Ухмыльнувшись, я качнул шпагой, призывая "шутника" к новой атаке, которая не стала себя долго ждать. Бросившись на меня, лорд Колин, напоролся на новый отбив и уклон. Только в этот раз уйдя в сторону, я придал Торриджу ускорения пинком, от которого он полетел вперед. Люди перед ним расступились и мой противник рухнул на брусчатку в метре от канализационного канала. Толпа разочарованно загудела, очевидно как и я рассчитывая немного на другой исход. Что ж, будем считать лорду повезло.
— И долго это будет продолжаться? — Николас обратился к Дарреллу, не будучи дураком, понимая, что Колину сегодня не выйти победителем.
— Очевидно, пока Итану не надоест.
Торридж встал слегка пошатываясь, и хоть алкоголь потихоньку выветривался из его головы, очевидно до полного протрезвления ему было еще далеко. Перехватив шпагу покрепче уже чуть менее яростным, а скорее более растерянным взглядом посмотрел на меня. Похоже до него начало доходить, во что он вляпался, и грубые выкрики в его адрес пьяных зрителей были тому подтверждением. Кивнув в знак продолжения боя, я встал в стойку ожидая очередной атаки. На этот раз Торридж попытался действовать более осмысленно, проведя пару ложных нападений, вновь бросился в атаку. Тут же раздался очередной возглас толпы, когда я увернулся от удара, а шпага на этот раз прошлась острием по лямке подтяжек, срезая одну с характерным треском.
— Я могу уже сейчас остановить поединок? — тихо обратился к Дарреллу Бернет.
— Ваше право. Не хотите увидеть продолжение? — со скучающим видом отозвался мой друг.
— Думаю исход боя и так ясен.
— Итак, Ваше решение?
— Стоп дуэли.
— Принимаю, — кивнул Дар.
— Стоп дуэли! — уже в нашу сторону командным голосом гаркнул главный секундант сегодняшнего поединка, и моя шпага замерла в сантиметре от второй лямки. Объяви он окончание поединка секундой позже, и зрителей ждало незабываемое зрелище. Однако, как и при предыдущем выпаде, я все же вспорол край рубахи лорда в процессе атаки, что ж, Торридж сможет оценить мое мастерство позже, как только протрезвеет.
Толпа недовольно загудела, очевидно желая продолжения. Да, мне тоже жаль. Думаю, мальчишке пошло бы на пользу закончить дуэль с голым задом, но увы, нарушать протокол мне не к лицу. А не поумнеет, так я могу его и еще раз проучить, правда тогда он так легко не отделается.
— Поединок остановлен по решению секунданта лорда Торриджа. Поражение признается за лордом Колином Торриджем.
— Что ж, извинения приняты! — ухмыльнулся я отступая от побежденного соперника.
И убрав шпагу кивнул в сторону лорда и вместе с Дарреллом, направился в таверну, планируя наконец-то поесть.
— Ты же понимаешь, что это показательное выступление, едва ли что-то изменит, — сев за стол на против меня сказал друг. Я кивнул в ответ:
— Слухи набирают оборот.
— Именно, не будешь же ты драться с каждым, кто решит прокомментировать глупые сплетни?
— Конечно же нет.
— Хм, — ухмыльнулся друг, — И что собираешься делать?
— Покончить с ними раз и навсегда.
Даррелл снова хмыкнул уловив мой кровожадный взгляд. Обычно он не предвещал ничего хорошего моим врагам. В этот раз у меня была цель, покончить с чертовой сплетней, а значит скоро я с ней разберусь, и кажется у меня созрел план.
12. Алитара. Неожиданное столкновение
Солнечное июньское утро разбудило меня пением птиц и заливистым смехом, доносившимся с улицы. Я сладко потянулась в кровати, с радостью встречая новый день. Сегодня было воскресенье, а значит у меня выходной. Выскользнув из кровати, я направилась прямиком в ванную. Умыв лицо теплой водой и приведя себя в порядок, напевая веселую песенку, я отправилась в гардероб выбирать платье для похода на рыночную площадь. Душа пела в предвкушении чудесного дня. После гибели родителей, когда я была вынуждена перебраться к дяде, первое время я не находила себе места от постоянной тоски по самым близким для меня людям, родному дому — родовому имению, отошедшему следующему маркизу Альерри, и по привычной такой далекой и когда-то счастливой жизни. Тогда тетя сводила меня на центральную площадь города на празднование первого дня весны и дня Пресветлой Тории, покровительницы всех влюбленных. И, наверное, это был день, когда мое сердце начало оживать. Я была покорена светом и жизнью бьющими ключом в каждом прохожем на улице, в каждой, украшенной цветами лавке, песне журчащей из уст молодых юношей и девушек и в каждом танце, завораживающим своей простотой и раскрепощенностью. В этот день все, и обычные горожане и последние бедняки, и даже чопорные аристократы, кружились в хороводах, плясали уличные танцы, ели орехи в сахаре и пили медовуху. Аромат цветов и еды кружил голову, а всеобщее веселье наполняло грудь, заставляя дышать по-настоящему. С того дня у меня появилась маленькая традиция, посещать рыночную площадь, которая на время городских праздников собирает всех жителей столицы, пробовать какие-нибудь вкусности, любоваться товарами в лавках мастеров и заморских торговцев, делать небольшие покупки или просто наслаждаться спектаклями уличных театров или песнями приезжих певцов.