурной сон? Пейте на ночь успокоительное… И оставьте нас… — со злостью сказала Дженифер и, видя, что мисс Джонсон никак не реагирует, добавила: — Уходите!
— Нет! Не гоните меня! Я боюсь! — сильнее прижимаясь к Крису, заверещала мисс Джонсон.
Дженифер не спеша прошествовала к двери и, словно дворецкий, ожидающий выхода гостей, отворила ее.
В коридоре по-прежнему висели клубы дыма. Дженифер удивилась — углекислота должна была давно растаять, а дым рассеяться. Неужели она так мало времени провела с Крисом? — подумала Дженифер. А ей казалось, что прошла вечность…
Она не стала бы сегодня устраивать сцену с привидением, но приезд мисс Джонсон внес свои коррективы. Ее следовало напугать, и Дженифер решила вновь устроить свой трюк с дымом и загробным воем. Если в прошлый раз даже Крису стало не по себе от диких стонущих звуков — он сам в этом признался, — то мисс Джонсон и подавно испугалась бы. Однако, каким бы коротким ни было ее свидание с Крисом, мисс Джонсон припозднилась испугаться…
Дженифер бросила взгляд на собиравшуюся лишиться чувств в объятиях Криса риелторшу и запаниковала. Что же теперь делать?
Волчий вой внезапно смолк. Наступила такая тишина, что стало слышно, как опускается вниз дым. Неожиданно вдали показалась фигура в белом и раздался странный смех, заставивший и Дженифер, и Криса вздрогнуть. Мисс Джонсон снова забилась в истерике.
— Она здесь… О ужас! — выкрикивала она.
Фигура приблизилась. Теперь Дженифер могла хорошо ее рассмотреть. Лысый череп, огромные черные фосфоресцирующие глаза, ярко-синие губы. На бледной сливающейся с лысой головой коже лица мерцали темно-зеленые пятна. Тонкие прозрачные руки с сине-черными ногтями такой огромной длины, что не могли принадлежать ни одному реальному существу, тянулись вперед.
Дженифер в ужасе попятилась. С ее губ сорвался тихий стон, но в коридоре продолжал раздаваться ужасный смех, мисс Джонсон не прекращала верещать, поэтому Крис даже не обратил внимания на испуганную Дженифер.