На самом деле он был вовсе не «дальним бедным родственником», а настоящим звездным принцем. Положа руку на сердце — покруче Макса. Но Август относился к своим владениям так, словно был не хозяином, а наемным менеджером. Все обязанности исполнял, а правами не пользовался. Я на вопросы любопытных отвечала всегда: да, дальний родственник, из бедных, выбился в люди сам. Во-первых, это действительно техника безопасности, а во-вторых, у нас же иначе отбою не будет от клиентов, которым для самолюбия позарез надо нанять на работу аристократа. Про женщин я молчу — эти-то решат, что расследование отличный повод для знакомства.
— Причем женат он был так, что я удивляюсь, почему он разведен, а не мертв, — добавил Макс.
— Гм. — После бурной ночи у меня все мысли двигались в одном направлении. — Я тебя верно поняла?
— Нет. Как раз трахалась его жена вяло и целомудренно, она и комара не утомила бы. Не то что ты.
— Спасибо. Теперь буду знать, что способна затрахать даже комара. И откуда ты знаешь, как трахалась жена Августа?
— Мир не без добрых людей, донесли. Она после развода отнюдь не целибат блюла. Что до причин моего удивления… Ты ведь слыхала о династии Монро?
Я отвела глаза. Если разобраться, ничего постыдного в том эпизоде моей биографии нет. Я была наивной и восторженной, а Ричард Монро — умным и искушенным. Он из тех мужчин, какие умеют подобрать ключик к сердцу любой женщины. Беда в том, что я была на два года моложе его внучки. Разница в возрасте не мешала мне наслаждаться его обществом наедине, но выходить куда-то, где нас могут увидеть, я отказывалась. Через несколько недель очень бурного романа мы поссорились, и Ричард в сердцах велел мне убираться. Я и убралась, потому что, если откровенно, начала уставать от него. Потом мне доложили: он ожидал, что я упаду ему в ноги, стану умолять о прощении, соглашусь на все, лишь бы меня не прогоняли. А я повернулась и ушла. Ричард завел новую юную любовницу, а я… Я поступила в университет, у меня голова шла кругом, к тому же на горизонте нарисовался Макс, словом, было чем заняться.
После венчания я рассказала Максу о себе все, кроме этого эпизода.
— Слыхала, — ответила я как можно равнодушней.
— Его бывшую жену зовут Кэрол Монро.
— Макс, я в курсе, вообще-то.
— А чего тогда спрашиваешь?
— Потому и спрашиваю. Да, слыхала я, будто она стерва. Ни капельки не верю — меня тоже стервой считают. А если вспомнить контингент Гуманитарки — и не поверю.
— Ты всего лишь плохо воспитана, — утешил Макс. — Не очень мудра и совсем не дальновидна. А Кэрол действительно стерва. Правда, такая она сейчас. Десять лет назад Кэрол была нежной барышней того же типа, что и Эмбер, только у Эмбер ее хрупкость от природной доброты, а у Кэрол — от рафинированного воспитания. Они с Маккинби считались самой красивой парой университета. Через полгода он развелся с ней. Когда его спросили, почему, ответил — потому что она дура. Я с ним согласен, кстати. Дура. Муж не брошка, чтобы таскать его на каждую вечеринку в кампусе. Кэрол после свадьбы как с цепи сорвалась. Она не пропускала ни одного, буквально ни одного события. Если их было два или три за вечер — появлялась на всех. Она показывала мужа всем, надуваясь от гордости — смотрите, какой у меня. А он выглядел как цирковой медведь, которого водят на потеху публике. С молодоженами такое бывает, но быстро проходит. А Кэрол с каждым месяцем только в раж входила. Я слыхал, что этим дело не ограничивалось. Вроде бы они скандалили постоянно.
— Не могу представить, чтобы Август скандалил.
На самом деле очень даже могу. То есть зачем представлять, я это видела. Август в состоянии истерики — это двуногая катастрофа и глобальный катаклизм. В результате мы живем на Танире, персонал одного скромного отеля справедливо считает, что все принцы — сволочи, и нас до судорог боятся местные агентства недвижимости.
— При чем тут Маккинби, там Кэрол за двоих старалась. Сейчас-то она, конечно, не позволяет себе. Ей от жизни досталось, что ни говори. Развод, потом она похоронила отца и двух братьев, дочку родила неизвестно от кого. Вот после родов у нее мозги на место и встали. Я видел ее пару лет назад — это уже совершенно другой человек. Такой же, как ее дед, только в юбке.