— Мы с тобой знакомы? — вежливо спросила я, хотя прекрасно знала, что никогда раньше не встречала эту красавицу.
Девушка отрицательно покачала головой и слегка улыбнувшись, поманила меня рукой следовать за ней. Я почему-то понимала, что сейчас сплю. Но всё происходило слишком реально для обычного сна. Во что на этот раз я умудрилась вляпаться?
— Кто ты? — спросила я, следуя в темноте за девушкой, которая словно светилась. — Тебе что-то нужно от меня?
Красавица немного обернулась и утвердительно кивнула. Она что, немая? Ладно, посмотрим, куда она меня приведёт. Девушка не казалась опасной, наоборот: рядом с ней было даже спокойно. Что-то подсказывало — ей можно довериться.
Скоро мы подошли к небольшой дверце, которая просто висела в воздухе. Девушка указала сначала на меня, а потом на дверь. Предлагает войти? Не удержавшись, я заглянула за дверь. Ничего. Если я её открою, то всё равно никуда не попаду. Хотя это сон. А как известно, логике сновидения не поддаются.
— Ты пойдёшь со мной? — спросила я девушку, но она покачала головой и развела руками. — Там хоть не опасно? Меня же не съедят и я не выйду голой на какой-нибудь королевский приём?
Девушка хихикнула в ладошку и помотала головой. Ладно, посмотрим что там. Взмолившись Тьме, взялась за ручку и открыла дверь. Вырвавшийся из проёма смерч подхватил меня и потянул за собой. Последнее, что я видела, как девушка махала мне рукой на прощание.
***
Я упала на мостовую. Больно не было, хоть меня скинули с огромной высоты. Пожаловавшись Тьме, встала и огляделась. Меня бросили в какой-то грязный проулок между двумя каменными домами. В углах навалены кучи мусора, пахнет гнилью и мочой. Куда это меня занесло и зачем?
Неожиданно одна куча дёрнулась, и я хорошенько выругалась. Да уж, магия не цензурных слов творит чудеса: испуг как рукой сняло. Осторожно ступая, подошла к горе грязного тряпья. Чуть наклонившись, настороженно спросила:
— Эй, здесь кто-то есть? Может, вам нужна помощь?
Ноль реакции. Куча больше не шевелилась. Может, там просто крысы бегали? Как говорится, любопытство кошку погубило. Осторожно протянув руку, захотела лично убедиться, что тут только мусор. Если сейчас руку оттяпают, будет мне уроком.
— Тьма побери! — вырвалось у меня, когда моя рука прошла сквозь тряпьё, словно я стала призраком. — Так, Ния, спокойно. Это лишь сон, я не умерла, просто сплю!
Успокаивая саму себя, я выпрямилась и ощупала своё тело. Странно, сквозь меня руки не проходят. Пока занималась самоизучением, куча снова вздрогнула и из неё показалась рука. Худая, бледная, измазанная в грязи человеческая конечность. Так там внутри действительно кто-то есть?
Послышался стук каблучков, и я обернулась. Ко мне подошла молоденькая девушка, даже девочка. Из под капюшона модного плаща выбивались золотистые кудряшки. Это была та самая красавица, которая привела меня к странной двери. Я уверена в этом на двести процентов!
— Эй, здесь кажется человек, — сказала я ей, но девушка даже не посмотрела в мою сторону.
— С вами всё в порядке? — спросила златовласка тоненьким голосом, подойдя к куче, из которой виднелась рука.
Грязные пальцы дрогнули, и гора тряпья зашевелилась. Девушка, как и я, немного отступила назад, но не убежала. Наконец из кучи показалась взлохмаченная мальчишечья голова. Не узнать эти голубые глаза было не возможно, как и серебристые волосы.
— Я тебя видела сегодня, — спокойно подошла к мальчишке девушка. — Ты был на площади и искал работу.
— И чего, хочешь предложить мне её? — спросил Дар, вылезая из кучи мусора. — Если пришла поиздеваться, проваливай. Я не стану сдерживаться только потому, что ты девчонка.
— Нет, что ты, — девушка подошла к нему, но Дар тут же отступил от неё. — Скажи, ты обучен грамоте, или может умеешь что-то делать в саду или на конюшне?
— Я учился грамоте и наукам с детства, — холодно сказал мальчишка, с недоверием посматривая на девушку. — И с лошадьми умею управляться. Зачем ты выспрашиваешь?
— Мой отец ищет работника, — застенчиво сказала девушка, и её щёки покрылись румянцем. — Я попросила взять тебя, если ты согласишься.
— Ты издеваешься или смеёшься надо мной? — зло спросил Дар, не поверив красотке. — С чего бы твоему отцу нанимать такого, как я?
— Потому что я его попросила, — тихо повторила девушка, а потом неожиданно схватила Дара за руку и потянула за собой. — Пойдём, сам всё услышишь!
Девушка привела парня к дорогой, лакированной карете, запряжённой длинноногими породистыми скакунами. Мужчина в чёрном плаще услужливо открыл перед златовлаской дверцу, и красавица ловко взбежала по высоким ступенькам внутрь, втянув за собой Дара.
Картинка смазалась и через пару мгновений снова прояснилась. Большой светлый кабинет с кучей книжных стеллажей у стен и массивным столом у окна. Дар сидел ко мне спиной, и солнечный свет освещал его голову ореолом. Длинные серебристые волосы были собраны в низкий хвост и перевязаны синей лентой. На юноше была белая рубашка и простые серый брюки, как он любил одеваться и сейчас. Дар что-то писал, стараясь выводить строки изящным подчерком.
Любуясь юношей, я обошла стол, чтобы посмотреть на его лицо. Сейчас Дару наверно было около семнадцати. Черты лица ещё схожи с девичьими, но голубые глаза уже были по взрослому серьёзны. Мне хотелось прикоснуться к нему, однако я снова прошла сквозь его руку. Юноша не замечал меня, продолжая писать.
Неожиданно в комнату вбежала девушка, та самая златовласка. Смеясь, она подскочила к Дару и обняла его со спины. Юноша счастливо улыбнулся и нежно взяв её запястье, поцеловал кожу на сгибе. Красавица словно засветилась изнутри и ловко запрыгнула к парню на колени.
— Дари, ты только представь, меня приняли в Академию! Действительно взяли! — радостно защебетала красотка, обняв тонкими руками юношу за шею. — Я стану магиней Света, как всегда и мечтала!
— Юи, я очень рад за тебя, — улыбнулся Дар, нежно глядя на девушку. — Ты станешь самой прекрасной магиней, я в этом уверен!
— Правда? — кокетливо спросила девушка, затрепетав длинными ресницами. — А сейчас разве я не самая лучшая для тебя?
— Дай немного подумать, — протянул парень, но заметив реакцию Юи, весело засмеялся и сказал: — Глупенька, конечно ты для меня самая лучшая из всех женщин!
— Ты действительно так думаешь?
— Конечно, — улыбнулся Дар и наклонился к её губам.
Я поспешно отвернулась, молча глотая слёзы. Тьма, почему такое чувство, словно все внутренности связали узлом, а сердце сжали в стальных тесках? Неужели мне настолько больно видеть его с другой, даже зная, что это всего лишь сон.
— Зачем ты мне это показываешь?! — закричала я. — Не хочешь, чтобы он достался мне? Пытаешься сделать больно?
Ответа не последовало. Но светлая комната исчезла, и я уже стояла в другом кабинете. Строгий интерьер, массивная мебель из тёмного дерева и давящая атмосфера. За тяжеловесным столом сидел пожилой мужчина. Аккуратная стрижка, небольшая бородка и холодные серые глаза. Такой человек не станет смеяться даже над самой забавной шуткой и не будет лить слёз при утрате. Всё в нём так и указывало на расчётливый ум и тяжёлый характер.
Напротив него сидел Дар. Сейчас он выглядел ещё старше, около девятнадцати или двадцати лет. На нём был строгий костюм тёмных оттенков и белоснежная рубашка. Парень был серьёзно настроен и явно чего-то ждал.
— Отказываю, — сухо сказал мужчина и достав очки из нагрудного кармана жилета, стал протирать платочком их стёкла. — Даркл, ты умный юноша и должен сам понимать, что не можешь ничего дать Юи. Я подобрал тебя потому, что она любит заботиться о бездомных зверушках и умоляла меня помочь бедному мальчику. Я оставил тебя лишь потому, что ты оказался действительно полезным. Но я не позволю своей дочери выйти за тебя замуж.