Шон Ти ждал моего ответа. Я знала, что он не лжет и это не засланец с подделанным чипом — хотя от банды следовало бы ждать этакого подарочка. Но ради вящей уверенности я принялась расспрашивать его о службе в армии. Об офицерах, о солдатах, о некоторых событиях… Шон Ти отвечал охотно, потом — с некоторым удивлением: не ожидал от меня подобной осведомленности и общей компетенции по военным вопросам.
— Вы хорошо ведете собеседование, — сказал он. — Не как гражданское лицо. Все реалии знаете. Ваш муж служил в армии и вы жили с ним на базе?
— Сама служила, — ответила я.
Шон Ти покивал — совершенно человеческий жест. Я добила:
— И не в спокойном секторе. На Фронтире. У генерала Лайона Маккинби. Тактическая разведка.
— О! — у Шона Ти округлились глаза. — Так вы — хоббит?
Я невольно рассмеялась.
— У нас в полку был хоббит, — с уважением сказал Шон Ти. — Настоящий, с тапочками. С Земли. Майкл Дин. Это он учил меня ходить в разведку. Потом он ушел на пенсию.
Черт, что же с ним делать? С одной стороны, встроенную паранойю никто не отменял, а с другой — если не врет, то ценнейший свидетель, надо бы его спрятать. Поэтому я быстро написала отцу, а в ожидании ответа продолжала расспрашивать Шона Ти. Про привычки, увлечения, семью…
Папа ответил быстро и текстом: «Давай примем, на месте разберемся. Ты совсем совесть потеряла, хоть бы матери изредка звонила, про себя я уж молчу. Не забудь, что ждем на Рождество». «Папа, — мигом написала я, — мне уже шеф ультиматум поставил. Я не поехала с ним на свадьбу его сестры, он обиделся и требует, чтобы я поехала на Рождество в Шотландию». Папа не растерялся: «Прекрасно. На обратном пути заезжайте к нам вдвоем». Я мысленно посмеялась: у меня семья простая. Подумаешь, босс. Подумаешь, звездный принц. Заезжайте к нам на ранчо, чё, погуляем.
Но мне их простота нравилась. Да и Август как-то обмолвился, что в древние времена сословие английских йоменов — которому примерно соответствует моя семья — было весьма уважаемым и в их домах, бывало, останавливались путешествующие короли.
— Поступим так, Шон Ти, — сказала я, быстренько записывая на карточку координаты. — Вы поедете на Арканзас. Колония очень белая и очень расистская, но, если пришелец военный или не собирается жениться на человечке, к нему отнесутся так, как он заслуживает. На Арканзасе обратитесь к Джулиану Слонику. Это очень известный там человек, да и не только там. Он владелец частной охранной фирмы. Примерно за такого пытался выдать себя Грант, только на Арканзасе все настоящее. У них есть полигон, вас туда свозят и посмотрят на деле, что вы умеете и что у вас получается лучше всего. Исходя из этого, опросят клиентуру, кому такой специалист нужен. У них клиентура обширная, бедных людей нет вовсе. Но в любом случае вы пробудете на Арканзасе до тех пор, пока полиция не разберется с Грантом, потому что можете понадобиться как свидетель. — Я протянула ему карточку. — Пойдет?
— Лучше, чем я надеялся, — сказал Шон Ти.
Потом я оформила его рассказ как показания, дала завизировать. Шон Ти ушел, страшно довольный, с таким видом, словно уже нашел отличную, самого лучшего качества работу. В чем-то так оно и было: если папе он глянется, папа оставит его себе. Будет сдавать в аренду принцам для парадных выходов, командировать телохранителям к дочкам и женам этих принцев, а в промежутках использовать как тренера для молодняка. Ну и как-нибудь еще.
Я отправила все материалы Августу. Через пять минут он позвонил:
— О, ты не спишь. Я подумал, что ты вчера всю ночь ссорилась с Максом, а теперь отсыпаешься.
— Интересно, — опешила я. — Август, ты давно проверялся на предмет телепатии?
— Это не телепатия. Макс звонил мне утром и хотел странного. Я понял, что вы поссорились, но не стал выяснять почему. Хоть совсем поссорьтесь, мне только лучше будет.
— Август, я не знаю, каким местом ты думал, если решил, что твоя афера с Ниной его отвлечет.
— С Ниной Осси? — удивился Август. — Я не собирался отвлекать его Ниной Осси.
— А зачем ты устроил ей концерт на Эвересте?
Август вздохнул:
— Макс, как обычно, решил, что весь мир вертится вокруг него. И у меня нет других забот, кроме как наполнять его жизнь приключениями. Делла, как, по-твоему, я богатый человек?
— Глупый вопрос.
— А богатый человек может сделать экстравагантный, но милый подарок своим близким?
— Конечно.
— Ты знаешь, Алистер Торн мне дядя, но на самом деле как младший брат. Алистер уже два года не живет на Земле, он подписал пятилетний контракт и работает на Фронтире. На Земле он бывает раз в год, и его время расписано поминутно. Но потом он на неделю выбирается на Эверест, где живет мать Кейт, его жены. И Алистер, и Кейт очень любят Нину Осси. Но попасть на ее концерт они не могут чисто физически. Вот я и устроил так, чтобы Нина Осси попала на Эверест и они могли сходить.