— Тогда давай инструкции.
Таких инструкций я не получала еще ни разу.
— Сможешь? — Август заметил, что ошеломил меня.
— Босс, я разведчик, все будет… в порядке. Но, пожалуй, я выбрала неправильный наряд.
— Да, надо построже, — Август кивнул. — Повнушительнее. В брюках ты выглядишь слишком легкомысленно.
Мне захотелось его стукнуть.
— Ты же не разбираешься в женской одежде!
— Я разбираюсь в Крюгере, — сказал он.
— Деловой костюм с юбкой?..
— Нет. Юбка — стандартная одежда для офиса. Женщину в юбке и пиджаке никто не замечает. Как никто не задумывается, что скрыто под одеждой у женщины в полицейской форме.
Ну, щас, подумала я. Это ты мне, отставному копу, будешь рассказывать?
— В идеале, — заявил Август, — у Крюгера должен быть легкий культурный шок при твоем появлении.
— Счастье какое, — сказала я. — Значит, ты не попросишь меня явиться к нему пьяной, голой и с окровавленным кухонным ножом в руке.
Август задумался, и я поспешила уйти.
6
Мне не пришлось уговаривать Крюгера на встречу в кафе. Его вызвали на работу. По пути в управление я просмотрела новости. Шестой труп. Орк, девятнадцать лет, что соответствует примерно тридцати годам у человека. Никаких подробностей. Хорошо, сейчас узнаем на месте.
Перед входом уже болтались репортеры, вида довольно жалкого — любители, мелюзга. Применив несколько нехитрых техник отвода глаз, я проскользнула незамеченной почти до самой двери. Однако в последний момент расслабилась, привлекла внимание, меня узнали и окликнули:
— Госпожа ван ден Берг, ваш босс уже подключился к расследованию?
Я обернулась, смерила репортера ледяным взглядом:
— Я несу ватрушки для старшего эксперта Крюгера.
Журналиста-любителя очень легко сбить с толку: больше всего на свете он боится показаться смешным, попасть в дурацкое положение, сморозить глупость. Профессионал не станет отвлекаться, прикидывая, как именно я пытаюсь надуть его и выставить идиотом. Он задаст себе главный вопрос: зачем я это делаю? И уж точно он не боится сесть в лужу. Любой профессионал, чья работа — добывать информацию и анализировать ее, регулярно садится в лужу. Взять хотя бы Крюгера. Или меня. Это не мы такие, это свойство информации. Ее всегда слишком мало.
Опытному журналисту что ватрушки, что пулемет, все одинаково неинтересно, его объект — я. Пулемета у меня не было, зато на сгибе локтя я бережно несла пакет с логотипом дорогой булочной. Репортеры, как по команде, уставились на него. Полсекунды замешательства позволили юркнуть в стеклянный круговорот дверей и вынырнуть уже в холле. Дежурный скалил зубы.
— Хорошая шутка, — кивнул он, — надо взять на вооружение.
— Шутка ложь, да в ней намек. Мне действительно нужен Крюгер. Я вспомнила кое-что важное по предыдущему трупу. Я ведь обнаружила этого бедолагу эльфа.
— Может быть, вам подойдет Йоханссон? Он ведет дело. А Крюгер сейчас занят.
— Йоханссон? — Я удивилась. — Его повысили, что ли?
— Да, вчера. — Дежурный отвлекся на наружную камеру. — Простите, одну минуту…
— Конечно, — сказала я.
И преспокойно направилась к лифтам. Дежурный только горестно вздохнул за моей спиной, но не побежал вдогонку. Он тоже понимал, что вопросы я задавала для проформы — точнее, чтобы узнать, в отделе ли Крюгер, а то вдруг в морг уехал или еще куда.
Крюгер и правда был занят. И занят в обществе того самого Йена Йоханссона. Поэтому я, глянув сквозь стекло, отделявшее кабинет старшего эксперта от общего зала, вошла без стука.
— Я же сказал — в понедельник! — рявкнул Крюгер.
Выглядел он плохо. Ну еще бы. Я молча подошла к столу, села на первый подвернувшийся стул и закинула ногу на ногу.
Крюгер оглядел меня искоса и поморщился. На мне было строгое черное платье, и поверх него жакет с рукавами до локтей. Волосы уложены не по-рабочему, а как на светский прием. Может, культурного шока я и не добилась, но некая подвижка в голове у старшего эксперта произошла. Как минимум он решил, что я явилась его мучить, а не упрашивать. И теперь надеялся хотя бы перенести мучение на завтра.
— Вот что, Делла… — с угрозой начал было он.
— Подожду, пока вы успокоитесь и вспомните, что здесь дама, — высокомерно ответила я.
— Я вспомню, ага. Я еще кое-что могу вспомнить…
— Вот и замечательно. Те подробности моей официальной биографии, на какие вы намекаете, сейчас будут кстати — меньше лишних вопросов.
— Послушайте, Делла, я занят. — Крюгер не собирался сдаваться так быстро.