— Мамочка, а далеко-далеко — это к папе?
Бывалые воины отвели глаза, скорбно вздохнув. Я, тяжело сглотнув, ответила.
— Нет, детка, пока мы едем в другой дом. А твой папа потом нас найдет там.
Не думаю, что Уилли хорошо помнил отца, так как тот все время проводил где-то на бесконечных войнах. Просто слышал что-то из разговоров, но пока сам не понимал ещё ничего.
Итак, пока, попрощавшись с теми, кого я знала по кухне, и, получив ещё свёрток от них со свежими лепешками и горячими ещё отбивными и горшочком со сметаной нам на обед, мы выехали из ворот замка. Путешествие началось!
По словам одного из охранников, бывшим ранее в тех краях, наша поездка продлится около десяти дней. Это если будет хорошая погода и подсохнет весенняя грязь на дорогах. Это на автомобиле да по хайвею вся поездка займет несколько часов, а здесь и сейчас почти две недели. И автомобили и хайвеи остались в прошлом, то есть, в далёком будущем. Хм… когнитивный диссонанс, однако! Первые дни поездка шла ровно, дороги были приемлемые, дневные стоянки находились удобные, да и ночевали мы пока что в придорожных тавернах, где кроме еды были и небольшие комнаты для таких вот путешественников. Начитавшись в свое время различных фэнтези, я была твердо уверена, что в этих тавернах кишмя кишит всякими насекомыми. Поэтому с маньячным упорством осматривала свои вещи, Уилли и даже Рини. Но пока только один раз увидела таракана в совсем занюханной таверне. В результате мы втроём отправились спать в свою повозку. Чем дальше мы продвигались на северо-запад, тем больше менялся пейзаж и климат вокруг. Не было больше просторных долин и широких, спокойных рек, теплого солнышка. Постепенно проявлялись холмы, затем и предгорья. Долины стали более узкими, в основном вдоль рек, а сами реки — быстрыми, узкими, с каменистым дном. Хорошо, что неглубокими, и мы несколько раз переправлялись через них по броду, без мостов. Пока нам ещё хватало провианта, захваченного из замка лэрда Мак-Коннея. Только я сделала глупость — как-то, раз дала Уилли несколько ложек сгущённого молока со свежей лепёшкой, купленной в последней таверне. Хотела порадовать ребенка. Порадовать-то порадовала, но теперь мальчик, распробовав угощение, постоянно напоминал мне о "том, вкусном, белом " и явно намекал, что он не прочь ещё разок полакомиться им. Хоть и жалко было малыша, но пришлось отказать, нам ещё с неделю ехать. А кашу, сваренную на молоке, да с маслом, теперь Уилли ел с удовольствием. Готовить приходилось на костре, постепенно я приноровилась и к этому. Вот только с огнивом и кресалом я изрядно намучилась, для начала несколько раз, больно попав себе по пальцу. Да так, что я всерьез задумалась о спичках и изо всех сил вспоминала состав горючей смеси. Вроде бы там сера и фосфор в составе зажигательной головки спички. Хотя химик я ещё тот, могла только в свое время вместе с пацанами — одноклассниками сварганить простенькую дымовуху и сорвать контрольную по химии.
Но всё-таки, мы продвигались в нужном мне направлении. Завтра прибудем в небольшой городок, расположенный на границе между низменной частью Шотландии и горной частью, Хайлендом. Из рассказов Рини я уяснила, что матушка Мэри была как раз родом из Хайленда и это поместье, Малиновая пустошь, было ее наследственным, которое она и завещала дочери. Как, впрочем, и то, которое осталось на равнине. И которое беззастенчиво присвоила семейка Мак-Фергюссон. Но сейчас я даже и рада была, что откупилась от той "родни" относительно дёшево. Теперь они далеко от меня и моего поместья, которое не интересует их. Будь они ближе — думаю, что они смогли бы найти много отличий от подлинной Мэри от меня, подменыша. А лишние слухи и подозрения мне ни к чему. Хотя, здесь, на острове, в отличие от материка, инквизиция так и не приобрела того размаха, тем не менее, наша добрая королева, Мария Стюарт, истинная католичка и покровительствует церкви.
Кстати, из разговоров, что я подслушивала везде, где могла — в тавернах, у своих охранников — я уяснила, что этот мир всё-таки не мой истинный, это альтернатива. Поскольку в Лондоне сейчас правит уже не слишком молодая королева Мария Тюдор, дочь Генриха восьмого и его единственной!! жены Катарины Арагонской. То есть Елизавета первая просто не родилась никогда. И Англия остаётся добропорядочной католической державой. Впрочем, это не мешало ей бесконечно воевать с Шотландией, по любому поводу.