— Слушайте, а что за работа-то? — наконец сумела вмешаться Нина.
— Да так, фигня, — отмахнулся Макс. — Банду ловим. Дел, сколько уже трупов? Десяток есть?
«Ловим», ага. Типа это «мы» ловим. Макс и его верные помощники. Ну-ну.
— Мама… — охнула Нина.
У Макса пришло сообщение на чип. Он прочитал, ухмыльнулся и сказал удовлетворенно:
— Попал. Он. «Дорогой лорд Берг! Счастлив получить ваше письмо. К сожалению, я привез на Эверест демонстрационную партию и в случае заключения договора в ближайшие полгода буду занят исполнением его условий. Однако, представляя себе ваши обстоятельства, полагаю, что полугодовая отсрочка вас не отпугнет. Должен признаться, для меня большая честь выполнить ваш заказ, я полагаю себя лучшим в своей рыночной категории и отвечаю даже вашим высоким требованиям. Через полгода, если Господь будет милостив ко мне и я не скончаюсь от какой-либо нелепой причины, я буду счастлив обговорить с вами ваше предложение. Непременно свяжусь с вами. Кланяйтесь от меня Офелии, с уважением, искренне ваш Джейкоб Бирма».
Все молчали. И в этой тишине недоумевающая Нина спросила:
— И чего? Это что — диверсант вам такое написал? По-моему, торгаш как торгаш.
— Он самый, — сказала я. — Йен, он нарочно тебе показался. У него заказ на Эвересте, и он этак вежливо предупреждает, чтоб ему не переходили дорогу. И как бы его заказ — не тот, кого мы ищем. Черт, придется поторапливаться, а то он завалит нам свидетеля.
Нина ошарашенно хлопала глазами:
— И вы так запросто? Вот, взяли, написали… Макс, а ты-то что от него хотел?!
— Выманить, — сказал Макс. — Есть один человек, которому я от всей души желаю самой лютой смерти. Все знают, что он есть. Вполне достоверно звучит — я ищу наемника, чтобы грохнуть некую важную персону. Черт, мне сейчас надо, а не через полгода. Может, ему в лоб сказать, сколько заплачу? Тогда он все бросит и придет…
— Макс, — осторожно сказала я, — ты читать разучился? Тебя послали. Далеко и темным лесом.
— Ну спасибо, дорогая, за расшифровку, — обиделся Макс. — А то я сам не понял. Почему и сказал — может, ему сумму озвучить? Я могу о-очень вкусный гонорар заплатить. Ну и под этим предлогом договориться о встрече для обсуждения…
— Ты либо пей, либо думай, — посоветовала я. — Он с тобой при самом лучшем раскладе встречаться не будет вообще. С ума сошел? Чтоб себя выдать? Схема обычная: ты оставляешь наводку на клиента, сообщаешь номер анонимного счета и пароль. Когда работа сделана, ты читаешь об этом в новостях и активируешь счет. Все. Лицом к лицу вам встречаться нет нужды. Макс, ну, ей-богу, это ж азы.
— Слушайте, вы на полном серьезе такие вещи обсуждаете, — даже испугалась Нина.
— А о ком речь? — спросил Йен.
— Неважно, — отмахнулся Макс. — Я же не собирался в самом деле заказывать чью-то жизнь. Побойтесь бога, я благородный человек. Если надо, на поединок вызову и сам убью.
Я только глаза закатила.
— Макс, таблетки выпей. Тебя уже несет.
— Вот пристала, как репей… — Макс проглотил их, не жуя и не запивая. — Довольна?
— Довольна, — кротко сказала я.
— Ну ладно, я поняла, это такой следственный прием, — сказала Нина. — Не вышло. Давайте чего-нибудь другое придумаем. Могу помочь. У меня воображение богатое. Главное — нестандартное, я ж музыкант.
— Нина, ты прелесть, — я погладила ее по руке, — но проблема в том, что нам не нужно ловить Даймона.
— Нет, ну, конечно, хорошо бы… — протянул Йен, мечтательно поморщившись. — Но не возьмем.
— Ну щаз не возьмем, — заносчиво воскликнул Макс. — Не знаю, чему учили тебя, а мы-то с Деллой офицеры…
— Но вообще нам нужно найти и разговорить совершенно другого человека. Просто разговорить, никакой грубости. Одного из студентов, вроде бы прихожанина люциферянской секты, — не обращая никакого внимания на Макса, тянул Йен.
— Ну вы даете. То диверсанта выманиваете, то сатаниста.
— Сатанисты обижаются, когда их путают с люциферянами, — поправил Йен. — Я три часа бился с нашими сатанистами на Танире, дохлый номер. Мы, дескать, к ним отношения не имеем, мы правильные ребята, а они дураки. А я чую, что имеют… Ну ладно, здесь еще полиция есть. В которой я даже две недели отработал чуть меньше года назад.
— Отлично, — сказала я, — тогда ты пойдешь в полицию, а я — к люциферянам. Потом поменяемся всем, что нароем.
Йен моргнул два раза, медленно улыбнулся:
— Я так и знал, что вы придерживаете львиную долю сведений.
Я очень загадочно улыбнулась.