Пэнси бросила быстрый взгляд на Рона, улыбка которого померкла на несколько мгновений.
— Мерлин, конечно, — воскликнула Гермиона. — У тебя же поезд сегодня днём?
— Через два часа, — отозвалась Пэнси. — Но Драко одолжил мне свой экипаж, так что я могу ещё немного побыть с вами.
— Вы не хотите поесть? Я просто умираю от голода, — предложил Рон.
— Так когда ты возвращаешься на работу? — подтрунила над ним Джинни. — Клянусь, ещё несколько дней безделья, и ты объешь весь город.
Вся компания засмеялась, а Рон покраснел до кончиков ушей, но тоже улыбнулся.
— Вообще-то, да будет тебе известно, сам глава департамента магического правопорядка, — Рон саркастически поклонился в сторону Гарри, — позволил мне вернуться на работу, если я пообещаю заниматься бумажками до конца года.
— Эй! — воскликнул Гарри. — Если бы я послушался Гермиону, тебя бы и на пушечный выстрел к Министерству не подпустили. По крайней мере, в моей схеме ты можешь хоть что-то делать вместо уничтожения английских запасов продовольствия.
— Может, я стану первым человеком, который умрёт от скуки, — вслух задумался Рон. — Что ж, по крайней мере, хоть будет с кем поговорить. Да, Драко?
Гермиона нахмурилась в ответ на его слова и вопросительно посмотрела на Малфоя.
— Ты им не рассказал?
— О чём? — заинтересованно спросил Гарри.
— Можешь сама им сообщить, — улыбнулся Драко. — Ты всё равно гораздо больше взволнована по этому поводу.
— Ну давайте, не тяните уже, — поторопил Рон.
Гермиона прокашлялась.
— Драко предложили работу в Департаменте международного магического сотрудничества — членом Международной конфедерации магов.
— Это же потрясающе! — радостно воскликнула Пэнси, обнимая Драко. Вслед за этим последовали поздравления от остальных, и Малфой уже не мог сдержать улыбку.
— В этом нет ничего грандиозного, — скромно прокомментировал он. — Я поговорил с Министром на прошлой неделе и думаю, моему наследству можно найти достойное применение в развитии международных магических связей. В конце концов, Лестрейнджа уже давно поймали бы, если бы мы теснее сотрудничали с другими странами. Пора пустить деньги во благо.
— Значит, и поместье ты решил не продавать? — уточнила Пэнси.
Драко отрицательно покачал головой и посмотрел на Гермиону, которая улыбнулась в ответ.
— Мы решили, что это не самая лучшая идея, — ответил он. — Я знаю, что фамилия Малфой далеко не на том же уровне, что Уизли или Поттер, но этот дом принадлежал моей семье много поколений. Возможно, однажды он перестанет наводить такой ужас на людей.
— Это повод для тоста, — улыбнулась Гермиона и взмахнула палочкой. Мгновение спустя у каждого в руках оказался бокал с шампанским.
— За поместье Малфоев, — произнёс Гарри, поднимая бокал.
— И за всех хороших людей, которые там жили, — добавила Гермиона, взглянув сначала на надгробный камень Элая, а затем на Драко.
Бокалы со звоном соединились, и все сделали по глотку.
Несмотря на то, что объединившее их сегодня событие имело на себе налёт грусти, здесь нашлось место и для надежды, которая заполнила воздух — надежды на то, что демоны прошлого оставят их в покое, освободив после себя место для счастья, мира и любви. Все шестеро — Гарри, Рон, Драко, Джинни, Пэнси и Гермиона — нашли своё место в жизни, преодолев трудности, которые подбросила им судьба, и выйдя из них сильнее, мудрее и счастливее, чем когда-либо до этого.
Они ещё некоторое время постояли вместе, пока Пэнси не взглянула на наручные часы, поняв, что ей пора в дорогу. Она попрощалась с Гарри, Джинни и Гермионой, после чего повернулась к Драко. Он понял её без слов, и они вдвоём отделились от общей группы, отойдя в сторону, к раскидистому дубу, тень которого дарила приятную прохладу. Пэнси склонилась и поцеловала Драко в щёку. Его ладонь инстинктивно коснулась того места, где ещё ощущалось прикосновение её губ.
— А это мне за что? — спросил он.
— Я очень горжусь тобой, — ответила Пэнси. — Нам не удалось поговорить, но я хочу, чтобы ты знал, что мне ещё никогда не доставляло такой чести называть тебя другом. Ты смог вытащить себя из ужасного болота и снова нашёл цель в жизни.
— Ну, я бы не справился в одиночку, — отозвался Драко и взглянул на Гермиону, которая неподалёку от них громко отчитывала Рона за то, что он слишком сильно напрягает сломанную ногу. — И я думаю, что ты тоже нашла своё место в мире. Хотя признаюсь, я всегда считал, что ты предпочитаешь блондинов.
Его губы изогнулись в озорной ухмылке, а Пэнси залилась румянцем.
— Думала, что я ничего не замечу? — усмехнулся Малфой.
— Пока, Драко, — закатила глаза Пэнси.
Он наклонился, чтобы вернуть ей поцелуй в щёку на прощание, и они направились к остальным.
— Проводить тебя до поместья? — предложил он.
Услышав это, Рон немедленно подошёл к ним.
— Я могу! То есть… Мне всё равно в ту сторону. Я могу проводить Пэнси.
— Нет, — прервала девушка. — Я найду дорогу без сопровождающего. Вы лучше сходите пообедать, а я скоро вас всех увижу.
На этот раз окончательно попрощавшись со всеми, Пэнси в последнюю очередь повернулась к Рону и заключила его в объятия, задержавшись в его руках на несколько секунд и чувствуя, как в глазах собираются слёзы, а разорвать объятия с каждым мгновением становится всё сложнее.
Но она должна была.
Пэнси отстранилась, коснувшись губами его щеки.
— Ты будешь мне писать? — спросила она.
— Нет, — мрачно пробормотал Рон.
Пэнси издала невесёлый смешок, чувствуя, что несколько слезинок всё же самовольно скатились по щекам.
— Я буду скучать по тебе. Пиши мне, ладно?
— Ну конечно, я буду тебе писать. Дай мне хотя бы проводить тебя до поместья, — попросил Рон, но Пэнси покачала головой и отстранилась.
— Прощаться и так тяжело, — негромко произнесла она. — Ещё немного и я вообще не захочу никуда уезжать.
Она в последний раз поцеловала Рона и, резко развернувшись, быстрыми шагами пошла по направлению к выходу с кладбища, больше не оборачиваясь. Рон смотрел ей вслед, пока фигура Пэнси не скрылась за деревьями, пропав из виду.
Гарри ощутил укол грусти, заметив, как его лучший друг смотрит на опустевшую дорожку. Джинни нежно сжала его плечо и кивнула в сторону Рона. Гарри понял её без слов.
— Ну что, пойдёмте обедать? — громко предложил он, нарушая повисшее молчание. — Я уже и не помню, когда мы с Джинни последний раз ели хороший стейк.
— За твой счёт? — с ухмылкой уточнил Рон, и Гарри кивнул. — Тогда я с вами. В таком случае добавим и десерт. И много-много алкоголя.
Все рассмеялись, а Гарри похлопал Рона по спине, и они первыми пошли по направлению к Буковому Холму.
— Вы идёте? — спросила Джинни, обернувшись к Драко и Гермионе.
— Мы встретим вас в деревне через несколько минут, — отозвался Малфой.
Они подождали, пока Джинни, Гарри и Рон пройдут чуть дальше по дорожке. Солнце стояло в зените, и, учитывая отсутствие облаков на небе, всё кладбище было залито мягким золотистым светом, отчего ровно подстриженная трава казалась почти изумрудной.
Оставшись наедине с Драко, Гермиона почувствовала, как его рука коснулась её ладони, и радость привычно наполнила её сердце. В этот момент она знала, что всё будет не просто хорошо — всё будет прекрасно.
Они медленно пошли к выходу с кладбища, но за воротами свернули не к центру деревни, а в небольшой парк неподалёку, выбрав там одну из пустующих скамеек. Гермиона склонилась к Драко и положила голову ему на плечо. Он обнял её за плечи и нежно прижал к себе.
— Ты в порядке? — спросила она. Серые глаза Драко смотрели на возвышающийся вдали холм — единственное, что выделялось на бескрайнем горизонте.
— Я скучаю по Элаю, — отозвался Драко, не отводя задумчивого взгляда от холма.
— Я тоже, — призналась Гермиона.
— Думаешь, он с самого начала планировал это? Свою смерть, я имею в виду.
Гермиона помолчала, раздумывая над ответом.
— Думаю, он чувствовал, что годы брали своё. И мне кажется, он ощущал приближение конца и сделал для тебя всё возможное. Знаешь, он чем-то напоминал мне Дамблдора — такой же мудрый и проницательный, да и жизнь он закончил так же, как Дамблдор — не позволил смерти победить его; он сам выбрал как и где умереть, и сделал всё, чтобы его смерть не прошла впустую.