- Вы обиделись на него, из-за столь поспешного исчезновения, - констатировал лорд, не отставая от меня, - ну и зря.
- Тихо, - я резко остановилась и прислушалась, - кажется, мы приближаемся к выходу и там кто-то есть. Слышите?
- Да, - одними губами ответил мой напарник, в тот же миг все светильники на стенах погасли, и только маленький закрытый стакан со свечой теплился в его руке.
Прошли еще немного и остановились перед тяжелой дубовой дверью, из-за которой слышалось то ли бормотание, то ли причитание. На моих глазах замок слетел и лорд Герн распахнул дверь, в нос ударил спертый запах давно немытого человеческого тела. Фонарь в руках лорда увеличился и мы смогли разглядеть лежащего на деревянной лавке, служившей судя по всему кроватью, мужчину непонятного возраста издававшего странные звуки.
- Не входите, Вам нельзя, - предупредил меня лорд Герн и прошел внутрь камеры, другого слова подобрать было нельзя.
Я стояла в дверном проеме и обозревала помещение. Напротив двери расположился невысокий стол заваленный книгами, свитками, еще больше их было на скамье, напротив узника. Лорд Пэйн наклонился к мужчине и сказал: "Истощен до крайности, не найди мы его сейчас, к вечеру бы представился. На столе мешок пустой, похоже в нем были сухари, а в руке нашего незнакомца зажат последний кусочек, он его сосал, чтобы растянуть подольше".
- Судя по наличию большого количества книг и свитков, его держали здесь для выполнения какого-то задания, - предположила я и спросила, - у него что, цепи на ногах?
- Да, он мог передвигаться, но до двери дойти не получится, цепи короткие. Это что за изверги такое сотворили? Есть предположения?
- Леди Изольда Норберт и ее компания, но больше мы узнаем только в том случае, если он придет в себя. Как будем поднимать наверх?
- Я буду, а Вы пройдите дальше и проверьте, куда выходит этот таинственный ход. Герний с Вами? - поинтересовался лорд, и привидение тут же проявилось, - вот и хорошо. А я доставлю нашего немощного в прачечную, где отмою и положу его в комнате для слуг. Попрошу Халли сделать отвар овсяный, его силы нужно поддержать. Видана, - как только я повернулась спиной к нему, - подарок от королевы горгон при Вас? Покажите.
Я достала из-за ворота свитера артефакт и продемонстрировала его, лорд, успокоившись, кивнул, - идите, с ним Вам ничего не грозит. И носите, не снимая, это щит невидимости. Встретимся, когда возвратитесь, а камеру я закрою, потом разберемся с книгами и свитками, когда адепты прилетят.
Каждый занялся своим делом: я поспешила вперед не зажигая света, так как хорошо видела в темноте, а лорд - узником. Я прошла еще минут двадцать, как потянуло холодным воздухом, и вверху мелькнул луч света. Крадучись я приблизилась к ступенькам, ведущим наверх, сквозь деревянные половицы пробивался лучик света, но не было слышно ни звука.
- Герний, проверишь, что там? - спросила я, и привидение исчезло, а я спустилась со ступенек и отошла в сторону.
- Там никого нет, Сарай какой-то, - привидение проявилось передо мной, - тряпки драные, мебель разбитая. Что делать будем?
- Сейчас решим, - я поднялась по ступенькам и уперлась руками в половицы, выход же должен быть. Незаметная постороннему взгляду крышка поднялась, и я огляделась, приподнявшись еще на пару ступенек.
- О, Черная Луна, - пробормотала я обнаружив, что потайной ход из замка привел нас с привидением не куда-нибудь, а в сторожку привратника. Ту самую, куда мы ранней весной зашли поглазеть и с содроганием увидели запустение и сырость. Перед входом в подпол находилась печь, на плите стоял осколок зеркала, в нем отражалась луна, и этот свет мы и увидели снизу. Напротив, через окно, я увидела новую сторожку, из трубы шел дым, привратник топил печь.
- Странно, - спускаясь обратно, закрывая за собой крышку и накладывая на вход магические чары, чтобы никто не мог попасть внутрь, прошептала я сама себе под нос, - а почему этот домик не снесли? Вот обрушится и пришибет кого-нибудь. Нужно будет выяснить у Давена.
Дорога обратно заняла времени меньше, меня подгоняло осознание, что сейчас мои малыши проснутся и разбудят Янину. Пока мы возвращались в замок, я насчитала двадцать вытяжных устройств и пребывала в некотором замешательстве пытаясь понять, а где они расположены на поверхности? Дело в том, что зима была снежной, и покров достигал метр и выше, чистили только дорожки, не могли же вытяжные отверстия быть на них. Я поднялась наверх и, закрыв вход, поспешила в свою комнату, где в колыбельке уже покряхтывал Арман. Рядом суетились Цирцея, которая несла ему какую-то околесицу, и маленький пехи менявший пеленки, первый раз такое увидела и обомлела.