- Как же серьезно, но оно того стоит?
- Конечно. Нет смысла тратить государеву казну на содержание этих мошенников под стражей, когда можно знать их каждый шаг и деяния. Ложитесь, Вы не выспались. Отдохните, а о загадочном союзе девяти магов мы еще поговорим, - с этими словами он поднялся и покинул мою комнату, а я последовала его совету. Легла, укутавшись в плед, и закрыла глаза, сон мне действительно не помешает.
* * *
Ночь. В замке наступила тишина. Стараясь не потревожить спящую Янину, я выскользнула из-под одеяла и, неслышно ступая босыми ногами, исчезла в гардеробной. Брюки, вязаный свитер, меховой жилет и зимние ботинки - вот и весь наряд, я отправлялась на поиски потайного хода, увиденного мною накануне.
- Герний, ты где? - еле слышно спросила я, вернувшись в комнату, и он тут же проявился в кресле, а из колыбельки Георга показалась любопытная мордочка Сирши, - ты пойдешь со мной?
- Конечно, - мгновенно поднялось привидение, а у окна объявилась Цирцея, - она остается дежурить, пока мы будем отсутствовать.
Убедившись, что Янина и малыши спят, я покинула комнату, привидение последовало за мной. Стараясь передвигаться бесшумно, я прошла по коридору и толкнула дверь в детскую. Она встретила меня тишиной, из окон струился холодный лунный свет, прокладывая на полу световые дорожки. Задержавшись буквально на мгновение, чтобы рассмотреть, как комната выглядит в ночной тьме, я направилась в ту ее часть, где стоял шкаф с вещами малютки Артиваль, и остановилась перед ним. Оглядевшись, открыла дверцу шкафа, отчего она жалостливо всхлипнула и явила мне полки. Присев на корточки я начала нажимать на стенку и под третьей полкой снизу что-то хрустнуло, и я едва успела отскочить в сторону. Массивный шкаф совершенно беззвучно выдвинулся вперед став дверью, за которой скрывалась темнота, и потянуло прохладным воздухом.
Я принесла и поставила стул таким образом, чтобы в мое отсутствие шкаф не закрыл вход в тайник, и только сделала шаг вперед, как позади меня раздался спокойный и негромкий голос.
- Вы далеко собрались, Видана? Да еще одна.
- А что лорд Герн, я должна была поставить всех в известность, что хочу выяснить, на самом ли деле в замке имеется потайной ход?
- Нет, не всех, согласен, но меня должны были. Я пойду с Вами, одну в этот тайник я Вас не отпущу.
- Тогда поспешим, времени не так и много, - ответила я и начала спускаться вниз по узким ступеням, лорд Пэйн шел следом.
Спустившись, мы оказались в тоннеле с человеческий рост, стены и потолок которого были выложены камнем, я ощутила только колебания воздуха от движения руки лорда, как вспыхнули светильники, закрепленные по стенам на равных расстояниях друг от друга.
- Хорошо укреплено и похоже далеко уходит, смотрите конца не видно, - произнес лорд Герн, когда мы направлялись вперед, - как думаете куда он нас выведет?
- Не знаю, - честно ответила я, - чего только в древних замках не обнаружишь.
- Это да, но замок Рэдривел тем и славен, что никто до конца не может сказать, какие же тайны он хранит и сколько спрятано скелетов в шкафах его обитателей как живущих, так и уже ушедших в Вечность.
- Странно, если это потайной ход для спасения детей, то почему он такой обустроенный и высота здесь для взрослого мужчины? - удивилась я обращая внимание на пол также выложенный камнем, - и что самое поразительное, он в рабочем состоянии. Будто кто-то ухаживает за ним, своевременно ремонтирует каменную кладку и меняет сгнившие доски.
- Да, и я заметил, что потайным ходом пользуются до сих пор. И он не для детей, этот каменный мешок мог служить убежищем для небольшой армии, не удивлюсь, если сейчас наткнемся на потайные комнаты, где хранили провиант и оружие, - пояснил лорд и добавил, - а за Вами глаз да глаз нужен, Видана.
- Так Вы сейчас с нами именно по этой причине находитесь? - рассмеялась я, - а я-то думала, что Вас библиотека заинтересовала.
- И она в том числе, - произнес он и напрягся, - а вот это мне уже не нравится. Запах чувствуете? Воздух морозный, где-то неподалеку выход или...
Лорд Герн мягко по-кошачьи и очень быстро двинулся вперед, оставляя меня позади себя, и только мы завернули за угол, как увидели вытяжное отверстие в потолке.
- Как все серьезно, интересно, сколько таких вытяжных отверстий по всему пути? - пробормотал он, внимательно осматривая находку, - пойдемте дальше, золотой наш ключик от древних тайн. Ох как это Гиену не понравится, он велел с Вас глаз не спускать.
- Да ему какое до меня дело? - неожиданно рассердилась я и прибавила шаг, - то же нашелся мне командир...