— Прыгай! — он сделал прыжок во время бега и потянул тем самым меня за собой.
Мы упали прямо в водопад. Думаю это и спасло нас, не дав существу поймать нас в прыжке. Я этого не ожидала, поэтому не успела задержать дыхание. Вода попала в легкие, и я сразу, оказавшись полностью в озере, начала захлебываться. Открыв под водой глаза, я увидела этого парня, который показывал мне руками, что нужно выплывать наверх. Мы вынырнули, и я уже начала выплевывать воду, но течение было сильным, поэтому плыть было сложно. Превозмогая поток воды, парень направлялся на берег, и я за ним. Вылезая на своих четырех на сушу, я наконец-то смогла выплюнуть всю воду из легких.
— Давно я не купалась в озере, — попыталась я разрядить обстановку пошутив, точнее пытаясь шутить. — Эй… — я посмотрела на него, но парень был без сознания. — Эй!
Я пододвинулась к нему и попыталась привести его в чувства. Тормошила его, пыталась даже похлопать по лицу.
— Очнись, — я увидела, что у него ранение на животе. — Ну же, давай, — я пыталась осторожно делать ему массаж сердца, чтобы выкачать всю воду.
— Ай… — хриплым голосом сказал мужчина, немного улыбнувшись. — Рёбра переломаешь, — он открыл глаза и посмотрел на меня.
— Хух, напугал, — я все еще смотрела на него. — Спасибо, — я села рядом и попыталась привести свои волосы в порядок.
— Ой… — положив руку на рану, мужчина сел. — Я Ланселот, — он протянул мне руку.
— Мер… лин. Мерлин. Да, меня зовут Мерлин, — я пожала ему руку и, кажется, замерла. Его большие карие глаза, мокрые темные волосы, которые прилипли ко лбу, и улыбка с ямочками просто завораживали меня.
— Мерлин?!
— А? — я пришла в сознание. — Что?
— Ты меня слышишь?
— Да. Ам… Повтори.
— Говорю, что ты забыл в лесу так далеко от города?
— Я грибы собирал, — я поняла, что корзина осталась наверху. — Останусь без грибного супа, — я посмотрела на его руку, сквозь которую просачивалась кровь.
— Ты же ранен.
— А, пустяк, — он попытался встать, но было видно, что ему больно.
— Не пустяк, — я встала и помогла подняться Ланселоту. — Сейчас мы пойдем в Камелот, и мой знакомый лекарь тебе поможет.
— Ты живёшь в Камелоте?
— Скажу больше, меня то ли наградили, то ли наказали, но сделали личным слугой принца Артура.
— Самого… — Мужчина чуть не упал, и я поняла, что пора идти.
— Так, — я подошла к Ланселоту и, положив его левую руку на свое плечо, начала вести своего спасителя во дворец.
Мы шли достаточно долго, потому что Ланселоту нужно было останавливаться. В общем, к дворцу мы пришли, когда уже стемнело.
POV Автор.
Артур направлялся в свою комнату после ужина с отцом и как раз проходил мимо окна, как увидел Мерлина с каким-то мужчиной.
— Очень интересно, — сказал принц, направляясь навстречу слуге.
— Так, тихо, — говорила Мерлина своему новому знакомому. — Немного осталось.
Они шли, и их никто не видел, пока не послышались за углом тяжелые шаги.
— Ланселот, прости, — девушка открыла ближайшую дверь и затолкнула мужчину туда.
— Мерлин, — оказалось, это был Артур, — я тебя сегодня не видел. — парень словно осматривал слугу.
— Ну, так у меня же выходной. Конечно, я отдыхал, и не во дворце.
— А где? А с кем?
— Почему ты спрашиваешь? — спросила служанка, не скрывая удивление.
— Просто… ты странно себя ведёшь.
— Вовсе нет.
— А вот и да.
— А вот и нет.
— А вот и да.
— А вот и нет. Так, хватит! — он не знает, что в данном типе спора Мерлине нет равных. — Завтра с самого утра тренировка, — он ехидно улыбнулся. — Готовься.
Артур ушел, а слуга, убедившись, что тот уже ее не видит, открыла дверь и увидела стоящего перед собой с недовольным лицом Ланселота.
— И что это было?
— Одна большая заноза, — Мерлина снова взяла парня под руку. — Пойдем, — они дошли до кабинета Гаюса.
— Где ты была?! — лекарь повернулся лицом к подопечной уже после того, как произнес слова, и понял, что та не одна.
— Потом все объясню, — она посадила знакомого на небольшую кровать и помогла ему лечь. — На меня напало существо в лесу, а Ланселот помог мне. Он ранен.
— Так… — Гаюс подошел к незнакомцу и, подняв его рубашку, сказал Мерлине, что она должна взять и сделать.
Та быстро все исполнила и начала обрабатывать рану, пока лекарь готовил снадобье.
— У него жар, — девушка положила мокрое полотенце на лоб спасателя.
— Рана поверхностная. Немного полежит, денек-второй, и все будет хорошо.
— Надеюсь, — Мерлина смотрела на мужчину, который не мог и глаз открыть, и с волнением ухаживала за ним. — Он спас мою жизнь.
— Не волнуйся, — Гаюс время от времени смотрел на служанку и заметил, как она сама смотрит на Ланселота. Это был не только взгляд благодарности или волнения.
Утром Ланселот открыл глаза и, не поворачивая головы, осмотрел все вокруг. Он положил руку на рану и почувствовал, что ее обмотали бинтами. Ланселот осторожно сел на кровать и посмотрел на рубашку, которая аккуратно висела на стуле рядом. Его внимание привлек шум за небольшой дверью на маленьком подъеме. Парень встал и направился туда. Он, не стуча, открыл дверь и увидел то, что совсем не ожидал увидеть.
POV Мерлина.
Я встала с чувством усталости. Почти всю ночь я ходила возле Ланселота и, лишь под утро, когда у него спал жар, Гаюс заменил меня. Я встала с кровати и, как всегда, первым делом подошла к зеркалу. Судя по тому, что Гаюс меня не будит, значит, мой рабочий день еще не начался. Я посмотрела на свое отражение и впервые за долгое время задумалась о том, что я скучаю, за собой, как за девушкой. Когда-то мои волосы были ниже бёдер, я носила платья и чувствовала себя девушкой. А сейчас? Сейчас все равно нужно прятать волосы, фигуру и откликаться на мужское имя. Отойдя от зеркала, достала ткань и положила её на кровать. Я сняла свою ночную рубашку и взялась обматывать грудь.
— Мерлин? — услышав уже знакомый голос, я медленно повернулась, так и не закончив обматываться. — Ты девушка?
Я так и оторопела. Я бы так долго стояла, если бы парень сам не вышел, закрывая за собой дверь.
— Я влипла, — только сейчас я осознала что попала.
Быстро закончив переодеваться и заколов волосы, я вышла из комнаты и увидела, что Ланселот сидит на той кровати, на которой провел эту ночь, и пристально смотрит на меня.
— Я… — я спустилась и уже хотела подойти, но что говорить в этой ситуации — понятия не имела.
— Ты девушка? — спросил парень, встав с кровати. — Мне же не показалось? — он подошел ко мне впритык.
— Не показалось, — сказала я, чуть отведя взгляд от его обнаженного торса. — А ты не скрываешь, что ты парень, — я намекнула ему на то, что он без рубашки.
— Прости, — Ланселот быстро подошел к стулу и, взяв свою рубашку, сразу надел ее. — Может, объяснишь?
— А что объяснять?
— Как что? — мужчина снова подошел ко мне и, приподняв своей рукой мое лицо и держась за подбородок, посмотрел прямо в глаза. — Что может заставить молодую, милую и храбрую девушку притворяться парнем.
— Это долгая история, — убрав его руку, я отошла в сторону, направляясь к казану со свежеприготовленной кашей.
— Ты можешь рассказать мне.
— Я… — мне хотелось уже кому-то рассказать свой секрет, и в то же время я понимала, что нельзя. — Скажу просто, что мне нужно скрываться. Я не просто переодеваюсь и притворяюсь парнем, мне нужно скрываться.
— От кого?
— Надеюсь от того, кто меня никогда не найдет, — мужчина встал со стула и подошел к окну.
— Понятно. А я между прочим направлялся в Камелот, — он смотрел в окно с каким-то восторгом. — Когда-то на мою деревню напали и моих родителей одних из первых убили.