Поэтому я жаждал подробностей.
— Ну и как это было? Рассказывай!
— «Багрового демона в задницу, Магарыч! Я заставила Рикошета жениться на королевской шпионке и усыновить ее фальшивых детей!». Каково?
Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.
— Ладно, согласен, если не думать о том, что у них завтра свадьба, и Рикошет действительно ее очень любит, это и вправду смешно. Но ты еще не все знаешь. Наша Ося не просто шпионка, она какая-то известная отравительница. Пять лет назад ее должны были отправить на каторгу, но вместо этого выдали троих детей из приюта и послали к нам.
— Отличная замена каторге, — пробормотал я. — Отравительницу в поварихи, вот это я понимаю. Один вопрос, почему ее не отправили преподавать манеры?
Магарыч пожал плечами и припомнил, что когда у нас появилась Ося с тремя детьми, должность преподавателя хороших манер была занята. К тому же леди Осинда (какой кошмар, она еще и леди!) сразу предложила взять на себя готовку. Тогда, кажется, у нас кашеварила наемная повариха из деревни, в четыре Рикошета обхватом.
— Кажется, та повариха тоже в кого-то влюбилась…
— В тебя, Грайси! Уж я-то помню! — снова развеселился Магарыч. — Кстати, я до сих пор считаю, что вы идеально дополняли друг друга. По крайней мере, по объему и весу.
— Молчи, я стараюсь об этом забыть. Итак, со временем Ося полюбила Рикошета и привязалась к фальшивым детям, и если бы не дурацкие интриги Крылатого Короля, она спокойно жила бы в замке и отрабатывала каторгу на кухне?
— Вроде того, — согласился Магарыч.
После чего потрогал цепочку на шее, посмотрел мне в глаза и с ужасающей решимостью заявил, что понимает Крылатого Короля и не имеет к нему претензий! Завхозу, конечно, надоели шпионы, но если выбирать между ними и профилактическими визитами самого Короля, то…
Я вздохнул. Магарыча заносило на теме Крылатого Короля сколько я его помню. Была там какая-то сложная смесь любви с обидой и ненависти с обожанием, и все это было замешано с чувством вины — да так, что мой друг и сам не мог с этим разобраться.
В последние три месяца с этим вроде стало получше, но зато у него появилась Кларисса.
И я даже не знаю, что хуже!
— Дай угадаю. Кларисса не знала, как рассказать тебе об Осинде, потому, что боялась тебя расстроить?
— Да. Ну и что мне с ней делать?
Я знал, что он уже все решил. Примерно в тот момент, как снова начал улыбаться и разговаривать. Так что с разумными советами я запоздал.
Но это не значит, что мне не было, что посоветовать!
— Накажи ее, — предложил я. — Скажи: Кларисса, ты была Очень Плохой Девочкой. И чтобы искупить свою вину, тебе придется делать Очень Плохие Вещи…
Я не успел развить мысль: Рикошет выбрал именно этот момент, чтобы выйти из кабинета. Разумеется, он тут же смущенно порозовел, зато Кларисса взглянула на меня с интересом. Но тут же перевела взгляд на Магарыча. Она смотрела строго, серьезно и очень походила в этот момент на Крылатого Короля: такое же узкое, бледное, нечеловечески красивое лицо в обрамлении темных кудрявых волос.
Она явно ждала нецензурного вывода Магарыча о том, где он видел королевских шпионок. И дознавательниц. И…
— Послушай, ты очень расстроишься, если я скажу, что все равно люблю Осю и детей? — осторожно спросил наш впечатлительный ректор. — Я не хочу сказать, что… но если я… если тебе будет тяжело видеть ее у себя в замке…
Не понимаю, на что он рассчитывал. На то, что Магарыч вышвырнет его вместе с Осей, детьми и леди Клариссой?
Разумеется, он принялся успокаивать Рикошета и говорить, что Осенька ему нравится и он ни в чем не винит ни ее, ни детей, так что пусть он спокойно женится, а Крылатый Король посылает новых шпионов, от него не убудет.
И я в очередной раз убедился, что живу в замке, полном сентиментальных идиотов.
Вот только неприятные открытия на этом не закончились.
***
— Кажется, я еще не совсем его понимаю, — осторожно сказала леди Кларисса, когда Рикошет с Магарычем ушли объясняться с Осей. — Это… это странно.
Судя по отсутствию в речи «задницы Багрового демона» и прочей характерной для дознавательницы «красоты», каждой слово было обдумано Клариссой не меньше трех раз.
Я посмотрел на нее как на идиотку:
— Магарыч обожает Рикошета и ненавидит, когда срывают свадьбы. Два пунктика из двух. С таким раскладом наш ректор может на ком угодно жениться: хоть на Осе, хоть на Багровом демоне.
Последние два слова я произнес с максимально доступной мне издевательской интонацией. Ответ про задницу этого самого демона и его пятнадцать приспешников не заставил себя ждать.