Мои мысли прервал Грегор.
— Леди Мэри, подъезжаем!
И впрямь, неподалеку виднелись дома. И пусть они тоже были из все того же скальника, что и мои деревушки, но выглядели, не в пример, лучше. И ровнее они были и выше и больше. Сами улицы шире, да и в целом селение было больше. Рынок был в центре деревни, нельзя сказать, что слишком большой, но все необходимое там было. Мясо Грегор посоветовал не покупать, его солдаты и так добудут мяса охотой. Нужна была мука, растительное масло, мед, немного сахара (ох, и дорогой же он здесь!), овощи, пока свои не выросли, крупы. Чуть-чуть специй. Совсем чуть-чуть. Очень дорого. Мне, не привыкшей к такой дороговизне и дефициту специй, сложно было понять, отчего такие цены на тот же душистый перец или корицу. Соль, слава Всевышнему! у нас своя, а то на рынке я видела, что покупали соль совсем небольшими пакетиками. Странно, а как же они без соли обходятся при засолке мяса или рыбы? А рыба здесь должна быть, ведь залив совсем недалеко.
На дрожжах тоже решила сэкономить, когда ехали через лесок, недалеко от поместья, то видела прошлогодние лианы хмеля с сохранившимися кое-где шишками. Надо собрать, и будут у нас свои дрожжи для лепёшек. Формового хлеба я тут не встречала, да и дрожжевой не слишком был распространен, чаще пекли, особенно в дорогу, воинам, путникам, пресные сухие лепешки. В них можно завернуть различные начинки, часто это были мясо и овечий сыр. В общем, прообраз нашего лаваша.
Потратила я один золотой из своего запаса. Но сердце кровью у меня точно обливалось. Хотя повозка радовала своей наполненностью. Перекусив тут же купленным пирогом с мясом какой-то зверюшки и запив, кто чем — я травяным отваром с медом, а мужчины — по кружке некрепкого эля, решили, что пора двигаться в обратный путь. Пока нас никто не тревожил, но провожали задумчивыми взглядами, гадали кто мы и откуда, но впрямую не спрашивали. У горцев любопытство не принято.
До той самой заброшенной деревни добрались мы часа через три, не меньше. Уже подъехав к деревне, упёрся возчик — не поеду! Здесь нехристи жили, мало ли! Плюнув на упрямца, оставили его на заросшей травой дороге, а сами поехали в деревню. Не успели мы отъехать и пятидесяти метров, как позади раздался испуганный возглас возчика — оказывается, перспектива остаться одному на пустой дороге пугала его больше, чем вариант посещения деревни нехристей.
Да, зажиточно жили некогда викинги. Большие дома, большие участки земли при каждом доме. Но видно, что деревня покинута уже не первый год — дома без присмотра обветшали, кое-где провалились крыша, основательно заросшие травой участки. Но все стояло совершенно нетронутым, не разграбленным. Видимо, суеверия не давали местным мародерам разграбить деревню.
Я решительно спешилась и пошла к ближайшему дому, точнее, бывшему огороду, продираясь через бурьян. Некоторые растения я даже не смогла идентифицировать, но некоторые были вполне узнаваемые. Так, например, я опознала валериану, наперстянку, дикий салат, щавель, дикий чеснок. Даже небольшой кусочек, совсем небольшой, с пару носовых платков, не более, толокнянки, чуть дальше росла горчица.
Но это точно были не мои знания. Память Мэри тоже имела свой уголок в моем мозгу. Я даже знала, для чего эти травы и как их применять. Но пока того, что я упорно искала, не видела. Наконец, в самом конце огорода, два раза упав и нещадно оцарапавшись о колючки прошлогоднего репейника, я нашла то, что искала. Среди высокого уже различного сорняка я увидела хиленькие ростки картофеля. Я ринулась к тому месту, ещё раз грохнувшись на землю и приговаривая "Бог троицу любит" пробралась к этим кустикам. Ошибки быть не могло — это был именно картофель, хиленький, явно измельчавший, но наш любимый картофан!! Я хоть и не из Беларуси, но картошечку люблю очень даже трепетно и в любом виде, отварной, жареной, пюре, тушёной с мясом или без, с лучком, сальцем, с солёным огурчиком… пока все это себе представляла, чуть слюной не подавилась.