В доме все было в рабочем порядке — Элизи носилась с тряпками и ведром, осуществляя ежедневную уборку, Иннис закопалась в кладовой, производя учёт имущества и выдачу мягкой рухляди для обустройства наших комнат. Надо сказать, что Кресса открыла потайную комнатку в подвале замка, куда они с мужем спрятали наиболее ценные вещи из замка от грабителей. Сейчас все это выносилось, вытряхивалось, сушилось. Конечно, и эти вещи не были новыми, но хотя бы целыми и пригодными для более удобного проживания. Так, например, появились ковры в комнатах, не новые и немного потёртые, но зато с ними было намного теплее стоять на полу. Нашлись и шторы и портьеры в жилые комнаты, скатерть на стол в столовой, нормальные матрацы и постельное белье. Навстречу мне попались Рини и Уилли, няня несла чистое постельное белье для детской и своей комнаты, а мальчик с усилием, аж покраснел от усердия, волоком по полу тащил коробку с различными игрушками, старенькими, но у него и таких не было. Теперь малыш будет занят. Да и Рини выглядела довольной — закончилось наше проживание на птичьих правах по чужим углам. Теперь свой дом и никто нас не попрекнет куском хлеба.
Юна, дочь Иннис, тоже обустраивала комнату для них с матерью. Бедный ребёнок настрадался за свою коротенькую жизнь, мыкаясь по чужим углам. Может, у нас и небогато, зато безопасно, никто не ударит, не выгонит, не заставит делать то, что, что никак не согласуется с нормальными, человеческими принципами.
Кресса была на кухне, как я и предполагала. Чистила овощи на обеденную похлёбку. Да, с продуктами у нас неважненько, надо срочно закупать где-то. Ехать в Даблитти? Сутки пути… может, есть поблизости большие села, где бывают ярмарки? Надо спросить у Крессы. Но в те села, откуда приходят местные лэрды грабить мое поместье, пока лучше не соваться — быстро лэрду донесут, что у нас тут деньги появились и тогда уж от визита грабителей не избавиться.
Кресса подтвердила, что есть одно большое село, которое принадлежит лэрду Мак-Гренну, который ни разу не устраивал грабеж в моем замке. Вот завтра и съезжу туда. Заодно округу посмотрю.
Вот во дворе раздались громкие голоса, ржание лошадей. Я выглянула из окна — это вернулись охотники. И даже с добычей. Один из солдат нес в руках пару здоровых фазанов, а двое других с усилием несли оленя. Ну, с мясом будем! Теперь вопрос хранения встанет, уже слишком тепло, чтобы просто хранить на улице.
На всякий случай, я спросила об этом Крессу, и она спокойно объяснила, что в теплое время года, все скоропортящееся они хранили в глиняной пещере, неподалеку от замка, где пласты глины перемежались пластами льда, который не таял до самой осени. Туда есть потайной ход из дома, там они прячут Элизи, когда налетают грабители. Я выдохнула с облегчением — есть холодильная природная камера, хоть за это можно не переживать. И ещё одну хорошую новость сказала экономка — неподалеку от "холодильника" имеется соляная пещера, поэтому дорогую соль мы не закупаем. Надо посмотреть и оценить объем и качество минерала, может, ещё и торговать ею будем. Кресса пояснила, почему они никогда этого не делали (не торговали), если после набегов не оставалось даже увядшей прошлогодней репы — боялись, что узнают соседи и тогда совсем житья не будет. Ладно, это мы ещё посмотрим!
Пока охотники и кухарка занялись мясом, я пошла к себе и начала составлять список срочных дел и того, что необходимо для выполнения этих дел. Одно из первых дел — озаботиться посевом нашего маленького огородчика. Для этого необходимо вскопать землю, тщательно выбрать сорняки, при этом отделив кипрей от сорняков. Идея получения чая крепко сидела в моей голове. Посадки могут произвести и без моего участия.
А я хотела бы обследовать здешние минеральные богатства. Для получения керамической массы необходимо иметь каолин (белая глина), кварц или кварцевый песок, который я видела на берегу реки, полевой шпат, который тоже можно поискать в окрестных местах. Весь необходимый инструмент для подготовки керамической массы я уже увидела в гончарной мастерской — сита, дробилка, глиномялка и глиномешалка, несколько разных гипсовых форм для отливки различной посуды. Видно, и в самом деле старый мастер хорошо знал свое дело. А вот для деревенских гончаров у меня тоже есть задумки — если найду обычную огнеупорную глину, то можно изготавливать кирпичи и черепицу. Избавиться от прожорливых каминов в доме, отремонтировать разрушенное крыло дома, заменить прохудившуюся кровлю… ой, планы строю, делю шкуру неубитого медведя. Ведь для начала надо найти все материалы, необходимые для работы.