Последовала короткая пауза, после которой Драко вновь заговорил.
— Что там Дамблдор говорил о смерти?
— Что для организованного разума смерть — просто очередное приключение, — ответила Гермиона.
Драко улыбнулся.
— Да, действительно похоже на Элая. И он бы не сказал этого впустую. Он бы вложил в эти слова свой смысл. — Драко поднял голову к яркому полуденному небу. — Смерть — просто очередное приключение, — задумчиво повторил он.
Гермиона обхватила его лицо ладонями и повернула к себе, заглядывая в глаза. Ладонь Драко переместилась на её талию, и Гермиона придвинулась ближе, мягко коснувшись губами его губ в нежном неторопливом поцелуе. Ей нравилось ощущать прикосновение его губ к своим — чувствовать, как Драко крепко прижимает её к себе, словно опасаясь, что она исчезнет. Гермиона отстранилась и убрала прядь волос с его лица.
— Жизнь тоже может быть неплохим приключением.
— Я начинаю в это верить, — согласился Драко с усмешкой. Он поудобнее устроился на лавочке и тут же почувствовал, как предмет в его кармане переместился, напомнив, что ему предстояло сделать ещё кое-что. Драко посмотрел вдаль — туда, где на голубом небе полуденное солнце играло всеми оттенками голубого с примесью золота.
— Что-то не так? — спросила Гермиона, заметив его задумчивость. — Ты с самого утра непривычно тихий.
— Вчера вечером я забрал вещи отца из Азкабана, — пояснил Драко. Гермиона обхватила его ладонь и нежно погладила в знак поддержки. — Дело не в этом, с его смерти прошло уже несколько месяцев. Я в порядке.
— Тогда что случилось?
Драко поменял положение так, чтобы теперь ладонь Гермионы оказалась в его руках. Она ждала от него каких-то слов, но вместо этого он свободной рукой потянулся к карману мантии и извлёк оттуда то, что было с ним с самого утра. Гермиона ждала объяснений, но и их не последовало — вместо этого Драко наблюдал за тем, как Гермиона в растерянности разглядывала протянутый ей предмет.
Это был крупный золотой ключ с выгравированными буквами, свисавший с серебряной цепочки. Гермиона прищурилась, пытаясь разобрать полустёршуюся надпись.
— Там написано «de pureté», — пояснил Драко с идеальным французским выговором. — Это значит «чистота».
— Но что это? — недоумевающе спросила Гермиона.
— Это ключ от поместья, — Драко подождал, пока с её лица пропадёт начальная растерянность и пояснил: — Когда замок только построили, к нему сделали два ключа, они были зачарованы, чтобы распознавать настоящих хозяев поместья. По традиции ключ переходит от деда к внуку. Я получил свой, когда мне было тринадцать.
Гермиона всё ещё смотрела на него в полнейшем недоумении.
— Я не понимаю…
— Мой отец умер прежде, чем я смог подарить ему внука, — пояснил Драко с лёгкой грустью в голосе. — Поэтому ключ оставался в сейфе в Азкабане с другими вещами отца. Вчера я получил их назад.
— Он очень умело сделан, — отметила Гермиона.
Драко склонился чуть ближе, его губы почти коснулись уха Гермионы.
— Он твой.
Гермиона отстранилась, чтобы недоверчиво посмотреть на него, будто Драко только что объявил, что собирается бросить всё и стать артистом балета. Не в силах поверить в его слова, Гермиона издала скептический смешок.
— Что? Да ладно, Драко, хватит шутить.
— Я не шучу, — спокойно ответил он с лёгкой полуулыбкой на губах. — Ключу всё равно нужен владелец, а поместью — хозяин. Или, лучше сказать, хозяйка.
— Но… — начала было Гермиона, но Драко не дал ей договорить.
— Я хочу, чтобы он был у тебя. Мне не нравится, что ты остаёшься только на ночь, а утром убегаешь домой, чтобы собраться на работу. Я не хочу просыпаться один, — улыбка на его губах померкла, сменившись чем-то более сокровенным и глубоким. — Останься со мной.
Гермиона сидела в молчании, изучая ключ, который продолжала держать в руке. Поразительно, как что-то пустяковое вроде ключа могло заставить сердце биться чаще. Она сомневалась, что сможет найти в себе силы ответить Драко и не поддаться подступившим к горлу слезам, так что Гермиона просто разжала ладонь, ещё раз взглянула на ключ, после чего посмотрела на Драко и слабо кивнула. Он облегчённо выдохнул и счастливо улыбнулся.
— Но это тяжкий крест, знаешь ли, — хитро прищурился он, пытаясь рассмешить Гермиону, которая всё ещё пребывала в состоянии лёгкого шока. — Это не просто ключ. Нельзя вот так запросто принять его, тебе придётся принести несколько клятв.
Гермиона слабо улыбнулась.
— Теперь ты точно надо мной издеваешься.
— Нет-нет, всё крайне серьёзно, — с напускной торжественностью объявил Драко. Он положил свою ладонь поверх руки Гермионы, в которой она держала ключ. — Гермиона Джин Грейнджер, обещаешь ли ты беречь этот ключ и всегда держать его при себе в отличие от четырнадцатилетнего Драко Малфоя, который умудрился потерять его в своей захламлённой хогвартской спальне и которому пришлось написать матери, чтобы она прислала двух эльфов для поисковой операции?
Гермиона широко улыбнулась.
— Обещаю, — ответила она.
— Обещаешь ли ты быть хорошей хозяйкой для поместья, — Драко сделал паузу, — и не перетягивать одеяло, когда мы спим?
На этот раз Гермиона всё-таки не удержалась от смеха, и две слезинки, воспользовавшись случаем, всё-таки скатились по её щекам. Она кивнула.
— Обещаю.
— И обещаешь ли ты никогда не забывать, что этот ключ, прежде всего, является крайне скудным способом разбитого мужчины сказать спасибо за то, что ты спасла его, потому что он не представляет, как выразить свою благодарность? — Гермиона ждала, зная, что Драко ещё не закончил. — И, несмотря на все глупые вещи, которые он когда-либо говорил — и, возможно, ещё наговорит в будущем — обещаешь ли ты никогда не забывать, что он тебя любит?
Драко посмотрел ей в глаза, а затем перевёл взгляд на их соединённые ладони, между которыми лежал ключ. Гермиона коснулась свободной рукой щеки Драко и помолчала некоторое время, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Она уже не пыталась остановить слёзы счастья, которые теперь свободно текли по лицу.
— Обещаю.
Она склонилась ближе и коснулась губами уха Драко.
— Обещаю, — шёпотом повторила она, посылая армию мурашек по его позвоночнику. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь, как и в больнице до этого, запомнить простое совершенство этого момента. Солнце, тёплый ветерок, запахи, звуки — всё вместе создавало неповторимую мелодию, соединяясь в абсолютный идеал человеческого счастья.
Драко улыбнулся и открыл глаза.
— Ну что ж, властью, данной мне… мной, провозглашаю вас Хозяйкой Поместья Малфоев. — Драко мягко сложил ладонь Гермионы в кулак, в котором теперь был зажат ключ от замка. — Можешь меня поцеловать.
Она не замешкалась ни на секунду. Когда их губы встретились, Драко придвинулся чуть ближе, чтобы распробовать её мягкие губы, которые с готовностью ответили на его прикосновения. Гермиона зарылась пальцами в светлые волосы, чувствуя, как руки Драко жадно прижимают её ближе, не желая оставаться без дела. Он чувствовал её радость, её любовь и знал, что точно нашёл своё место в этом мире.
Они отстранились друг от друга через несколько минут и Драко со смесью гордости и лёгкого смущения провёл по губам тыльной стороной ладони, стирая оставшуюся там бледно-розовую помаду. Гермиона последний раз взглянула на ключ, после чего аккуратно положила его в карман мантии, чувствуя, как он приятно оттянул ткань. Они вместе встали с лавочки и направились в сторону Букового Холма, чтобы присоединиться к остальным за обедом. Драко взял Гермиону за руку, переплетая их пальцы, и они неспешно пошли вниз по вымощенной дорожке, улыбаясь и наслаждаясь этим нежным прикосновением.