— Этого я и боюсь, — чуть покривила душой Дженифер. — Знаешь, как говорят, затишье перед бурей.
— Не преувеличивай, Дженни. Может быть, сеньор Фаррейро, как ты и рассчитывала, передумал продавать «Литл Уэстли»…
— Возможно. Но мне кажется, что он услышал о планах строительства поблизости аэропорта и поднял цену. А теперь покупать за такие деньги никто не хочет.
— Ой! — вскричала Барбара. — Совсем забыла! Мне удалось разузнать, что какая-то там разведка — то ли геологическая, то ли топографическая — дала отрицательное заключение. Так что вряд ли аэропорт строить будут…
— Чудесно! — радостно улыбнулась Дженифер. — А мы уже акции протеста планировали…
— Ха-ха! Пьяный Мартин с папашей улеглись бы на землю и не дали бы пройти строительной технике, так, что ли?
— Не язви! Отец Мартина не пьяница. Я тебе уже говорила. Что бы я делала с Красоткой без него? Он нам с Уинифред очень помогает. Да и Мартин напивается нечасто…
— Конечно, сестричка! Всего лишь каждый день, а так, естественно, нечасто.
— К твоему сведению, — запальчиво сказала Дженифер, — к акции и сэр Айлед собирался присоединиться. По крайней мере, он участвовал в обсуждении.
— А… Если уж великий лисий охотник соизволил, то, конечно, все будет… — начала Барбара, но тут Молли, крутившаяся возле нее, подпрыгнула и лизнула руку.
Дженифер закрыла глаза. Сейчас Молли достанется. Сестра подобных нежностей не выносит. Но, к ее удивлению, ни воплей, ни шлепка не последовало.
Дженифер открыла глаза и увидела странную картину. Барбара сидела на корточках, а Молли, чуть ли не захлебываясь от счастья, старательно вылизывала лицо сестры. Дженифер посмотрела на Уинифред. Та тоже ошеломленно взирала на Барбару.
— Ба, у нас землетрясение?
Барбара осторожно отстранила от себя Молли.
— Ничего вы не понимаете. Собачья слюна чрезвычайно полезна. Она бактерицидная и действует как талассотерапия.
— Как кто? — хором спросили Уинифред и Дженифер.
— Ой! Ну и неграмотные же вы обе. Вот выйдешь замуж, Дженни, будешь по курортам ездить. Процедуры из водорослей принимать.
— Ты считаешь, что Мартин отправит меня на курорт? — грустно усмехнулась Дженифер.
— Фу, глупая какая! Я серьезно говорю, а ты издеваешься надо мной.
— Не издеваюсь, а только констатирую факт. Здесь я могу выйти замуж только за Мартина, и то неизвестно, женится ли он на мне…
— Девочки, не ссорьтесь… Пойдемте, я лучше вам сливочек налью, а вы с лепешечками их попьете, — ласково предложила Уинифред.
К удивлению Дженифер, Барбара изъявила согласие.
— Да, к вопросу о муже, — продолжила разговор Дженифер, когда они лакомились на кухне. — Ты столько сил тратишь на меня, но совсем не думаешь о себе.
— ???
— Не проще ли тебе найти мужа для себя, — пояснила свою мысль Дженифер. — Или ты считаешь, что можешь вести одинокую жизнь, а я — нет?
— Да и правда, Барби, тебе тоже стоит подумать о замужестве, — сказала Уинифред.
— Сначала выдам замуж Дженни, а потом и за себя примусь, — серьезным тоном ответила Барбара, против обыкновения не сделав замечания Уинифред насчет имени.
Дженифер равнодушно пожала плечами. Барбара может хотеть что угодно, но жизнь свидетельствует о другом…
— Слушай, а у тебя уже есть кто-нибудь на примете? — вдруг с подозрением спросила Дженифер.
— А чем плох Хар… — Барбара, сделав вид, что захлебнулась сливками, натужно закашлялась.
— Кто-о? — нахмурив брови, спросила Дженифер. — Ты опять что-то задумала? Говорю сразу — ничего не выйдет!
— Нет… То есть я собиралась сказать, что главное — наметить цель, а там, как говорится, и птица сама на плечо сядет.
— Смотри у меня, народная лингвистка, — сказала слегка успокоившаяся Дженифер, но тут же подозрение вновь охватило ее. — Барбара, а зачем ты приехала?
— Дженни, что ты такое говоришь? — всплеснула руками Уинифред. — Барби твоя сестра. Он так же, как и ты, имеет право здесь быть…
— Право-то правом, а раньше мы ее целыми месяцами не видели, а теперь зачастила чуть ли не каждый день…
— Я привезла тебе новое платье и туфли, — невинно улыбнулась Барбара.
— Зачем?
— Ты в своей подозрительности скоро не уступишь записным старым девам, Дженни.
— Лучше ответь на вопрос. У меня шмоток и так много!
— Просто я хотела сделать тебе подарок на Рождество. Купила и захотела посмотреть, как это будет смотреться на тебе. Может, придется обменять…
— Ладно, Ба. Прости меня, если обидела.
— Хорошо-хорошо, Дженни. Пойдем померяем обновки. — И Барбара посмотрела на часы.